Даосский мастер Хуа Вэй медленно пришел в сознание и в ужасе воскликнул:
— Осторожно! Часть их душ уже втянута в «Камень трех жизней»1. Если ты опрометчиво тронешь их плотские тела, отлетевшие души не смогут вернуться, и они навсегда останутся живыми мертвецами!
Сун Цяньцзи нахмурился:
— Сколько тебе известно?
— Попасть сюда само по себе — великая удача. Если душа попадет в «будущее», то по возвращении можно, подобно мне, на каждом шагу опережать события. Если же душа попадет в «прошлую жизнь» и окажется, что в той жизни ты тоже был заклинателем, то, вернувшись с памятью о духовном прозрении, можно естественным образом повысить уровень совершенствования. Однако… — даосский мастер Хуа Вэй заколебался.
— Однако это возможно лишь при условии, что удастся вернуться? — подхватил Сун Цяньцзи.
— Верно, — подтвердил даосский мастер Хуа Вэй. — В поднебесной не бывает бесплатных эликсиров: чем больше удача, тем выше риск. В тот год нас было семеро, кто вместе со мной увидел «Камень трех жизней», но в итоге из этого озера живым вышел только я один. Потому что, если души не вернутся до рассвета, озеро поглотит плотские тела!
Сун Цяньцзи поднял взгляд.
Холодный лунный свет падал на плечи, пробирая до костей. Бесчисленные звезды в вышине медленно совершали свой ход, словно вращались шестерни судьбы. Глубокое озеро было безмолвным, и полная луна, идеально отражаясь в зеркальной глади, напоминала зрачок гигантского ока, холодно взирающего на ночной небосвод.
— Я должен вернуть их. Есть ли способ?
— Это… — даосский мастер Хуа Вэй вздохнул. — Таинственная сила «Камня трех жизней» — это не то, чему может противостоять человек. Малейшая неосторожность, и твоя душа тоже не вернется! Положимся на их судьбу. У каждого свой удел. Ты им Сун-шисюн, а не отец.
— У тебя есть способ, — отрезал Сун Цяньцзи.
Даосский мастер Хуа Вэй опешил:
— Что?
— Ты обрел это редкое везение, после чего во всем шел впереди остальных и основал орден Хуавэй, — продолжил Сун Цяньцзи. — Это стало поворотным моментом в твоей судьбе, началом легенды всей жизни. Почему же каждый раз, когда ты упоминаешь об этом, ты вздыхаешь, будто бередишь старую рану, о которой невыносимо вспоминать?
Даосский мастер Хуа Вэй замолчал.
Сун Цяньцзи надавил:
— Ранее ты говорил, что тебя преследовали и ты упал в это ущелье вместе с другом. Где же твой друг?
— Видимо, тебя не обманешь, — отозвался даосский мастер Хуа Вэй. — Я влачил жалкое существование, насильно оставаясь в твоем домене, лишь потому, что ждал подходящего момента, когда тебе что-то понадобится от меня, чтобы заключить сделку. Если ты погибнешь здесь, сделка, разумеется, не состоится.
Когда даосский мастер Хуа Вэй только попал в домен, он напускал на себя важность патриарха-основателя и сохранял архаичную манеру речи, начиная каждую фразу с напыщенных «Аз есмь» и «Вы, смертные». Однако, прожив здесь долгое время под влиянием Сун Цяньцзи и нравов более поздних эпох, он стал куда проще в общении.
— В Цяньцюй еще ждут десятки тысяч му благодатных полей, с чего бы мне слагать кости у какого-то «Камня трех жизней»? — произнес Сун Цяньцзи. — Сейчас мне действительно нужна твоя помощь. Цяньбэй, каковы твои условия? Говори же.
- Камень трех жизней (三生石, sānshēngshí) — в китайской культуре мистический объект, символизирующий предопределенность судьбы и связь между прошлым, настоящим и будущим перерождениями души. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
