Молодой ланцзюнь, которого называли Чжан-лан, громко расхохотался; за ним следовали больше десяти человек, которые заискивали перед ним и всячески его превозносили. Он был преисполнен крайнего презрения и, проходя мимо, лишь мельком взглянул на Лю Вэньцзи, а затем небрежно обнял красавицу-нянцзы и впился ей в губы.
Одна нянцзы мягко опустилась на колени рядом с Лю Вэньцзи и, разливая ему вино, прошептала:
— Ланцзюнь, тот господин — одиннадцатый молодой господин из семьи сановника из Министерства налогов, он важная особа, вам не стоит его сердить.
Лю Вэньцзи, будучи сильно пьяным, взглянул на неё. Слушая её тихий, нежный голос, он чувствовал, что она так же добра, как его Чуньхуа. Он выдавил улыбку и тихо произнёс:
— Кого я теперь могу позволить себе сердить? Не беспокойся, я никуда не пойду.
Нянцзы вздохнула, ей стало жаль его, и она осталась сидеть рядом, подливая вино и присматривая за ним.
— …Зачем ты остаёшься здесь со мной? — спросил Лю Вэньцзи. — Мне не нужно, чтобы нянцзы прислуживала мне, ступай.
Нянцзы взмолилась:
— Цешэнь пришла сюда недавно и не желает прислуживать тем грязным людям. Прошу, ланцзюнь, проявите ко мне сострадание, позвольте мне остаться и прислуживать вам.
Лю Вэньцзи подумал, что в этом мире никому не живётся легко, и перестал возражать.
Хихиканье и шумное веселье были здесь обычным делом.
Чжан-лан выпил лишнего. Одурманенный вином, он присел на втором этаже, даже не дойдя до отдельного кабинета, и начал распускать руки, приставая к прислуживающим ему нянцзы, а те притворно отбивались. Это была лишь игра между мужчинами и женщинами. В порыве беспутства Чжан-лан вдруг заметил нянцзы, сидящую в углу, и от одного случайного взгляда на эту красавицу его сердце дрогнуло.
Чжан-лан оттолкнул окружавших его людей и, указав на ту нянцзы, приказал:
— Приведите её ко мне!
Все, кто был рядом с Чжан-лан, проследили за его взглядом.
Хрупкая нянцзы сидела на коленях подле Лю Вэньцзи и наливала ему вино, когда внезапно к ним подошли несколько господ. Разделившись, они схватили её за руки и потащили прочь. От испуга она закричала, но те лишь ухмылялись:
— Не ори, не ори, Чжан-лан хочет, чтобы ты ему прислуживала!
В глазах нянцзы застыл ужас:
— Я не хочу, не хочу… Лю-лан, Лю-лан, спаси меня!
Она протянула руку к Лю Вэньцзи. Тот был мертвецки пьян, но длинные ногти женщины полоснули его по тыльной стороне ладони, и резкая боль вернула его к реальности. Он услышал отчаянный крик о помощи.
Лю Вэньцзи повернул голову и увидел, как нянцзы, которая только что сидела с ним, тащат за собой несколько господ. На их лицах сияли понимающие похотливые улыбки. Женщину волокли по полу, её длинные волосы спутались, а шёлковая одежда с треском разорвалась.
Нянцзы визжала:
— Спасите! Спасите!
Она смотрела на Лю Вэньцзи прекрасными глазами, полными слёз и мольбы.
В голове у Лю Вэньцзи зашумело, мысли исчезли.
Ему на миг показалось, что он видит Чуньхуа, которая со слезами на глазах смотрит на него, но, как всегда, молчит.
Когда той ночью её тащили на ложе циньвана Цзиня, была ли она так же беспомощна? Когда её прекрасные глаза, полные слёз, смотрели на приближённых циньвана, умоляла ли она их о спасении?
Когда на неё обрушилась эта горькая судьба, была ли она в отчаянии, и неужели… не нашлось никого, кто протянул бы ей руку помощи?
Никого, кто не дал бы ей упасть в бездну, кто помог бы ей не задохнуться в тисках судьбы, кто вытащил бы её из этой злобной ловушки…
В памяти Лю Вэньцзи всплыли холодные глаза Му Ваньяо.
Она говорила: «Все пройдёт. Всё забудется».
Лю Вэньцзи услышал, как его собственный голос из прошлого слился с его нынешним шепотом:
— Не пройдёт, не забудется.
По крайней мере, не сейчас.
На втором этаже увеселительного заведения кто-то с грохотом перевернул стол, и юноша, пошатываясь, бросился к толпе смеющихся господ. Он прокричал надрывным голосом:
— Отпустите её! Отпустите её!
Сбросьте оковы судьбы, сковавшие её!
Освободите её нежную, невинную душу!
Лю Вэньцзи врезался в них, расталкивая хохочущих юнцов, и, опустившись на колени, прижал к себе незнакомую нянцзы в разорванной одежде. Чжан-лан, который уже собирался вкусить аромат1 красавицы, от неожиданного удара отлетел в сторону и взвыл от боли; на лбу у него выступил холодный пот.
Чжан-лан пришёл в ярость:
— Смеешь отбивать у меня бабу? Изувечьте его!
Глухой раскат грома в небе был заглушен ароматом пудры и звуками песен и плясок в этом злачном месте. Внутри здания уже начался хаос. Группа молодых людей накинулась на Лю Вэньцзи. Тот, закрыв собой незнакомую нянцзы, зажмурился.
В небе гремел гром.
Среди ночи в ворота поместья принцессы Даньян постучали.
Му Ваньяо проснулась от этого стука. На мгновение ей показалось, что беда случилась с Янь Шаном, и она торопливо вышла в ночь.
Она открыла дверь. Двое слуг, которых она посылала присматривать за Лю Вэньцзи, стояли на коленях на галерее, все в крови и грязи. Обливаясь слезами, они подняли к ней лица:
— Дянься, случилась беда, мы не уберегли Лю-лана.
— Лю-лана… его… сделали оскоплённым.
Му Ваньяо в оцепенении слушала их рыдания, и лишь когда они повторили это дважды, осознала произошедшее. Она пошатнулась и отступила на два шага, её лицо мгновенно побелело, лишившись всех красок.
- Вкусить аромат (偷香, tōu xiāng) — образное выражение, описывающее любовные утехи или посягательство на женскую красоту. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
