Еще до появления Цзяфу многие уже проявляли к ней интерес.
Теперь она вошла в зал вслед за несколькими женщинами и заняла место в конце, но едва появилась, как на нее со всех сторон посыпались любопытные взгляды.
Некоторых женщин Цзяфу знала — например, госпожу Чжуго-гун и госпожу Аньюнь-хоу, которые раньше уже бывали в доме Пэй.
Большинство же были ей незнакомы, поэтому последовали представления и вежливые разговоры.
Цзяфу улыбалась и говорила немного, но держалась чрезвычайно достойно.
Даже если кто-то презирал ее происхождение, кто осмелился бы открыто оскорбить жену Пэй Юаня, занимавшего столь высокое положение?
Женщины, старшие по возрасту или положению, были с ней необычайно ласковы. Ровесницы осторожно старались ей угодить, а некоторые даже откровенно заискивали.
Так, вероятно, и выглядело выражение: «жена получает почет благодаря мужу».
Среди присутствовавших были госпожа Лю Цзюшао и госпожа Чжан Чжэндао.
Богатством и нынешним положением господин Чжан Чжэндао был обязан исключительно рекомендации Пэй Юаня.
Что же касается Лю Цзюшао, то во время восстания в Удине он попал в плен перед боем. Если бы не Пэй Юань, то не только нынешнее положение Лю Цзюшао, но и жизнь всей его семьи оказались бы под угрозой. Все они могли погибнуть от меча Шуньань-вана.
Обе госпожи не стали ждать, пока их представят. Они сами подошли к Цзяфу и начали приветливо беседовать с ней. Их благодарность была очевидна.
Во время разговора Цзяфу внезапно заметила, что госпожа Мэн ведет к ней какую-то женщину.
Та почти проталкивалась вперед, была одета в совершенно новый темно-фиолетовый наряд, украшенный маслом и блестевший на свету, а ее голова была усыпана жемчугом и драгоценностями.
Женщина смотрела на Цзяфу, льстиво улыбаясь.
Цзяфу сразу узнала ее.
Это была госпожа Сун — бабушка Цань-гэ по матери.
Когда Шуньань-ван был императором, семья Сун несколько лет пользовалась большим влиянием.
Позже, когда Сяо Ле напал на столицу, армия еще не успела подойти, а семья Сун, по слухам, уже оказалась среди первых чиновников, тайно перешедших на его сторону.
После восшествия Сяо Ле на трон семья Сун избежала наказания. Однако император, похоже, испытывал к ним неприязнь: должность господина Суна понижали снова и снова.
Когда-то он был чиновником второго ранга, а теперь превратился в совершенно незаметного помощника чиновника шестого ранга.
На подобные приемы госпожа Сун попадала лишь благодаря собственной изворотливости, бесконечным визитам и дорогим подаркам. Только после долгих усилий она наконец получила приглашение и теперь могла находиться здесь.
Госпожа Мэн с улыбкой подвела госпожу Сун к Цзяфу, а затем отвернулась, нахмурилась и прошептала:
— А-Фу, эта женщина всё утро не отставала от меня и просила привести ее к тебе. Я уже не выдержала и привела ее. Ты просто ответь ей парой фраз и поскорее избавься от нее.
Когда Цзяфу готовилась к свадьбе, госпожа Сун уже бесстыдно приходила к ней с подарками.
Она забрала обратно драгоценности, которые когда-то сама подарила семье Чжэнь, и добавила еще множество новых вещей.
Но разве госпожа Мэн могла принять ее подношения?
Едва госпожу Сун проводили, госпожа Мэн сразу велела слугам вернуть всё, что было добавлено сверх прежних подарков.
Цзяфу вспомнила, как мать прежде была вынуждена унижаться и терпеть злость госпожи Сун ради нее.
Неудивительно, что она не хотела видеть эту женщину.
Но теперь госпожа Сун еще и бесстыдно пыталась заговорить с ней.
Цзяфу подавила отвращение, улыбнулась и сказала:
— Тётушка, как вы поживаете?
Госпожа Сун поспешно замахала руками и льстиво ответила:
— Как я смею позволить молодой госпоже называть меня так? Какая я вам тётушка?
— Если вы назовете меня просто госпожой, я буду благодарна Небесам! Я слышала, что ваша матушка всё еще находится в столице. Я скучаю по ней и давно хотела снова навестить ее.
— Но знаю, что она занята, и боялась без приглашения явиться к ней и побеспокоить. Не скажете ли, удобно ли ей принять меня в ближайшие дни?
В ее словах было столько лести, что от прежней заносчивости и высокомерия не осталось и следа.
После того как в Цюаньчжоу узнали, что император выдал Цзяфу замуж за Пэй Юаня, ее брат Чжэнь Яотин отправился в столицу.
После встречи с сестрой он должен был забрать мать, госпожу Мэн, и вместе с ней вернуться в Цюаньчжоу.
Если считать по времени, он должен был прибыть через несколько дней.
Цзяфу не собиралась публично унижать корыстную женщину ради мести, но и позволять ей цепляться за каждое слово не хотела.
Она ответила:
— Матушка действительно очень занята. В последние дни к ней постоянно приходят гости, и у нее почти не остается времени на отдых. Она сильно устала.
— Если у вас нет какого-то важного дела, я передам ей вашу добрую волю.
Госпожа Сун неловко кивнула:
— Да, да. Если госпожа Мэн устала, ей действительно следует хорошо отдохнуть…
Цзяфу слегка улыбнулась, отвернулась и больше не стала с ней разговаривать.
В этот момент вошел евнух и поспешно сообщил:
— Прибыла супруга наследника!
Все женщины в зале немедленно прекратили свои дела и вместе с госпожой Чжан направились встречать ее.
Цзяфу вместе с остальными подошла ко вторым воротам и увидела за главными воротами торжественную свиту.
Евнухи и служанки несли полотенца и веера. Один маленький евнух согнулся, открыл занавеси дворцового паланкина, и из него вышла Чжан Фэнтун.
Госпожа Чжан вместе со всеми женщинами семьи встретила дочь и проводила ее внутрь.
Церемония была чрезвычайно пышной.
Цзяфу и остальные женщины встали по обеим сторонам дорожки и смотрели, как Чжан Фэнтун в окружении свиты, с улыбкой на лице, направляется к дому.
На ней было дворцовое одеяние. Она выглядела величественно и роскошно. Свет фонарей освещал ее так ярко, что она казалась сияющей.
В ней уже проявлялось достоинство будущей императрицы Великой Вэй.
Когда она подошла ближе, женщины, занимавшие должности ниже второго ранга, вместе с сопровождавшими их девушками опустились перед ней на колени.
Цзяфу занимала более высокое положение и не обязана была преклонять колени перед супругой наследника.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
