Она сказала:
— Те сладости, что ты мне дал…
Янь Шишэн все понял. Он тихо спросил:
— Хочешь еще?
Му Ваньяо ответила:
— …Нет.
Янь Шишэн ничего не сказал. Он лишь вернулся и положил мешочек с сахаром, что прятал в рукаве, на столик у кровати, чтобы Му Ваньяо могла легко до него дотянуться. Вновь сложив руки в почтительном поклоне, на этот раз он действительно ушел.
Когда он ушел, Му Ваньяо нащупала мешочек. Она достала сахарные бобы из этого невзрачного на вид мешочка, которым явно пользовались много лет, и принялась их есть.
Вкус остался прежним: сладким, с легкой кислинкой.
Му Ваньяо сидела в комнате одна и какое-то время ела сладости.
Она бросила взгляд в окно. Ей было смутно слышно, как служанки с беспокойством расспрашивают Янь-эрлана, не напугала ли его принцесса, а Янь Шишэн мягко им отвечает.
Му Ваньяо, разгрызая сахар, фыркнула и мысленно обозвала его лицемером. Такие люди, как он, предупредительные во всем, слишком легко влюбляют в себя.
***
Солнце только взошло. Чуньхуа сидела перед домом, греясь в его лучах.
Лю Вэньцзи в нерешительности подошел к ней. Увидев, как она сидит под солнцем, бледная как полотно, он даже сбился с шага. Долго не решаясь заговорить, он, раскрасневшись, шагнул вперед и положил на ступеньку плетеную из травы фигурку.
Лю Вэньцзи проговорил вполголоса:
— Слышал, ты очнулась… Принес тебе поиграть.
Чуньхуа удивилась и подняла взгляд на этого миловидного книжника. Кончики ее пальцев дрогнули, когда она взяла травяного человечка. Чуньхуа покраснела и, опустив голову, молчала.
Лю Вэньцзи, запинаясь, заговорил:
— Я знаю, ты служанка при принцессе. Я же сейчас простолюдин без чина и не ровня тебе. Но ты подожди немного. Вот когда я стану Цзиньши…
Раздался ленивый женский голос:
— Чего ждать?
Чуньхуа в испуге мгновенно вскочила:
— Дянься!
Лю Вэньцзи в растерянности обернулся.
Поворачивая с галереи, обмахиваясь веером, шла знатная дама. Ее волосы были уложены в высокую прическу, украшенную заколками буяо1. Подол платья волочился по земле, шарф-пибо развевался на ветру.
Следом за ней шел мужчина в одежде ученого с узкими рукавами, с волосами, перевязанными простой лентой, и ясным, благородным взглядом. Это был Янь Шишэн.
Янь Шишэн взглянул на Лю Вэньцзи, подавая тому знак поскорее выразить почтение, дабы не разгневать принцессу Даньян.
Однако Лю Вэньцзи погрузился в раздумья: почему Янь-эрлан следует за принцессой? Откуда он так хорошо с ней знаком? А раз Янь-эрлан так близок с принцессой, значит ли это, что у него с Чуньхуа тоже…
Не успел он додумать, как послышались торопливые шаги. Му Ваньяо посмотрела в ту сторону и увидела, что стража преграждает путь людям, пытающимся прорваться к ним. Это были старший господин Янь и третий господин Янь.
Му Ваньяо удивилась. В сердце же Янь Шишэна что-то шевельнулось.
Добравшись до них, старший господин Янь и третий господин Янь лишь в спешке поприветствовали принцессу, а затем с двойственным выражением лица произнесли:
— Пришли результаты провинциальных экзаменов… В этом году место досталось Лю-лану, Лю Вэньцзи.
Янь Шишэн промолчал. Старший господин Янь не знал, что и сказать, лишь изо всех сил старался скрыть сочувствие:
— Эр-лан, ничего страшного. У нас впереди еще следующий год.
Янь Шишэн пришел в себя и с улыбкой сказал:
— Нужно поздравить Лю Сюна. Дагэ, третий младший брат, я не расстроен.
Ведь все случилось именно так, как он и ожидал. Однако вокруг сгустились тучи печали. За исключением Лю Вэньцзи и принцессы, кажется, никто из присутствующих не был рад, потому что все любили Янь-эрлана.
— Янь-эрлан, ничего, ты обязательно попадешь в Чанъань.
— Эр-лан, не печалься.
— Эр-лан, может, ты попросишь кого-нибудь о помощи?
Последнее произнесла Чуньхуа, намекая, чтобы Янь Шишэн обратился к принцессе. Янь Шишэн поочередно отвечал на слова сочувствия, выглядя весьма занятым.
Прислонившись к колонне галереи, Му Ваньяо обмахивалась веером и наблюдала за ними. Она искренне не понимала, о чем они горюют.
Она с недоумением спросила:
— Разве его провал не был вполне ожидаем? О чем вы так печетесь?
Все притихли, затаив гнев, но не смея возразить.
Му Ваньяо до этого не было никакого дела. Она перевела взгляд на Янь Шишэна:
— Что за аромат от тебя исходит?
Янь Шишэн опешил:
— А?
Му Ваньяо смотрела на него:
— Я хочу такой же.
Среди всех присутствующих лишь Му Ваньяо ни капли не огорчилась из-за неудачи Янь-эрлана на экзаменах. Янь Шишэн с беспомощной улыбкой взглянул на нее.
- Буяо (步摇, bùyáo) — китайское традиционное женское украшение для волос, вид шпильки с подвесками, которые покачиваются при ходьбе. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
