Оказывается, в те годы, когда Святой только прибыл на континент, его обманули так жестоко. Ван Тугэнь подумал: неудивительно, что к старости тот стал еще подозрительнее, и, даже желая принять ученика, решил испытать его характер, велев нам проверить Сун Цяньцзи.
Он посмотрел на узкие алые ворота двора Сун, но увидел лишь перелезшие через стену изумрудные лианы; на миг он почувствовал жалость к находящемуся внутри юноше, который ни о чем не подозревал.
Тот, кто сумел составить целое руководство по защите от мошенничества, проницательно раскрывшее слабости человеческой натуры, кто смог разобрать тысячи видов обмана, теперь расставил сети, чтобы испытать пятнадцатилетнего или шестнадцатилетнего практика — разве кто-то сможет это выдержать?
— Твоя очередь, иди скорее, — голос Чжоу Сяоюнь вывел его из задумчивости.
Он закрыл книгу и поднял голову. Толпа у ворот двора Сун уже разошлась, лишь несколько кустов недотроги все так же покачивались на ветру.
— На континенте глубокие воды и опасные отмели, — наказала Чжоу Сяоюнь, — убери сначала эти книги в мешочек для хранения, вечером, когда вернешься, перечитай их еще несколько раз и обязательно запечатлей в сердце!
Ван Тугэнь нацепил простодушную и искреннюю улыбку:
— Добрая сяньцзы, я понял, благодарю тебя!
— Не стоит благодарить меня, если и хочешь сказать «спасибо», то благодари Сун-шисюна за его великодушие, милосердие и готовность наставлять всех без различия1. Скорее задавай свои вопросы и не медли. Входи.
Едва Ван Тугэнь переступил порог, как тут же замер от неожиданности.
Весь сад пестрел радостным цветением алых и изумрудных красок самых разных оттенков. Повсюду, и под небом, и на земле, росли неведомые виды трав, цветов и овощей.
Он был человеком опытным и повидал немало садов духовных трав у алхимиков и цветочных садов у женщин-культиваторов; если судить по духовной энергии места или редкости сортов, этот дворик казался весьма обычным.
Однако здесь было нечто такое, чего не встретишь в других местах, нечто, что не заменят никакие массивы сбора духовной энергии — жизненная сила.
Самая первобытная, естественная, лишенная искусственности, бурлящая жизненная сила.
Ему казалось, будто перед ним предстала вся весна.
— Собрат по пути из заморских земель, ты ведь уже знаешь здешние правила?
Он посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос. Говорившему юноше на вид было лет четырнадцать или пятнадцать, но он уже обладал уровнем развития Закладки Фундамента. Черты его лица были изящными, а вид — величественным; он стоял под цветочной перголой в позе, исполненной достоинства, широко расставив ноги, словно всадник на большом коне с золотым клинком в руках, его взгляд был ярким и пронзительным, обладая тяжелой, подавляющей силой.
В душе Ван Тугэнь похвалил его, подумав, что подрастающее поколение воистину внушает трепет.
Однако, согласно сведениям, собранным в ходе тайного расследования, перед ним был не Сун Цяньцзи, а его последователь — Мэн Хэцзэ.
— Это семена томатов, что растут лишь в заморских краях, преподношу их Сун-шисюну! — Он протянул мешочек для хранения и заглянул за спину величественного юноши.
— Спрашивай. Только быстрее, — проверив семена, Мэн Хэцзэ развернулся и ушел на кухню варить лапшу.
Под цветочной перголой остались двое: один стоял, другой сидел.
— Я прибыл, дабы оценить сокровище, прошу Сун-шисюна внимательно осмотреть этот предмет, — Ван Тугэнь подошел ближе, беспристрастно разглядывая Сун Цяньцзи.
Лучи заходящего солнца падали наискось. Тот человек, откинувшись на мягкую подушку в кресле, любовался закатными облаками и наслаждался ветром, его глаза были слегка прищурены, а поза выражала полное расслабление и довольство.
Похоже, он только что прошелся по полю: на чистой поверхности его туфель виднелись капли грязи, но он совершенно не обращал на них внимания.
— Хорошо, я взгляну, — заговорил тот, и голос его прозвучал очень мягко.
- Наставлять всех, не делая различий ([有教无类], [yǒu jiào wú lèi]) — конфуцианский принцип, означающий доступность образования для каждого, вне зависимости от его происхождения или способностей. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
