Ниже третьего этажа располагались общие места, а выше — отдельные покои, наполненные чжэньфа1, пресекающими любые попытки подглядывания.
— В какой комнате Злой Будда? — спросил Сун Цяньцзи у служанки, подававшей чай.
Служанка побледнела от испуга и вся задрожала:
— Гунцзы, не шутите так!
— Никто не знает?
— Конечно, нет!
Сун Цяньцзи огляделся по сторонам и увидел, что гости непринужденно беседуют и смеются. На первый взгляд дисциплина казалась слабой, но на самом деле охрана была строгой: повсюду патрулировали настороженные культиваторы Золотого дворца.
Среди участников этого аукциона были как действующие дерзко и жестоко культиваторы темного пути, на чьем счету было бесчисленное множество убийств, так и изменившие облик старейшины великих сект и почтенные мастера великих кланов.
Если бы здесь возник беспорядок, это неизбежно привело бы к столкновению всех сторон и началу всеобщей свалки.
Раздался удар колокола, и в зале воцарилась тишина.
Ведущий громко объявил:
— Первый лот — высокоранговый доспех из чешуи цзяолуна! Стартовая цена — три тысячи духовных камней!
«Ну и расточитель», — подумал Сун Цяньцзи. Выставлять высокоранговый защитный артефакт в самом начале… Посмотрим, что ты приготовил для финала.
Он скрыл свою ауру и, применив талисман, незаметно двинулся вперед.
— Кажется, только что промелькнула тень? Это был ветер?
— Неважно, ветер это или нет, сообщи на четвертый этаж, пусть усилят патрулирование!
— Первый лот продан за тридцать тысяч духовных камней!
Под шум голосов, заполнивший зал, Сун Цяньцзи пробрался на четвертый этаж и заприметил группу людей у лестницы.
Идущая впереди женщина обладала невысоким уровнем культивации, но за ней следовали трое почтенных мастеров стадии Золотого ядра и более десяти сопровождающих.
Она была ослепительно красива и одета в длинное платье с широкими рукавами, расшитое золотыми пионами; взмахнув подолом, она толкнула дверь в конце коридора.
Сун Цяньцзи подумал: «Само небо помогает мне».
Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, люди в комнате лежали вповалку на полу, а лезвие меча прижалось к шее красавицы:
— Не двигайся. Веди меня к Злому Будде.
Охранник у двери спросил:
— В комнате какой-то шум, с фужэнь все в порядке?
Красавица громко ответила:
— Я переодеваюсь.
Люди у двери поспешно отступили.
Красавица повернула голову и холодно уставилась на Сун Цяньцзи:
— Ты знаешь, кто я?
Сун Цяньцзи немного подумал:
— Цзинь Тао-фужэнь?
Красавица вдруг улыбнулась:
— Похоже, этот гунцзы не слишком хорошо знаком с Золотым дворцом. Я — Цзинь Чай, а вовсе не Цзинь Тао.
У Владыки темного пути было бесчисленное множество демонов в подчинении, но четверо из них занимали самое высокое положение.
Правый защитник Цзинь Люй управлял Залом наказаний, а левый защитник Цзинь Дао был его самым преданным телохранителем и убийцей.
Цзинь Тао-фужэнь была его любимой наложницей, которую он часто брал с собой.
Цзинь Чай-фужэнь же была главной распорядительницей Золотой обители и отвечала за управление многочисленными владениями Злого Будды.
Сун Цяньцзи извинился за грубость:
— Я ищу Злого Будду, где он?
— Гунцзы явился без приглашения, позвольте узнать ваше достойное имя?
— Сун Цяньцзи.
Лицо Цзинь Чай-фужэнь изменилось:
— Так ты и есть Сун Цяньцзи?
Сун Цяньцзи сурово произнес:
— Раз знаешь, что я Сун Цяньцзи, быстро говори, где Злой Будда! Иначе побереги свою… эй, ты!
Цзинь Чай-фужэнь внезапно выпрямила шею и сама бросилась на острие его меча. Если бы он убрал клинок хоть на миг позже, кровь бы уже окропила всё в радиусе пяти шагов.
— Что ты творишь! — Сун Цяньцзи обратным движением руки выбросил талисман обездвиживания.
Цзинь Чай-фужэнь печально улыбнулась:
— Убей меня. Все равно мне не пережить эту ночь.
Сун Цяньцзи холодно бросил:
— Чушь!
— Я искренне ищу смерти, прошу, гунцзы, исполни мое желание.
— Почему ты хочешь умереть?
— В каждого из нас, кто служит Злому Будде, Цзинь Люй подсадил гу, и наши жизни больше нам не принадлежат; мы не можем даже взорвать себя или совершить самоубийство. Если ты убьешь меня сегодня, это станет для меня спасением! За такую великую милость я отплачу тебе в следующей жизни!
- Чжэньфа (阵法, zhènfǎ) — магические построения или массивы, используемые для атаки, защиты или скрытия объектов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
