Тайцзы потребовал отозвать Янь Шана.
Му Ваньяо согласилась с этим предложением.
По её мнению, оставаясь в Шучжуне, Янь Шан перешёл дорогу слишком многим заинтересованным сторонам, и там стало небезопасно; его действительно нужно было вернуть. Однако то, что это предложение исходило от тайцзы, заставило Му Ваньяо проявить политическую чуткость. Она помедлила и не дала согласия сразу.
Му Ваньяо нахмурилась:
— Подождём ещё два дня.
Она не верила, что тайцзы печется о безопасности Янь Шана. Янь Шан не был Ян Сы, с чего бы тайцзы так о нём беспокоиться? У него наверняка была иная цель.
Тайцзы произнёс проникновенно:
— Яо-Яо…
Му Ваньяо ответила твёрдо:
— Подождём ещё два дня.
Она посмотрела на тайцзы и с тревогой сказала:
— Если в ближайшие два дня из Шучжуна не придут новости получше, я позволю ему вернуться. Кто знает, быть может, он справится с нынешним положением дел? Обманывать его, притворяясь больной… это всё же нехорошо.
Тайцзы хотел было продолжить уговоры, но, увидев выражение лица Му Ваньяо, лишь сдвинул брови и промолчал. Му Ваньяо уже не была прежней, и тайцзы не мог больше принуждать её к тому, чего она не желала.
Придя под дождём и уходя под дождём, тайцзы в дурном расположении духа покинул поместье принцессы Даньян. Вернувшись в Дунгун, он велел помощнику министра налогов1, чтобы тот в эти два дня почаще приходил к Му Ваньяо с уговорами: Янь Шан обязан вернуться.
Если Му Ваньяо так и не согласится сотрудничать… тайцзы готов был даже подделать доказательства её болезни, лишь бы Янь Шан вернулся.
Не дожидаясь истечения двух дней, пока тайцзы сгорал от нетерпения, Му Ваньяо вызвала к себе помощника министра налогов. Поскольку этот высокий чиновник когда-то начинал свой путь в её свите, он, разумеется, явился по первому зову принцессы Даньян. Помощник министра стоял под карнизом, ожидая распоряжений, но Му Ваньяо пригласила его войти и выпить чаю.
Помощник министра занял место напротив Му Ваньяо. Он лишь пригубил ароматный чай, заваренный служанками поместья, не смея пить много.
Му Ваньяо пристально посмотрела на него:
— Это ты предложил тайцзы вернуть Янь Шана?
Помощник министра опустил глаза:
— Да.
Му Ваньяо постучала пальцами по столу, на мгновение задумавшись. Она спросила:
— Положение в Шучжуне действительно настолько опасное?
— Да. Если Янь-эр не вернётся, он и впрямь может расстаться с жизнью в Шучжуне. Прошу вас, дянься, помогите…
Му Ваньяо прервала его пустые речи:
— Я уже просмотрела доклады, поданные Министерством налогов, и в общих чертах понимаю ситуацию. Но мне до сих пор не ясно, почему вы так настаиваете на возвращении Янь Шана? Верно, ему в Шучжуне может грозить опасность, но я не думаю, что кто-то из вас всерьёз беспокоится о жизни мелкого чиновника седьмого ранга. К тому же я верю, что Янь Шан способен уладить дела в Шучжуне. Он не станет ввязываться в то, с чем не сможет справиться.
— Хоть я и тревожусь о его безопасности, в то же время я полагаюсь на его таланты. Вы знаете Янь Шана не первый день и работаете с ним достаточно долго, чтобы понимать, на что он способен. Почему же, едва в Шучжуне начались волнения, вы так спешно пытаетесь его вернуть? Какие тайные причины за этим кроются?
Помощник министра налогов замялся, не смея говорить. Му Ваньяо холодно приказала:
— Говори! Как я смогу вам помочь, если ты будешь молчать?
Спустя долгое время помощник министра горько усмехнулся:
— Дянься, должно быть, уже знает, что в Шучжуне чиновники покрывают друг друга и находятся в сговоре с купцами. Это легко может вылиться в громкое дело. Янь Шан молод и горяч, боюсь, он раздует это до невероятных масштабов. А если дело примет такой оборот, где нам взять столько чиновников, чтобы закрыть пустующие места? К тому же пострадают наши интересы. Неужели вы, дянься, этого не боитесь?
Му Ваньяо на мгновение затихла. Затем тихо спросила:
— Ты хочешь сказать, что Министерство налогов тоже замешано? И пламя может перекинуться на нас?
Она ударила по столу:
— Какая дерзость!
Помощник министра горько усмехнулся:
— Дянься, Министерство налогов — ведомство прибыльное, как же тут обойтись без связей с местными чиновниками? Если разбираться по совести, то и Министерство чинов наверняка нечисто на руку. Однако нынешняя помощь пострадавшим была инициирована именно нашим ведомством, и Министерство чинов тут ни при чём. Если Второй молодой господин Янь начнёт копать вглубь, это ударит только по нам… Бися тоже не допустит, чтобы последствия были слишком масштабными. Основа вашего с тайцзы положения зиждется на Министерстве налогов, разве можно допустить здесь ошибку?
Му Ваньяо помедлила, её голос стал ещё тише:
— В таком случае пусть всё останется в Шучжуне. Там это и должно быть разрешено.
Помощник министра поднял голову:
— Дянься, мы и сами хотим, чтобы всё разрешилось в Шучжуне. Но боимся, что Второй молодой господин Янь на это не пойдёт.
Му Ваньяо стиснула зубы:
— Смешно! С чего бы ему отказываться? Неужели он захочет нас погубить? Я знаю его, он на такое не способен!
- Помощник министра налогов (户部侍郎, hùbù shìláng) — заместитель главы ведомства налогов, отвечавшего за финансы, переписи населения и налоги в императорском Китае. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
