Даже сквозь одежду ощущалась ледяная холодность ее кожи. Ее тело было легким, словно у бабочки, почти невесомым.
Пэй Юань быстро доставил ее в комнату, осторожно снял обувь и уложил на постель.
На крыше было слишком темно, поэтому лишь теперь он смог рассмотреть ее лицо. Кожа Цзяфу побелела, а обычно яркие губы посинели от холода. Невозможно было понять, сколько времени она просидела на ветру.
Пэй Юань укрыл ее одеялом, оставив снаружи только тонкое запястье. Он медленно выдохнул, успокоился и приложил два пальца к ее пульсу.
Пульс был слабым, дыхание — неровным, но сердцебиение оставалось устойчивым. Вероятно, причиной была слабость организма. После отдыха серьезной опасности быть не должно.
Пэй Юань немного расслабился, осторожно поправил одеяло, полностью укрыв ее руку, и посмотрел на бледное лицо девушки.
Затем он повернулся, собираясь выйти и позвать Иньхуань.
— …Старший брат…
Пэй Юань уже отвернулся, когда за спиной раздался тихий, невнятный голос.
Он обернулся.
Ресницы Цзяфу слегка дрогнули. Девушка медленно открыла глаза и пришла в себя.
Пэй Юань вернулся к постели и мягко спросил:
— Проснулась? Как ты себя чувствуешь? Наверное, проголодалась? Не нужно спускаться. Я велю принести тебе еду.
Цзяфу покачала головой, показывая, что не голодна, и снова легла на подушку.
В ее глазах постепенно заблестели слезы. Вид у девушки был настолько несчастным, что Пэй Юань вспомнил, каким резким тоном говорил с ней на крыше, когда только нашел. Он невольно пожалел об этом и уже мягче спросил:
— Что случилось?
Цзяфу ничего не ответила. Она лишь неподвижно смотрела на него.
Слезы в ее глазах становились всё заметнее. Вскоре они наполнили веки и одна за другой покатились по щекам, исчезая в волосах у висков. На лице остались лишь влажные следы.
Пэй Юань заговорил еще мягче:
— Не плачь. Если что-то случилось, просто расскажи мне.
— Старший брат… У вас есть женщина, которая вам нравится?
Цзяфу подняла руку и небрежно вытерла слезы. Голос ее звучал нежно, с легкой гнусавой ноткой.
Пэй Юань замер и посмотрел на нее. Цзяфу широко раскрытыми глазами смотрела ему в лицо.
Он подавил странное чувство, поднявшееся в груди, и спросил:
— Зачем ты об этом спрашиваешь?
— Сначала ответьте мне, пожалуйста… Прошу вас…
Пэй Юань счел ее вопрос совершенно неожиданным. Он мог просто не отвечать, но после короткой паузы всё же спокойно сказал:
— Нет.
Цзяфу села на постели.
— Днем ко мне приезжала дочь семьи Чжан, невеста наследника Сяо. Она говорила со мной очень долго. Смысл ее слов был в том, что я должна согласиться быть с наследником! Я отказалась, но мне очень страшно. Я снова и снова отвергаю его, а такой человек, как наследник, не станет легко меня отпускать…
Голос Цзяфу дрогнул.
— Старший брат, вы обещали помочь мне. Но сейчас вы можете защитить меня, а что будет потом? Рано или поздно я вернусь в Цюаньчжоу. У вас тоже есть свои дела, и вы не сможете постоянно быть рядом. Если тогда наследник снова причинит мне вред или начнет угрожать моей семье, что мне делать? Мне очень страшно…
Она уже вытерла слезы, но теперь они снова покатились по щекам.
Внезапно Цзяфу поднялась и бросилась к Пэй Юаню. Она крепко обняла его, не желая отпускать, совсем как той ночью на почтовой станции, когда неожиданно увидела его перед собой.
Пэй Юань застыл.
Цзяфу прижалась щекой к его груди. Слезы быстро намочили ткань его одежды.
— Старший брат, вы ведь обещали мне помочь? Раз у вас нет любимой женщины, позвольте мне стать вашей. Хорошо?
Пэй Юань был потрясен.
— Нельзя!
Он решительно отказал и поднял руки, пытаясь освободиться от ее объятий. Но Цзяфу обхватила его еще крепче.
— Я знаю, что недостойна вас. Но я всё обдумала и поняла: только если наследник узнает, что я принадлежу вам, он перестанет преследовать меня. Я не смею претендовать на положение вашей жены. Если вы согласитесь, я готова стать вашей наложницей или служанкой. Если вы слишком сильно меня презираете, можете даже просто назвать меня своей женщиной, не придавая этому настоящего значения!
— Старший брат, прошу вас!
Цзяфу подняла лицо и посмотрела на него. В ее прекрасных глазах стояли слезы, а во взгляде читалась надежда. Она напоминала цветок, покрытый дождем, и даже человек с самым твердым сердцем не смог бы остаться полностью безучастным.
Пэй Юань опустил голову и посмотрел на нее.
Потрясение постепенно исчезло с его лица, сменившись тяжестью и серьезностью.
Он медленно, но всё же разжал ее руки и после недолгого молчания сказал:
— Я действительно немного знаю характер наследника. Но твой способ слишком нелеп. Больше не думай об этом — я не соглашусь. Ты слишком сильно тревожишься, поэтому мысли путаются и приводят тебя к подобным выводам. Я велю служанкам позаботиться о тебе. Тебе нужно лечь пораньше и поспать. После сна станет легче. Не бойся. Я обещал защищать тебя и обязательно сдержу слово.
Он действительно не собирался легко соглашаться.
Человек с таким твердым характером не изменит решения, как бы она ни старалась вызвать его жалость, соблазнить или умолять.
Цзяфу предполагала, что он откажется.
Она крепко прикусила губу и с обидой посмотрела на него. Затем внезапно отбросила одеяло, встала с постели и, даже не надев обувь, босиком бросилась наружу.
Пэй Юань замер:
— Сестрица!
Он поспешил за ней.
Цзяфу двигалась необычайно быстро, словно испуганный заяц. В мгновение ока она снова поднялась на крышу и подбежала к тем же перилам, возле которых сидела раньше.
Опершись на них, девушка закричала:
— Не подходите! Если вы приблизитесь, я спрыгну! Мне снился сон, и я знаю, что рано или поздно всё равно окажусь в руках того человека. Если мне суждено пережить это, лучше самой прекратить жить. Тогда вам не придется еще и сердиться на меня за то, что я заставляю вас помогать!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
