Му Ваньяо вздрогнула и резко вскинула голову. Она увидела, как ее Фухуан отвернулся и уставился в пустоту. Он что-то бессвязно бормотал, обращаясь к призрачному видению, и в его взгляде нежность мешалась с тоской. Му Ваньяо безучастно смотрела на его изможденное, постаревшее лицо, видя, как он время от времени заходится в кашле, но при этом смотрит в пустоту с бесконечной теплотой сквозь пелену боли…
Слезы беззвучно покатились из глаз Му Ваньяо, она наклонилась и обняла колени своего Фухуана.
В глубине души она понимала, что все это — заслуженное возмездие, но сердце все равно болело от того, что в итоге он дошел до такого помрачения рассудка.
Покинув дворец, Му Ваньяо не поехала сразу к себе, а отправилась в императорский храм предков, чтобы зажечь благовония в память о своей покойной Мухоу.
Она пристально смотрела на поминальную табличку матери, мысленно рассказывая ей о своей грядущей свадьбе. Сейчас ей было трудно определить, что именно она чувствует к своим Фухуану и Мухоу. Она понимала их поступок, когда они отправили ее на дипломатическое замужество, и не питала к ним ненависти, но в то же время так и не смогла их простить.
Она произнесла холодным тоном:
— Я выйду замуж за Янь Шана. В этот раз я сама выбрала себе мужа. Он не такой, как вы. Если мы поженимся, он никогда меня не предаст. Поэтому, даже если мне суждено погибнуть, я увлеку его за собой и заставлю взять меня в жены.
Стоявший неподалеку настоятель склонил голову. Он подумал: в Чанъани все твердят, что принцесса и фума — союз, предначертанный Небом1, так к чему принцессе говорить о собственном браке столь безучастно?
Закончив, Му Ваньяо развернулась, чтобы покинуть храм, и столкнулась в дверях с вошедшим посетителем.
Заметив старшую принцессу Лулин, Му Ваньяо лишь слегка кивнула и хотела пройти мимо, но старшая принцесса Лулин язвительно бросила:
— Яо-Яо, а ты нынче стала очень заносчивой. Лишь киваешь при встрече с родной гугу, неужели у тебя совсем не осталось капли почтения к старшим?
Му Ваньяо, опираясь на руку служанки Цю Сы, уже вышла из ворот храма и собиралась спуститься по ступеням. Услышав это, она обернулась и с невозмутимой улыбкой ответила:
— А я-то думала, что гугу сама не желает со мной знаться.
Старшая принцесса Лулин с ненавистью уставилась на нее и процедила сквозь зубы:
— Сейчас ты на вершине успеха и ни во что меня не ставишь. У меня нет ни власти, ни влияния, так что мне и сказать-то нечего. Но дам тебе совет: вышедшей замуж принцессе подобает, подобно твоей четвертой сестре, покорно сидеть дома и рожать детей, а не разгуливать целыми днями у всех на виду, чтобы люди не говорили, будто принцессам императорского рода недостает воспитания!
Цю Сы, стоявшая рядом, вспыхнула от негодования.
Му Ваньяо же лишь беззаботно рассмеялась:
— И в чем же проявляется мое плохое воспитание? Мы с моим будущим мужем любим друг друга, я не собираюсь заводить гарем из фаворитов и не выискиваю повсюду красивых юношей, чтобы затащить их в свою постель. Ни одного по-настоящему предосудительного поступка я не совершила. Так что если кто и скажет, что у принцесс нашей семьи дурные манеры, то речь явно пойдет не обо мне.
Она взглянула на окаменевшее лицо старшей принцессы Лулин и добавила с полным безразличием:
— К тому же, гугу, вы ведь знаете, что я знакома с Янь Шаном много лет и мы прекрасно понимаем друг друга. Он не из тех педантичных ланцзюней, что желают видеть жену вечно сидящей дома с детьми. Гугу ведь и самой доводилось иметь с ним дело, неужели вы этого не поняли?
Старшая принцесса Лулин едва сдерживала ярость:
— Ты всегда умела притворяться перед людьми, уж я-то знаю. Такой человек, как второй господин Янь…
Му Ваньяо подошла к ней вплотную, и в ее глазах мелькнула усмешка:
— Гугу, вы ведь до сих пор жалеете, что он вам не достался?
Старшая принцесса Лулин ответила:
— Тогда вы меня гнусно обманули, и я упустила второго господина Яня, из-за чего сама оказалась в нынешнем положении. Да, я действительно об этом жалею…
Она имела в виду, что теперь не смеет в открытую держать фаворитов, и даже тех, кто понимал ее с полуслова, вроде Фэн Сяньюя, ей пришлось прогнать. Сейчас она была великой принцессой, но рядом не осталось ни одного близкого человека, она не могла предаваться веселью и была вынуждена постоянно тревожиться о своем будущем…
В глазах Му Ваньяо все еще плясали тени улыбки, но взгляд оставался ледяным:
— Жалеете вы или нет — ваше дело, гугу. Но если вы посмеете снова посягнуть на него, как в прошлый раз, я вам этого не спущу.
Старшая принцесса Лулин, испугавшись холодной жестокости в ее глазах, отступила на шаг. Одержимость и скрытая ярость во взгляде Му Ваньяо внушали ей трепет. Отойдя еще на два шага, она вдруг осознала, как нелепо выглядит то, что ее, старшую принцессу, подавила своим напором младшая.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! Мы пойдем к твоему Фухуану, пусть он нас рассудит!
Му Ваньяо лишь улыбнулась ей в ответ и, не обращая внимания на истеричные выкрики принцессы за спиной, пошла прочь, опираясь на руку Цю Сы.
Помогая принцессе сесть в повозку, Цю Сы ворчала, возмущаясь несправедливостью:
— Старшая принцесса вечно ищет неприятности на пустом месте. Мы ее не трогали, а она сама напросилась…
Му Ваньяо спокойно произнесла:
— Она несчастный человек. Увидев меня в таком положении, она просто поддалась зависти. К тому же, в глубине души она хотела меня предостеречь — это своего рода проявление доброй воли, пусть и высказанное в дурных словах. Я не стану с ней равняться.
Цю Сы не понимала:
— Она великая принцесса, почему же она завидует Дянься? И где же она вас предостерегла? Я этого не заметила.
Му Ваньяо поднялась в повозку. Глядя на догорающий закат на краю небосвода, она тихим голосом пояснила служанке:
— Ты не знаешь, этой моей гугу пришлось несладко. В те годы, когда она выходила замуж, она тоже была окружена любовью и роскошью, а в браке с фума жила в полной гармонии. Однако противоречия между императорским домом и великими кланами пролегли между ней и ее мужем. Она раз за разом доносила моему Фухуану сведения, чем вызвала глубокое недовольство фума.
- Союз, предначертанный Небом (天作之合, tiānzuò zhīhé) — идиома, означающая идеальный брак, благословленный самими небесами. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
