Тайцзы произнёс негромко:
— Как продвигается сотрудничество с Циньваном? Ещё в прошлом году он стравливал меня с Циньваном, из-за тех дел рода Цзян из Наньяна заставлял нас, братьев, убивать друг друга… Уже тогда я начал сотрудничать с моим третьим младшим братом! Кто в Поднебесной намного умнее других, и кто на самом деле окажется глупцом?
— Почему бы мне не восстать? Разве та империя, которую он предлагает, — это то, чего я хочу? Он хочет похоронить весь род Ян, а лучше — истребить их всех до последнего. Когда-то это был род Ли, теперь — род Цзян, а когда род Цзян падет, он возьмётся за род Ян. У великих семей не останется шанса возвыситься, мне же придётся полагаться лишь на те силы из простых семей, что он мне даст. Ха, какой ловкий расчёт.
— Он подрезал мне крылья, преградил путь — и всё же ждёт моей благодарности! Требует, чтобы я терпел ради этого, терпел ради великого дела империи! Я терпел слишком долго… Он дал мне место тайцзы, но настоящий кукловод — он! Говорит, что будущим Тянь-цзы стану я, что у меня есть всё, но это империя, обустроенная им, а не мной!
— Он хочет, чтобы люди из простонародья пробились наверх, а влияние великих семей угасло. У него свои соображения, но он никогда не считался со мной. Он никогда не думал обо мне, так почему же я не могу сотрудничать с моим третьим младшим братом?
Тайцзы внезапно встал, его широкие одежды опрокинули шахматную доску. Со звонким перестуком черные и белые камни брызнули, словно капли дождя, и рассыпались по напольным плитам.
— Раз он первым поступил не по совести, пусть не винит меня за вероломство!
— Партия, которую он навязал, мне не нужна! Я буду вести её сам!
Лю Вэньцзи во главе войск Северной управы замер в полной боевой готовности. Изначально это было лишь мерой предосторожности, он и не ожидал, что первым делом в город войдут воины Ян Сы.
Теперь Ян Сы стал мятежником и предателем. Лю Вэньцзи получил высочайшее соизволение: невзирая на статус противника, убивать на месте без тени сомнения.
Лю Вэньцзи холодно усмехнулся.
Он подумал: «Это ведь третий господин Ян! Прирождённый военный талант, третий господин Ян, который выслужился из простых солдат и стал цзянцзюнем в Лунъю! Северная управа, может, и хочет убить Ян Сы, но по силам ли ей это?»
Это было бы лишь напрасным нагромождением трупов!
Несмотря на эти мысли, Лю Вэньцзи без промедления отправился преграждать путь Ян Сы. В то же время он приказал солдату передать весть:
— Ступай в летнюю резиденцию Бишушаньчжуан, спроси у принцессы, когда прибудут войска Янь Сучэня! В Чанъане не хватает людей и сил. Род Ян восстал, Чанъаню нужна поддержка!
Утром на улицах Чанъаня Янь Сяочжоу услышала раскаты грома. Решив, что скоро пойдёт дождь, она не стала спешить домой, а осталась в таверне со своей близкой подругой, с которой познакомилась в Чанъане, — они выпивали и ждали дождя.
Но к полудню дождь так и не начался, и Янь Сяочжоу распрощалась с подругами. На душе у неё было неспокойно, её не покидало чувство, что случится беда, поэтому она в сопровождении служанки поспешила назад в резиденцию принцессы. И в этот самый миг, благодаря сговору изнутри и снаружи, под грохот распахнулись городские ворота. Войска Ян Сы начали масштабный штурм, и горожане в панике бросились врассыпную!
Ян Сы громко скомандовал:
— Штурмовать только Императорский город, жителей не трогать! Нарушителей — казнить на месте!
В поместье цензора Чжао его дочь Чжао Линфэй и думать забыла о свадьбе. Когда улицы Чанъаня заполнили войска, она отвергла требование родителей оставаться дома, перелезла через стену заднего двора и попыталась разведать обстановку в городе.
Глядя на полчища солдат, окруживших город, она разволновалась, в безопасности ли Вэй Шу, находившийся в Императорском городе, и, стараясь не попадаться на глаза, тайком направилась туда.
В Императорском городе тоже царил хаос. Мятежники, штурмующие город, неизбежно должны были сначала захватить Императорский город, а затем — дворец. Шесть министерств, Секретариат, Канцелярия и Юйшитай находились в Императорском городе. В этот обычный рабочий полдень все чиновники пребывали в тревоге, повсюду расспрашивая о новостях с поля боя.
Присланный императором дворцовый евнух, обливаясь потом, повсюду зачитывал указ:
— Бися говорит, что род Ян поднял мятеж! Он приказывает всем ланцзюням из знатных семей отправить людей домой, созвать свои частные дружины и передать их под начало Северной управы, чтобы вместе с Лю-гунгуном преградить путь третьему господину Ян!
— Уважаемые ланцзюни, в каждом из ваших домов есть частные воины. Если сейчас вы решите их утаить, то, когда Чанъань падет, ваше будущее окажется под угрозой!
В летней резиденции Бишушаньчжуан после того, как Янь Шан и Му Ваньяо воссоединились, войска Циньвана начали проявлять признаки истощения. Но дело зашло слишком далеко, никто не собирался отступать. Циньван был полон решимости пойти на всё или погибнуть1; он не отступал ни на шаг, напротив, его атаки становились всё яростнее.
Враг атаковал горящими стрелами, поэтому Янь Шану и Му Ваньяо пришлось покинуть деревянный павильон, оставляя охваченное огнём место. Они направились к искусственной горке, всё ещё надеясь занять возвышенность, чтобы следить за передвижениями противника.
Донесения о ходе боя непрерывно поступали к супругам. Янь Шан внезапно остановился и произнес:
— Циньван ни за что не отступает, боюсь, у него есть скрытый план… Частные армии с юга вот-вот прибудут, у него нет пути к отступлению. Почему же он не бежит, а сражается всё ожесточённее? Это похоже… похоже на…
Му Ваньяо встретилась с ним взглядом:
— Похоже, он выигрывает для кого-то время.
Оба замерли в оцепенении.
Затем Янь Шан выпалил:
— Тайцзы в Чанъане!
Глаза Му Ваньяо широко распахнулись.
Тайцзы и Циньван… двое тех, кто всегда был заклятыми врагами, вдруг объединились?! До какой же степени Фухуан довёл этих людей!
- Пусть погибнет рыба, но порвутся и сети (鱼死网破, yú sǐ wǎng pò) — китайская идиома (чэнъюй), означающая готовность пойти на крайние меры и погибнуть, лишь бы сокрушить врага. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
