До банкета в честь первого месяца жизни шицзы Дин-вана оставалось еще несколько дней, но в городе Жуян уже заранее стало шумно. Из-за прошлогодних войн на Северо-западе многие богатые торговцы бежали за Гуаньнэй, что привело к застою и даже упадку всей коммерции региона. На этот раз, едва Мо Сяобао появился на свет, дом Дин-вана объявил всему миру о пышном праздновании в честь маленького шицзы. К тому же из-за сокровищ прежней династии и государственной нефритовой печати на Северо-запад непрерывным потоком потянулись люди, и менее чем за месяц город Жуян, казалось, начал постепенно процветать. Прежний крупнейший город Северо-запада, Синьян, превратился в море огня, а поскольку Дин-ван теперь находился в Жуяне, город явно обретал статус главного центра региона. Местные жители, стремясь радушно принять гостей со всех сторон, заранее прибрали свои жилища, готовясь заработать на этом оживлении.
В особняке Дин-вана, благодаря помощи членов семьи Сюй, Мо Сюяо и Е Ли почувствовали себя намного свободнее. Помимо сяншэна Цинъюня, который из-за преклонных лет лишь заботился о своем здоровье и мирно проводил отведенные небом годы1, время от времени навещая лечившегося в особняке Су Чжэ, все остальные, начиная от Сюй Хунъюя и Сюй Хунъяня до пятерых гунцзы семьи Сюй, были заняты делами. Даже самый младший Сюй Цинъянь мог помогать Сюй Цинбаю в мелких поручениях. Сюй Хунъюй и Сюй Цинчэнь изначально были талантами, что редко рождаются в мире2, поэтому Мо Сюяо, ничуть не церемонясь, немедленно переложил на них большую часть дел Северо-запада, и его жизнь стала весьма легкой и приятной.
— Ли-эр, это ты написала?
В просторном кабинете несколько столов были составлены вместе, образуя одну большую рабочую поверхность, на которой в идеальном порядке лежали различные документы и свитки. Несколько человек, сидя вокруг, занимались делами и при этом могли переговариваться. Хотя у каждого был свой кабинет, обычно все предпочитали работать здесь, в большом кабинете, так не было скучно и одиноко, а если кто-то не мог принять решение, всегда можно было спросить совета у остальных. В этот момент Сюй Цинчэнь держал в руках свиток с планом развития коммерции на Северо-Западе и, подняв голову, спросил Е Ли.
Е Ли оторвала взгляд от бумаг и с некоторым замешательством посмотрела на Сюй Цинчэня, не понимая, о чем именно он говорит. Сидевший рядом Мо Сюяо мельком взглянул на документ и произнес.
— Это план развития торговли на Северо-западе.
— Ах… да, это я написала, — Е Ли только сейчас вспомнила об этом и, смутившись, добавила. — На самом деле у меня были лишь общие соображения, я не слишком в этом разбираюсь. Разве мы не договаривались передать это Минси и Лэн-эру?
— Лэн-эр уехал за Гуаньнэй, — ответил Мо Сюяо. — Хань Минси в одиночку приходится заниматься и Северо-западом, и делами с Наньчжао и Бэйжуном. Он просто не справляется, поэтому дело пока отложили.
Услышав это, остальные тоже подняли головы и посмотрели на Сюй Цинчэня. Тот передал документ Сюй Хунъюю. Когда все по кругу ознакомились с бумагами, Сюй Хунъюй кивнул и похвалил.
— Идеи Ли-эр весьма новы. Можно попробовать, возможно, это сработает.
Хотя семья Сюй принадлежала к династии литераторов, они не были зашоренными консерваторами и прекрасно понимали, что значит торговля для города и даже для государства. По сравнению с плодородными Срединными равнинами и землями Цзяннаня, Северо-запад никогда не считался изобильным краем, даже урожаи зерна здесь были скудными. Если не проложить иную тропу3, настанет день, когда дом Дин-вана начнет угасать из-за нищеты региона. В самом начале, видя, как Е Ли ежедневно вместе с Мо Сюяо занимается делами Северо-запада и военными вопросами армии Мо, все были немного удивлены. Однако, заметив, что военачальники армии Мо привыкли и считают это обычным делом, родственники почувствовали облегчение. У Ли-эр было достаточно таланта и способностей, а главное, Дин-ван был готов доверять ей и давать простор для проявления этих способностей, что значительно улучшило мнение семьи Сюй о Мо Сюяо.
Свиток обошел всех присутствующих, и наибольший интерес он вызвал у Сюй Цинбая. Когда-то его отправили на службу в Юго-западный регион, и он как раз собирался развернуться во всю мощь, как его отозвали в столицу. Увидев этот план, он тут же вспомнил то чувство, когда только прибыл на Юго-запад, желая воплотить свои амбиции.
— Ли-эр, что ты об этом думаешь?
Увидев, что все смотрят на нее, Е Ли пришлось отложить бумаги. Она велела Чжо Цзину принести карту и повесить ее на стену, а также распорядилась подать свежезаваренный чай. Тщательно обдумав и подготовив слова, она заговорила.
— Площадь Северо-запада составляет менее одной шестой от территории Великого Чу, а население, менее десятой части от общего числа жителей Империи. Хотя Хунчжоу называют житницей Северо-запада, город все равно уступает Срединным равнинам, Цзяннаню и даже Юго-западу, именуемому райским краем. В мирное время это не имело бы значения, нам требовалось бы лишь немного привозного зерна, чтобы прокормить народ и воинов Северо-запада. Однако, реальность такова, что в худшем случае нам, возможно, придется одновременно противостоять Великого Чу, Бэйжуну и Силину, их объединенным войскам численностью более трех миллионов человек. И, даже если войны не будет, этим трем государствам достаточно будет объединиться и перекрыть поставки зерна, экономические связи и прочее. Если бы Северо-запад и не оказался в беде тотчас же, то он бы лишь становился беднее и беднее, и точно так же армия семьи Мо становилась бы все слабее. Ее исчезновение стало бы лишь вопросом времени.
Все промолчали. То, о чем говорила Е Ли, было правдой. Присутствующие не то чтобы не знали об этом, просто никто еще не излагал эти данные так четко и наглядно. Из-за этой ясности картина казалась еще более поражающей взор и тревожащей сердце4.
Фэн Чжияо нахмурился.
— А, если мы нанесем удар первыми? Расширим территорию Северо-запада?
Сюй Хунъюй, нахмурив брови, произнес.
— Это не невозможно, но… земли Силина сами по себе скудны, их продовольствие в основном поступает из Великого Чу, Наньчжао из западных стран. Бэйжун, это бескрайние степи и пустыни, их народ питается в основном мясом скота. Великое Чу… его пока нельзя трогать. Как только армия семьи Мо выступит против Великого Чу, велика вероятность, что Силин, Бэйжун и Наньчжао одновременно набросятся на нас. На самом деле, учитывая доблесть армии Мо, слова генерала Фэна вполне могут оказаться исполнимыми, но потери, несомненно, будут огромными. Полагаю, Ли-эр имеет в виду, что действовать нужно постепенно.
Е Ли кивнула.
— Верно. Если мы превратим Северо-запад в место, израненное тысячью ран и покрытое сотней дыр5, то в итоге нам самим придется разгребать этот хаос. Если только мы не сможем за полгода захватить Силин или Бэйжун, иначе, как только противник нанесет ответный удар, армии Мо придется несладко.
Армия Мо не была похожа на любую другую, она казалась невероятно могущественной, но на деле была окружена кризисами. Когда кто-то стремится к господству над Поднебесной, пока его силы малы, его игнорируют, а когда сил достаточно, он может плести вертикальные и горизонтальные союзы6. Армию же Мо с самого начала все воспринимали только как противника. Ни Силин, ни Бэйжун не станут сотрудничать с армией Мо, если бы у них был выбор, они бы предпочли любой ценой сначала уничтожить ее.
Сюй Цинъянь, подавшись вперед и вытянув шею, чтобы заглянуть в бумаги в руках Сюй Цинбая, спросил.
— Раз Ли-эр цзецзе уже столько обдумала, значит, у нее наверняка есть способ решения?
Е Ли беспомощно улыбнулась.
— Как можно решить такие проблемы в один миг? Однако, ранее я приказала провести осмотр всей территории Северо-запада. Оказалось, что помимо окрестностей Хунчжоу, в Ганьчжоу, то есть в среднем течении реки Миньцзян, есть обширные равнинные территории. И почва, и вода там превосходны. Просто эти земли граничат с Бэйжуном, поэтому там почти никто не живет, и огромные площади плодородных полей остаются невозделанными.
Сюй Цинбай задумчиво произнес.
— Ли-эр хочет переселить людей в Ганьчжоу для освоения земель? Тогда на границе должны стоять крупные военные силы, чтобы в любой момент предотвратить набеги людей Бэйжуна.
Мо Сюяо кивнул.
— С этим проблем не будет. Сейчас в армии Мо-цзяцзюнь сотни тысяч воинов изнывают, не имея никаких дел. К тому же в будущем армии Мо-цзяцзюнь непременно будет расти, так что недостатка в людях для охраны не будет.
Е Ли также кивнула.
— Если народ будет беспокоиться, армия семьи Мо может первой начать освоение земель или же возделывать их вместе с жителями.
— Армия Мо-цзяцзюнь будет возделывать землю вместе с простым народом?
Все нахмурились, выказывая сомнение.
Сюй Цинчэнь слегка вскинул свои брови, напоминающие два меча, и с улыбкой сказал.
— Идея Ли-эр очень хороша. Сотням тысяч воинов пока, кажется, нет нужды воевать, так что заняться земледелием, неплохая мысль. Таким образом, у армии семьи Мо будет свой урожай, и это позволит снизить налоги для населения.
Сюй Цинбай кивнул и, с необычной для него нетерпеливостью, спросил.
— Тогда, Ли-эр, что ты думаешь по поводу этого торгового узла, о котором здесь написала?
______________________________________
- Заботиться о своем здоровье и мирно проводить отведенные небом годы (颐养天年, yí yǎng tiān nián) — спокойно доживать свой век в заботе о душевном и физическом покое. ↩︎
- Таланты, что редко рождаются в мире (不世出, bù shì chū) — выдающиеся, исключительные способности, встречающиеся крайне редко. ↩︎
- Проложить иную тропу (另辟蹊径, lìng pì xī jìng) — найти оригинальный подход, избрать новый путь. ↩︎
- Поражать взор и тревожить сердце (触目惊心, chù mù jīng xīn) — описывает нечто ужасающее или шокирующее. ↩︎
- Изранен тысячью ран и покрыт сотней дыр (千疮百孔, qiān chuāng bǎi kǒng) — находиться в плачевном, разрушенном состоянии. ↩︎
- Вертикальные и горизонтальные союзы (连横合纵, lián héng hé zòng) — дипломатические стратегии периода Сражающихся царств: создание коалиций против сильного врага или вовлечение слабых государств в союз. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
