Фэн Чжияо покачал головой.
— Я считаю, что Мо Цзинли выбрал это время на удивление удачно. Оно, как раз, застало нас врасплох. Не говоря уже о том, опоздай мы на несколько дней, даже задержись мы на полдня, боюсь, застава Суйсюэ уже пала бы.
Мо Сюяо нахмурился.
— Если бы он действительно подготовился, ему не следовало бы так спешить нападать на заставу Суйсюэ. Он вполне мог разделить войска на два пути, одним сковать Мужун-цзянцзюня на заставе Суйсюэ, а другим направить наступление прямо на восток. Юго-восток всегда был спокоен, там мало гарнизонов. Если бы он полностью занял земли к югу от реки Юньлань, нам было бы не так-то легко благополучно пересечь реку Юньлань, чтобы подавить мятеж, будь у нас сейчас даже не несколько десятков тысяч, а двести или триста тысяч человек. Одному дереву трудно устоять1, и то, что застава Суйсюэ не выдержит, лишь вопрос времени. Тогда… какую бы выгоду ни получил Мо Цзинли, ему вовсе не пришлось бы делиться ею с Наньчжао.
— Он не подготовился, но поспешил поднять войска… значит, Император хотел нанести по нему удар? — предположил Лэн Хаоюй.
Фэн Чжияо покачал головой.
— Неверно. Если бы Император хотел нанести по нему удар, он бы вообще не позволил ему покинуть столицу.
Лэн Хаоюй кивнул и, поразмыслив, сказал.
— Выступление Ли-ванъе действительно было внезапным. Когда он только вернулся в Линчжоу, не было никаких признаков, но спустя три дня он внезапно поднял войска. В то время я тоже был потрясен.
Е Ли спросила.
— Ванъе, по какой причине вы внезапно примчались сюда?
Мо Сюяо взглянул на нее, достал из-за пазухи письмо и протянул ей. Е Ли взяла его и увидела, что это было письмо, которое она отправила ранее, а также еще одно, написанное, судя по почерку, дедушкой. Просмотрев их, Е Ли удивленно воскликнула.
— Святая Дева юга Шу Маньлинь, потомок императора прошлой династии?
Этого Е Ли действительно не ожидала. Сюжет был слишком уж похож на собачью кровь2. Она предполагала, что у Шу Маньлинь может быть какая-то иная личность, но Святая юга потомок императора прошлой династии, а Мо Цзинли родной младший брат нынешнего императора. И они вдвоем сговорились устроить мятеж?
— Разве Наньчжао не основало государство, предав прошлую династию? Как они могли позволить потомку императора прошлой династии стать Святой юга?
Судя по отношению короля Наньчжао к поступкам Шу Маньлинь, он не мог не знать о ее происхождении.
Мо Сюяо сказал.
— Тот аксессуар, который ты прислала, вещь, оставшаяся от Гунчжу Чаоян, которая в эпоху прошлой династии вышла замуж в одно из племен Южного края.
Е Ли вскинула брови.
— И, что с того? С тех пор как Гунчжу Чаоян уехала и было основано государство Наньчжао, прошло несколько сотен лет.
Фэн Чжияо начал объяснять.
— Эта Гунчжу Чаоян была удивительной женщиной. Говорят, что еще до замужества она участвовала в государственных делах. Только тогдашний Гао-цзу не любил, когда женщины вмешиваются в политику, и несколько раз издавал указы с выговорами в ее адрес. Позже ее отправили в Южный край для заключения брака ради союза. Хотя после этого Гунчжу Чаоян скрыла голос и спрятала следы3, племя, в которое она вышла замуж, благодаря поддержке императора прошлой династии стало крупнейшим племенем в Южном крае того времени. Оно и стало предшественником королевского рода Наньчжао. Королевская семья Наньчжао восхищалась культурой Срединных равнин, и, хотя отношения с прошлой династией были не лучшими, к некоторым… изменникам из прошлой династии они относились очень хорошо. С момента основания Наньчжао и до падения прошлой династии, согласно сохранившимся свидетельствам, они приютили по меньшей мере трех ванов, двух гунчжу и одного хоу. Некоторые из них бежали в Наньчжао из-за неудавшегося мятежа, другие, из-за ложных обвинений. И без исключения все они в итоге женились на представителях прямой линии королевской семьи Наньчжао или вышли за них замуж. А последний, кого они приютили, хотя записи туманны, мы предполагаем, что это был наследный принц прошлой династии.
— Значит, вы хотите сказать, что Святая юга может быть осиротевшим потомком наследного принца прошлой династии? — спросила Е Ли, чувствуя легкое головокружение.
И впрямь, если тебе кажется, что сюжет в книгах слишком невероятен, реальность окажется еще невероятнее.
Фэн Чжияо улыбнулся.
— На третий год после падения прошлой династии тогдашняя правительница Наньчжао вышла замуж за мужчину из Срединных равнин с неустановленной личностью. Пять лет спустя Наньчжао непрестанно совершало набеги на границы Великого Чу. Лишь когда правительница Наньчжао и ее муж скончались, все постепенно утихло. Но, на протяжении стольких лет две страны то воевали, то мирились, и никогда не наступало истинного спокойствия. Как только выпадала возможность, Наньчжао всеми способами пыталось вторгнуться на Срединные равнины.
Е Ли потерла переносицу.
— Понятно. Значит, в правящей семье Наньчжао течет очень сильная кровь императорского рода прошлой династии. Они намерены вернуть империю для прошлой династии и воцариться на Срединных равнинах?
— «Вернуть империю для прошлой династии» может быть лишь предлогом, но то, что они хотят воцариться на Срединных равнинах, это точно, — кивнул Фэн Чжияо.
Е Ли со странным выражением посмотрела на Мо Сюяо и сказала.
— Даже если так, вам не нужно было так спешить сюда. Раз они готовились больше ста лет, то не возражали бы подождать еще несколько десятилетий.
Мо Сюяо посмотрел на нее.
— Если бы в этот раз не случилось мятежа Мо Цзинли, что бы ты планировала делать?
Е Ли на мгновение замерла, вспомнив о своем намерении посетить Святую землю Южного края.
— Там опасно?
Лицо Мо Сюяо выглядело не слишком хорошо, он произнес.
— Тебе не кажется, что с этой, так называемой, Святой землей Южного края, что-то не так?
Е Ли моргнула, ожидая его объяснений.
— Святая Дева юга по достижении двадцати восьми летнего возраста обязана войти в Святую землю. Но, на деле большинство Святых Дев слагают свои обязанности и уходят в Святую землю в возрасте двадцати пяти лет, а самые молодые, даже в двадцать один. Никто не знает, как выглядят эти, так называемые Святые Девы, никто не знает их происхождения, и уж тем более никто не знает, что они делают после того, как входят в Святую землю. Однако этих девушек с детства обучают самым разным вещам, а став Святыми, они даже имеют определенное влияние на государственные дела Наньчжао. Сколько времени, средств и сил нужно потратить, чтобы воспитать такого человека? Неужели только для того, чтобы посадить ее там в роли Святой Девы на несколько лет, а потом бросить в какую-то Святую землю доживать свой век до смерти? — бесстрастным голосом произнес Мо Сюяо.
Лэн Хаоюй задумался.
— Ванъе прав. Правила относительно Святых Дев в Наньчжао действительно странные. Я помню, что одна из Святых пробыла на своем посту меньше всего времени, кажется, всего два года, в пятнадцать лет она стала Святой, а в семнадцать покинула пост.
— Я думала, мы обсуждаем, какая опасность таится в Святой земле Южного края? — напомнила Е Ли.
Мо Сюяо сказал.
— Никакой Святой земли Южного края не существует. Возможно, такое место и есть, но это определенно не то место, где хранятся сокровища Южного края и где доживают свой век Святые Девы. Это должно быть величайшей тайной королевской семьи Наньчжао. Поэтому, как только кто-то касается этого места, королевская семья Наньчжао уничтожает его, не жалея никаких сил. Оттого и ходят слухи, что никто из самовольно проникших в Святую землю Южного края не возвращался живым.
Е Ли испытала разочарование. Выходит, в этой так называемой Святой земле Южного края вовсе нет никакого цветка Юломинхуа?
Лэн Хаоюй спросил.
— Это ведь не должно быть связано с внезапным мятежом Ли-ванъе?
Фэн Чжияо лениво откинулся на спинку стула и усмехнулся.
— Не связано? Связь огромная. Раньше мы думали, что это Мо Цзинли хочет использовать Святую Деву юга и Наньчжао. Теперь же, кажется, что этого дурака самого использовали. Потому он и поднял войска в такой спешке. А, я-то думал, он поумнел, но дурак остается дураком!
Е Ли недоумевала.
— Какие козыри могли быть у Наньчжао, чтобы склонить на свою сторону Мо Цзинли?
Фэн Чжияо рассмеялся.
— Например, разделить Поднебесную со Святой Девой юга. С помощью Наньчжао Мо Цзинли было бы гораздо проще заполучить мир. Тогда и империя, и красавица достались бы ему разом, любой мужчина клюнул бы на такую наживку.
Е Ли не могла этого понять. Ради того, чтобы воцариться на Срединных равнинах, Наньчжао могло усердно выстраивать планы целое столетие. Неужели власть над миром, и впрямь самое дурманящее средство?
— Хм, они неплохо все рассчитали. Если не получится пробить заставу Суйсюэ снаружи, они возьмут ее изнутри. К слову, если бы не Ванфэй, боюсь, к нашему сегодняшнему прибытию не только у заставы Суйсюэ, но и у Линчжоу с Юнчжоу не осталось бы и клочка земли, на котором могли бы закрепиться подкрепления.
Лэн Хаоюй нахмурился и спросил.
— Что ванъе намерен делать?
Мо Сюяо сухо ответил.
— Никаких намерений. Тебе сейчас небезопасно оставаться в Цзяннани, как можно скорее отправляйся обратно в столицу.
Лэн Хаоюй пошевелил губами, желая что-то сказать, но Мо Сюяо взглянул на него и добавил.
— Я переговорю с Цзянцзюнь Мужун, чтобы вы с Мужун Тин поскорее поженились. Хаоюй…
Лэн Хаоюй вздрогнул и поспешно ответил.
— Подчиненный понимает, благодарю ванъе за содействие.
Фэн Чжияо с некоторой неохотой произнес.
— С таким трудом выбрались из столицы, а все заканчивается так поспешно. Неужели Император должен так сильно нас опасаться? Это лишь трата времени этого гунцзы.
Мо Сюяо равнодушно ответил.
— Наньчжао не сможет создать климат4, пока что не стоит обращать на них внимание. Можешь быть спокоен, в этот раз я не позволю тебе прийти напрасно.
Фэн Чжияо поднял брови.
— Только ты смеешь говорить, что Наньчжао не сможет создать климат. Как по мне, расчеты людей Наньчжао вовсе не поверхностны, раз они смогли потратить столько времени на скрытое планирование…
Мо Сюяо холодно улыбнулся.
— За сто с лишним лет, поколение за поколением, они так и не смогли добиться успеха, так какой климат они могут создать? Вероятно, единственное, что заслуживает похвалы, это их упорство.
Фэн Чжияо усмехнулся.
— Полагаю, больше всего люди Наньчжао ненавидят род Дин-вана.
То, что за сто с лишним лет они ничего не добились в этом, безусловно, огромная заслуга дома Дин ван-фу. К примеру, тот случай, чуть более десяти лет назад, если бы не внезапный отвод войск в самом конце, людям Наньчжао больше никогда не пришлось бы беспокоиться о том, как воцариться на Срединных равнинах.
— Так что же имел в виду ванъе, говоря, что я не зря проделал этот путь? Мы все-таки будем сражаться с Наньчжао?
Мо Сюяо поднял глаза и улыбнулся.
— Мы не будем вести войну, мы будем истреблять бандитов.
— Истреблять бандитов? — в один голос переспросили трое в кабинете.
Глаза Фэн Чжияо блеснули, и он спросил.
— Что-то я не припомню, чтобы в Юнчжоу были какие-то опасные разбойники или грабители.
Мо Сюяо безразлично произнес.
— То, что их не было раньше, не означает, что их нет сейчас. Иначе, как объяснить то, что случилось с подкреплением из Юнчжоу?
— Разве это не дело рук людей Мо Цзинли? — спросил Фэн Чжияо.
Мо Сюяо холодно усмехнулся.
— Не говоря уже о том, хватит ли у него на это ума, но даже если и так, сколько воинов потребовалось бы мятежникам из Линчжоу, чтобы полностью уничтожить двадцатитысячное войско? В то время мятежники Мо Цзинли находились поблизости от города Юнчжоу, так как бы он заставил армию численностью не менее тридцати тысяч человек совершить марш-бросок на несколько сотен ли, чтобы напасть на подкрепление из Юнчжоу?
Фэн Чжияо на мгновение задумался и сказал.
— Ему пришлось бы отправить этот отряд в тот же день, когда он поднял восстание, чтобы успеть устроить засаду на подкрепление из Юнчжоу у реки Юньланьцзян. Более того, он должен был заранее знать, что Юнчжоу непременно пришлет помощь заставе Суйсюэ. Тех, кто знает, что У Чэнлян, наш человек, очень мало, и Мо Цзинли точно не мог этого знать. А, если он не знал, то тем более не мог направить засаду специально против подкреплений из Юнчжоу. Ведь Юнчжоу, скорее всего, как и другие места, не стала бы предпринимать никаких действий, или же другие провинции могли бы тоже отправить войска на помощь заставе Суйсюэ.
— Значит, на господина У напали не люди Мо Цзиньли? — Е Ли подняла брови.
— На этот жирный кусок мяса5, Великую Чу, засматривается не только Наньчжао, — спокойно промолвил Мо Сюяо.
— Силин, — уверенно произнес Лэн Хаоюй.
Бэйжун находится слишком далеко от Наньчжао, к тому же внешность людей Бэйжуна слишком сильно отличается от жителей Великой Чу, поэтому их масштабное проникновение в страну было бы попросту невозможным. Но, с Силином все иначе, хотя и есть небольшие различия, они касаются лишь правящего дома Силина, вступавшего в браки с иноземцами. Большинство же обычных жителей Силина не слишком отличаются от людей Великой Чу. При мысли о том, что отряд, способный уничтожить двадцатитысячное войско, тайно проник в Великую Чу, Лэн Хаоюй невольно вздрогнул.
Взгляд Мо Сюяо стал глубоким.
— Этих военачальников, охраняющих границы Великой Чу, давно пора как следует постучать6.
Фэн Чжияо пожал плечами. За эти годы почти все военачальники на границах были сменены императором, и они ничего не могли с этим поделать. Истребление бандитов… звучит неплохо…
— Ванъе, когда мы выступаем? — Поскольку предстояло сражение, Фэн Чжияо было все равно, Наньчжао это или Силин, и он спросил об этом с большим воодушевлением.
Мо Сюяо опустил взгляд на свои длинные пальцы и негромко сказал.
— После того как люди императора примут дела в Юнлине. Сначала вели всем готовиться. И запомни… если хоть один человек уйдет из Великой Чу живым, никогда больше в этой жизни не говори мне, что хочешь отправиться на поле боя.
— Слушаюсь, ванъе! —поднялся и громко ответил Фэн Чжияо, но, немного помедлив, все же не удержался от вопроса. — А, как же застава Суйсюэ?..
— Пока не обращай внимания. Пройдет не один месяц, прежде чем там определится победитель. У нас нет времени заниматься ими, — тяжелым голосом произнес Мо Сюяо.
— Понял.
Е Ли молча наблюдала за беседующими мужчинами, слегка нахмурившись. В ее сердце по непонятной причине закралось чувство тревоги…
______________________
- Одному дереву трудно устоять (独木难支, dú mù nán zhī) — обр. в одиночку трудно справиться с тяжелым делом. ↩︎
- Собачья кровь (狗血, gǒu xuě) — кит. сленг, означающий нелепый, шаблонный или чрезмерно драматичный сюжет. ↩︎
- Скрыть голос и спрятать следы (销声匿迹, xiāo shēng nì jì) — обр. бесследно исчезнуть, перестать давать о себе знать. ↩︎
- создать климат (成不了气候, chéng bù liǎo qì hòu) — иметь возможности достичь значительных результатов или стать серьезной силой. ↩︎
- жирный кусок мяса (肥肉, féi ròu) — метафора чего-то крайне привлекательного и выгодного, на что многие претендуют. ↩︎
- постучать (敲打, qiāo dǎ) — буквально «постукивать»; метафора предостережения, критики или оказания давления на кого-либо с целью заставить вести себя должным образом. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
