В конце концов он отшвырнул диск формаций:
— Цзи Чэнь, стоило тебе услышать пару похвал, как ты возгордился. Неужели и впрямь возомнил себя гением, великим человеком? Посмотри на этот раз — тебе ещё расти и расти! Если бы твоя формация была хоть немного сильнее, разве брат Сун получил бы ранение?
— Полагаешься на Мэн-сюн, но Мэн-сюн может не оказаться рядом; полагаешься на Вэй-сюн, но Вэй-сюн может быть слишком занят. Полагаться на других не так надёжно, как полагаться на самого себя. Ты мастер формаций, и ответственность за защиту брата Сун и Цяньцюй лежит на твоих плечах. Ты запомнил это?
— Цзи-шисюн! — его бормотание прервал стук в дверь.
Цзи Чэнь открыл и, увидев ученика из отряда охраны, встревожился:
— Что-то случилось у ворот управы сяньгуань?
Он собрался с духом: если сейчас что-то произойдёт, он обязан взять это на себя.
Ученик вполголоса произнёс:
— У ворот появился один монах. Говорит, что проходит через Цяньцюй во время своих странствий и желает навестить Сун-сяньгуань.
— Попроси его прийти через несколько дней, — Цзи Чэнь вспомнил наказ Вэй Пина и поначалу не хотел обращать внимания, но при слове «странствия» его выражение лица вдруг изменилось. — Известно ли его монашеское имя?
— Он называет себя У Сян.
— А! — радостно воскликнул Цзи Чэнь. — Неужели гость — это сам монах Усян, «Божественный лекарь»? Скорее, проси его войти!
Ученик развернулся и ушёл.
— Погоди, а вдруг он самозванец? — Цзи Чэнь снова окликнул его. — Я сначала встречусь с ним во дворе.
Монах Усян обладал непревзойдённым врачебным искусством, и слава о его добродетели разошлась повсюду. В последние годы он странствовал по всем краям. Говорили, что он лечит, не разделяя на заклинателей и простых смертных, полагаясь лишь на предначертанную связь1. Даже если глава целой школы захотел бы обратиться к нему за осмотром или лечением, ему оставалось бы только уповать на волю случая.
Цзи Чэнь подумал: «Неужели и впрямь может так повести? Мне не нужно уходить на поиски, лучший в мире знаток медицины сам пришёл к дверям, чтобы осмотреть Сун-шисюн».
Вскоре старый монах в сопровождении ученика из охраны подошёл к дворику Сун Цяньцзи.
Он был одет в поношенную золотисто-красную кашаю, на груди висели чётки. От всей его фигуры исходило тепло, и он выглядел очень приметно на фоне нерастаявшего снега.
Старый монах был высок, с доброжелательным лицом, тронутыми сединой бородой и волосами, улыбкой на губах и глубоким, спокойным взглядом.
При свете луны Цзи Чэнь внимательно осмотрел гостя и, убедившись, что это не какая-то техника смены облика, вне себя от радости поклонился:
— Младший приветствует мастера. Простите за холодный приём, это было непозволительно с моей стороны.
Старый монах с улыбкой кивнул:
— Благодетель слишком вежлив. В детстве ты любил лазать по деревьям в обители Фэнмин, Пинсэн даже держал тебя на руках.
— Это было так много лет назад, а мастер всё ещё помнит! — растрогался Цзи Чэнь. — В то время мой отец имел обширные связи, часто приглашал друзей и устраивал пиры в обители Фэнмин… Впрочем, не будем об этом. Мастер, как вы оказались в Цяньцюй?
— В странствиях по миру людей нет мест, куда нельзя было бы пойти, — ответил старый монах. — Пинсэн слышал, что после того, как собрат по Пути Сун стал сяньгуань в Цяньцюй, он вернул к жизни мёртвые земли, совершив неизмеримое благодеяние, и потому во время прохождения испытания Небес его тело защищал золотой свет заслуг. Я прибыл специально, чтобы навестить этого собрата по Пути Сун. Будет ли удобно увидеться с ним?
— Не скрою от вас, вы пришли как раз вовремя!
Им как раз требовался лекарь, чья искусная рука способна вернуть весну, поэтому Цзи Чэнь, не задумываясь, ответил:
— Конечно…
— Неудобно! — внезапно раздался голос, довольно грубо прервавший его.
— Вэй-сюн? — Цзи Чэнь обернулся, на мгновение опешив.
Вэй Пин быстрым шагом подошёл и встал между Цзи Чэнем и гостем, с холодным видом произнеся:
— Вы пришли совсем не вовремя. Конечно же, это неудобно.
- Предначертанная связь (缘分, yuánfèn) — буддийское понятие, означающее предопределённую судьбу или кармическую обусловленность отношений между людьми. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
