Всё шло своим чередом, но когда повозка выезжала из переулка, внезапно кто-то выскочил снаружи и бросился вдогонку за ней, выкрикивая:
— Чуньхуа! Чуньхуа!
Сидящая внутри Чуньхуа вмиг оцепенела, её рука замерла на дверце — она узнала этот голос.
Стоявшие в переулке Му Ваньяо и Янь Шан тоже замерли в изумлении. Му Ваньяо ещё не успела вспомнить, кто это, как увидела, что лицо Янь Шана переменилось. Он сошёл со ступеней и стремительно бросился к выходу из переулка. Лишь заметив такую реакцию, Му Ваньяо догадалась: должно быть, это Лю Вэньцзи.
Му Ваньяо тут же взглянула на Фантуна, и тот вместе с остальными поспешил за вторым господином Янем.
Сердце Му Ваньяо бешено заколотилось, она приподняла подол юбки и бросилась вслед за ними, боясь, как бы сегодня всё не сорвалось.
Она опасалась, что это происшествие может вызвать недопонимание в самом начале пути Чуньхуа в ванфу Цзинь-вана.
Лю Вэньцзи бежал за повозкой, сжимая в руке письмо и громко крича:
— Чуньхуа! Чуньхуа! Я знаю, что ты внутри! Ты обманула меня, сказав, что заболела, и велела не приходить, чтобы не заразить меня. Но, Чуньхуа, Чуньхуа! Разве мог я не волноваться! Разве мог оставить тебя!
Он преследовал повозку, срывая голос:
— Куда ты едешь? Ты ведь не больна, верно? Чуньхуа, Чуньхуа… Любите друг друга и не забывайте, всеми силами любите Чуньхуа1! Неужели ты забыла! Неужели ты забыла!
Окружившие его стражники преградили ему путь и схватили его. Он отчаянно пытался вырваться, вступая в схватку с воинами, высвободил руки и пробежал ещё два шага, но его снова повалили на землю стражники из ванфу принцессы.
Лю Вэньцзи рухнул на землю, беспомощно глядя, как повозка удаляется от него. Сопровождавшие её стражники и служанки с недоумением оглядывались назад.
Лю Вэньцзи прокричал:
— Любите друг друга и не забывайте, всеми силами любите Чуньхуа!
Его прижали к земле, одежды испачкались в грязи, голос стал ещё громче и хриплее. Внезапно подошёл Янь Шан и плотно закрыл ему рот рукой. Янь Шан заслонил его от стражников, собиравшихся прижать Лю Вэньцзи к земле так, чтобы тот не мог пошевелиться; он обнял друга и лишь зажимал ему рот, не давая издать ни звука.
— Второй господин… — позвали стражники.
Голос Янь Шана был напряжён:
— Я сам! Не трогайте его!
Стражники, однако, боялись, что Лю Вэньцзи выкрикнет ещё что-нибудь неподобающее, и, видя, что второй господин Янь не отходит, уже собирались применить силу… но тут раздался властный голос подоспевшей Му Ваньяо:
— Вы с ума сошли! Кто позволил вам трогать Янь Шана! А ну прекратите!
Янь Шан обхватил Лю Вэньцзи сзади, прикрывая ему рот, и прошептал с едва заметной дрожью в голосе:
— Вэньцзи, не шуми, не шуми! Раз уж всё так обернулось… ради её же блага, не губи её доброе имя!
В глазах Лю Вэньцзи стояли горькие слёзы. Из-за стычки со стражниками его лицо было в грязи, а у края глаза виднелся кровоподтёк.
Он с гневом смотрел на Янь Шана, взглядом требуя ответа.
Янь Шан закрыл глаза и дрожащим голосом произнес:
— Я всё тебе расскажу, всё объясню… но только не беспокой её.
— Чтобы ей было хорошо, чтобы она достигла высот, чтобы ни о чём ином она не помышляла. Ведь так?
На руку Янь Шана, которой он прикрывал рот Лю Вэньцзи, упала горячая слеза.
Му Ваньяо стояла у входа в переулок и видела, как Янь Шан, стоя на коленях, обнимал и прижимал к себе Лю Вэньцзи, ничуть не гнушаясь его вида.
Повозка скрылась вдали. Девушка, обливавшаяся внутри слезами, так и не откинула занавеску, чтобы хоть раз взглянуть на него. Люди из ванфу принцессы уладили дело, не дав слухам распространиться. Только когда повозка исчезла из виду, Янь Шан разжал руки; его ладонь уже была сплошь покрыта кровавыми следами от укусов Лю Вэньцзи.
Му Ваньяо смотрела на это с невыразимой тревогой.
Лю Вэньцзи вмиг лишился сил и повалился на грудь Янь Шану, разразившись мучительными рыданиями:
— Почему всё так… почему!
Му Ваньяо ошеломлённо наблюдала за этой сценой.
Она подошла, присела рядом с Янь Шаном и взяла его за руку, рассматривая раны от укусов. Лю Вэньцзи рыдал в сокрушении, Чуньхуа уже уехала в ванфу, а Му Ваньяо лишь тихо сидела здесь, глядя на руку Янь Шана.
Янь Шан повернул к ней голову, его взгляд по-прежнему был мягким.
Он едва заметно улыбнулся ей:
— Всё в порядке, не беспокойся обо мне. Сначала нужно отвести Лю Сюна назад.
Му Ваньяо сжимала окровавленную руку Янь Шана. Не проронив ни слова, с холодным выражением лица, она лишь легонько прислонилась лбом к его плечу. Только так она чувствовала, что может хоть немного отстраниться от трагедии Лю Вэньцзи и Чуньхуа.
Она знала, что никогда не сможет оставить этого человека. Разум велел ей держаться в стороне, но сердце заставляло быть рядом.
Янь Шан был слишком хорош… И даже если он был добр ко всем без исключения, она всё равно не нашла бы в себе сил отпустить его руку.
- Любите друг друга и не забывайте, всеми силами любите Чуньхуа (相亲勿相忘，努力爱春华, xiāngqīn wù xiāngwàng, nǔlì ài chūnhuá) — поэтическая строка, призывающая к преданности и любви; имя героини Чуньхуа буквально означает «весенние цветы». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
