Янь Шан на мгновение опешил и переспросил:
— Тебе нужно, чтобы я поблагодарил тебя?
Вэй Шу промолчал.
Янь Шан тихо вздохнул:
— Цзюй Юань, хотя ты и молод, у тебя на всё есть своё мнение. Ты в столь юном возрасте уже самостоятельно справляешься с государственными делами, как же я могу недооценивать тебя? Отказался ты от брака или нет — у тебя были на то свои причины. Тебе нужны не мои слова благодарности. Тебе нужна моя поддержка.
— Я знаю, что ты честолюбив и не желаешь становиться чужой пешкой. Этот шаг по выходу из игры ты сделал крайне решительно. Будь я на твоем месте, я бы не справился лучше. Действовать решительно, когда пришло время… В решимости седьмого господина Вэя я тебе уступаю.
Вэй Шу ошеломленно смотрел на него, и через мгновение не сдержал улыбки; его плечи расслабились, и он склонился над столом.
Вэй Шу пробормотал:
— Второй господин Янь всегда говорит так складно.
Янь Шан мягко ответил:
— Я говорю правду.
Вэй Шу долго молчал, затем негромко, с долей уныния, произнес:
— Но правильно ли я поступил? Чтобы вырваться из этой партии, я сам вызвался отправиться послом в другие страны. Путь предстоит долгий и далекий, и неизвестно, когда я смогу вернуться. Возможно, я погибну на чужбине, возможно, больше никогда не увижу Чанъань, а может, плохо справлюсь с поручением, и по возвращении моя карьера будет разрушена.
— Семья Вэй устроила меня на службу, и я знаю, о чем они думали. Для них я всего лишь приёмный сын; если сотрудничество с принцессой пойдет успешно и род Вэй сблизится с императорской семьей, их ждет блестящее будущее. В конце концов, события тех лет, связанные с родом Ли, до сих пор заставляют великие кланы содрогаться. Однако если дела пойдут плохо, от меня можно будет избавиться в любой момент — ведь род Вэй ничего не теряет, я всё равно не принадлежу к их прямой линии.
— Мой учитель хотел, чтобы я взял в жёны принцессу1, тоже ради взаимного сотрудничества. Я не знаю, что для учителя важнее: привязанность ко мне или желание меня использовать. Сначала я покорно следовал их планам… но постепенно во мне крепло, крепло нежелание мириться с этим!
— Это не тот путь, по которому я должен идти!
Склонившийся над столом Вэй Шу внезапно поднял голову; его лицо было необычайно красиво, а в глубине глаз, точно ледяной вихрь, вспыхнул поразительный блеск.
Вэй Шу уставился на Янь Шана:
— В прошлом году мы со вторым старшим братом Янь одновременно сдавали государственные экзамены кэцзюй, а затем вместе участвовали в специальных испытаниях. Я обладал талантом чжуанъюаня, тогда как второй старший брат Янь был всего лишь таньхуа. И еще неизвестно, сколько советов принцесса дала тебе заранее. Я молчу об этом, но знаю: только благодаря помощи Ее Высочества ты с таким трудом попал в список сдавших.
— Я знаю, что твои таланты лежат в иной области. Я знаю, что принцесса помогала тебе. Мне всё равно, но в сердце моём живёт обида. Я считаю, с какой стати ты заслужил благосклонность Ее Высочества? Я — чжуанъюань, после испытаний я получил основной восьмой ранг, а ты — восьмой дополнительный. Ты всегда был на голову ниже меня!
— Тогда я тоже был полон амбиций!
— Но потом всё изменилось… Ты одной стрелой сразил главу клана Чжэн, и еще до экзаменов при дворе за тебя начали бороться. А затем ты внезапно стал учеником Сянго, привлек внимание самого первого министра. Ты начал блистать в Чанъане, в то время как меня невзлюбили за то, что я постоянно надзирал за чиновниками.
— Затем прибыли послы разных стран. Твой выстрел на горе Наньшань прочно связал тебя с принцессой. После ты вел переговоры с ван Умань Мэн Цзайши, отстаивая свою позицию, и помог Умань и Великой Вэй утвердить новые условия союза.
— А потом — военные учения! Ты всего лишь гражданский чиновник, с какой стати ван Умань требовать твоего участия? Но только потому, что ты ему не нравился, он настоял, чтобы ты вышел на поле вместе с военными чинами.
— Во время учений я лишь распоряжался провиантом в тылу, а ты и Ян Сань были на передовой. Ян Сань прославился, когда с парой десятков человек сдержал ван Умань и заставил его сменить путь. Ты же сжег запасы фуража, лишив противника пропитания. Твой анализ военной мощи разных стран едва ли уступал тому, что сделал Ян Сань.
— И вот ты в одно мгновение обошел меня, став чиновником седьмого ранга. Ты подал доклад в Секретариат об открытии торговых путей и назначении посольств. А я… Семья Вэй давит на меня, и мне приходится отправиться послом! Сегодня ты снова собираешься в Шучжун… Второй старший брат Янь, мне кажется, что с самого начала нашей службы ты всегда идешь лучше и быстрее меня. Почему я настолько уступаю тебе?
Янь Шан молча смотрел на Вэй Шу.
Вэй Шу никогда не говорил подобного, и лишь теперь, перед отъездом, выпив лишнего… Янь Шан произнес:
— Цзюй Юань, к чему ты смотришь на меня? У тебя есть твой собственный путь, ты…
Вэй Шу тихо перебил:
— Но я не знаю, правильно ли я иду.
- Взять в жёны принцессу (尚公主, shàng gōngzhǔ) — термин, означающий брак мужчины с женщиной более высокого социального статуса, при котором муж считается подданным своей супруги. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
