Му Ваньяо покраснела, сердце её затрепетало от его объятий, голова слегка закружилась. А он вдруг отпустил её. Она растерянно посмотрела на него, не понимая, что это значит.
Затем Янь Шан опустил глаза и, не в силах сдержаться, снова наклонился и обнял её. Обняв ещё раз, он отступил и посмотрел на неё с едва заметной улыбкой в глазах.
Му Ваньяо закинула голову и прыснула со смеху.
Она шутливо пригрозила ему взглядом. Он обнимал её снова и снова, не в силах совладать с собой, и ей не нужны были слова, чтобы понять его чувства. Это был на удивление смелый ответ со стороны обычно застенчивого Янь Шана. Му Ваньяо повернула голову, искоса взглянула на него и тихо пробормотала:
— Слабак.
— Трус.
Она подхватила лежавший рядом зонт и прикрыла им источник света слева, а спиной прижалась к стене. Из положения на корточках она опустилась на колени. Левой рукой она держала зонт, а правую положила на лицо Янь Шана, поддерживая его за щеку. Она не стала тратить слова на этого труса, а просто потянулась к нему и коснулась его губ своими.
Он вспотел, чувствовал себя неловко и пытался сопротивляться. Но рука гунян лежала на его лице, её сладкое дыхание окутывало его — сопротивляться было невозможно, да и не хотелось. В нём смешались напряжение и жажда. Он ненавидел себя за это противоречие, злился, что его внешнее спокойствие так расходится с внутренним порывом.
Но кто может устоять перед желанием?
Огни то разгорались, то затухали, то удаляясь, то приближаясь; в луже дрожали их тени. Спрятавшись в углу, они целовались и обнимались снова и снова. Они прижимались друг к другу, не в силах расстаться, охваченные нежностью, а затем, глядя друг на друга, не могли сдержать смущённых улыбок.
— Настоящие глупцы.
***
В пустыне Мойбэй, за пределами застав, Вэй Шу и Чжао Линфэй бежали из царства Гуху и в качестве послов Да Вэй отправились в два соседних государства просить подкрепления. Вэй Шу вёл жаркие споры и держался твердо, требуя, чтобы обе страны оказали помощь Да Вэй.
Одно из малых государств зависело от Да Вэй; расширение влияния южных маней уже давно внушало ему трепет. Когда прибыли послы Да Вэй за подмогой, оно без колебаний выделило двадцать тысяч воинов и передало их под командование Вэй Шу. Используя решимость этого государства, Вэй Шу убедил второе малое царство, которое долго медлило, но всё же дало десять тысяч солдат.
Вэй Шу посчитал, что десяти тысяч воинов мало, но та страна была невелика и не могла дать больше. Тогда Вэй Шу сменил тактику:
— В таком случае, обменяем их на рулоны ткани.
Мощь государства Да Вэй была велика, и малая страна не посмела отказать. Ради сохранения добрососедских отношений они выдали то количество шелковой ткани, которое потребовал Вэй Шу. И тут же Вэй Шу велел сшить из этой ткани военные халаты. Он сам определил фасон и цвет.
Чжао Линфэй вышла с ним из дворца вана. Идя бок о бок, она повернула голову:
— Я не понимаю, зачем нужны военные халаты. Я думала, Цзюйюань-гэ берет ткань, чтобы выменять её на серебро, а на него нанять воинов из местных племен, которые умеют сражаться, чтобы разделаться с Гуху.
Вэй Шу ответил:
— Линфэй, мы — послы Да Вэй. Мы должны сделать так, чтобы все знали и видели: царство Гуху сокрушило войско Да Вэй.
— Но Да Вэй в восьми тысячах ли1 от нас… — Чжао Линфэй осеклась. — А-а.
Вэй Шу продолжил:
— Поэтому мне нужно, чтобы они сшили халаты. Я велел им за ночь изготовить алые одежды и киноварные знамена. Красные военные халаты, флаги цвета киновари… всё это символы Да Вэй. Царство Гуху когда-то было вассалом Да Вэй. Сейчас они осмелились переметнуться к южным маням лишь потому, что те сильны, и Гуху кажется, будто Да Вэй не сможет дотянуться до этих земель. Но когда перед ними предстанут алые одежды и киноварные знамена, символизирующие Да Вэй…
— Они придут в ужас и разбегутся, — прошептала Чжао Линфэй. — Ты воспользовался их страхами…
Она внезапно схватила Вэй Шу за рукав, её глаза сияли от восторга:
— Цзюйюань-гэ, какой же ты умный! Ты такой спокойный и такой проницательный… Теперь я верю тебе. Мы обязательно спасем наше посольство, прославим мощь нашей страны в великой пустыне и заставим все окрестные малые государства склониться перед нами!
— Мы выполним посольскую миссию! Мы вернемся в Да Вэй целыми и невредимыми!
Чжао Линфэй так сильно тянула Вэй Шу за рукав, что он, не ожидавший такой силы, пошатнулся. Девушка говорила быстро, её голос звучал звонко; она напоминала десять тысяч щебечущих птиц, кружащих у его уха. Вэй Шу, человек по натуре тихий, даже не успевал разобрать, что именно она говорит.
Его лицо уже слегка покраснело, он опустил голову:
— Отпусти мой рукав.
Чжао Линфэй опешила, поспешно разжала пальцы и даже слегка разгладила складки на его одежде. Она подняла на него взгляд и виновато улыбнулась. Вэй Шу отвернулся, не глядя на неё, и ускорил шаг. Чжао Линфэй прикусила губу, в некоторой растерянности застыв на месте.
Вэй Шу уже дошёл до дворцовых ворот. Он слегка повернул голову назад и тихо произнёс:
— Почему не идешь?
Чжао Линфэй мгновенно просияла. Она даже подпрыгнула на месте, прежде чем броситься вдогонку за ним.
Эта битва с Гуху не была трудной. Южные мани действительно не могли отвлечься, чтобы вмешаться, а когда воины Гуху увидели с дозорных башен «алые одежды и киноварные знамена» — символы Да Вэй, их предводитель до смерти перепугался.
- Ли (里, lǐ) — традиционная китайская мера расстояния, в древности составлявшая около пятисот метров. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
