Янь Шишэн вышел из главного дома и, пройдя несколько шагов вдоль края навеса, увидел свою семью, в тревоге сгрудившуюся у угла стены.
У изгороди за воротами, подобно россыпи искр, мерцали огни фонарей. Под аккомпанемент дождя жители городка и деревни стояли, вытягивая шеи и приподнимаясь на цыпочках. Всем хотелось увидеть, во что превратилось поместье Янь, чьи двери теперь охраняли стражники.
Стоило Янь Шишэну появиться, как родные поспешили ему навстречу, преданно глядя в глаза.
Янь Фу, будучи уже человеком средних лет, сохранял статную осанку и благородный вид. Заложив руки за спину, он прошелся к сыну, напоминая худощавого старого ученого. Однако, оказавшись рядом, он проворно протянул тонкую руку и в смятении вцепился в край одежды сына:
— Второй господин…
Янь Шишэн высвободил рукав из хватки отца:
— Подождите немного.
Он не стал сразу успокаивать близких, а вместо этого поклонился через изгородь собравшимся снаружи сельчанам, выражая благодарность за заботу. Затем он подал знак старосте, давая понять, что проблемы семьи решены и волноваться не о чем.
Сквозь косой дождь и ветер раздался чистый и мягкий голос юного книжника:
— Посему, в другой день я обязательно навещу вас, чтобы отблагодарить, а пока благодарю соседей и односельчан за беспокойство.
Староста с улыбкой ответил:
— Пустяки, мы ведь ничего и не сделали. В любом случае, раз второй господин Янь вернулся, мы знали, что дела в твоем доме наладятся. Мы стояли здесь лишь для собственного успокоения. Раз всё в порядке, расходимся, люди.
Янь Шишэн снова сложил руки в почтительном жесте.
Третий господин Янь пророкотал громким, как гром, голосом:
— Второй старший брат, здесь же все свои, к чему эти излишние церемонии и вежливость…
Янь Шишэн бросил на него взгляд, и младшая сестрёнка тут же оттащила третьего господина в сторону, знаками веля ему не доставлять второму старшему брату лишних хлопот.
Когда толпа за воротами разошлась, Янь Шишэн пересказал семье суть своего разговора с Му Ваньяо.
Услышав, что они всё еще могут жить в своем доме, Янь Фу первым облегченно выдохнул, и на его хмуром лице промелькнула улыбка. Когда их дом заняли, он не осмелился пойти на переговоры и лишь дожидался возвращения второго господина, чтобы тот разрешил эту трудность.
Остальные члены семьи Янь тоже закивали. Третий господин было попытался проворчать что-то недовольное по поводу того, что им придется тесниться во флигелях, но под пристальным взглядом Янь Шишэна так и не осмелился произнести свое возмущение вслух.
Убедившись, что родные успокоились, Янь Шишэн повернулся к младшей сестрёнке Янь Сяочжоу и мягко сказал:
— Сяочжоу, сегодня поспишь одна в комнате, ложись пораньше. Завтра встань на рассвете и достань «Линси Боло»1, что мы закопали в прошлом году под деревом у задних ворот. Это знаменитое вино из Линнани. Му-нянцзы только прибыла в наши края, боюсь, она его никогда не пробовала. Завтра подогрей вино и поднеси ей.
Янь Сяочжоу изумленно распахнула глаза.
Глядя своими ясными глазами на брата, она попыталась робко возразить:
— Но «Линси Боло» очень дорогое, я выдерживала его целый год и мы договаривались, что выпьем его, когда дагэ будет жениться. Почему мы должны отдавать его той незнакомке? Она ведь здесь просто проездом!
Янь Шишэн произнёс:
— Какой бы хорошей ни была вещь, её нужно использовать в подходящее время. Та Му-нянцзы занимает высокое положение, мы не только не можем ее оскорбить, но и должны завязать с ней дружбу. Вы… Впрочем, я сам об этом позабочусь.
Янь Шишэн покачал головой, не решаясь позволить родным приближаться к этой госпоже.
Сцена, где служанки, заполнив всю комнату, стояли на коленях, а Му Ваньяо принимала это как нечто совершенно естественное, до сих пор заставляла его сердце сжиматься от страха. Он чувствовал, что эта женщина настолько привыкла к преклонению, что оно стало частью ее жизни. Он ни в коем случае не должен подпускать свою семью близко. Если они ненароком разозлят эту нянцзы, беда может обрушиться на весь их род.
В таких делах лучше полагаться на собственную осмотрительность.
Приняв решение, Янь Шишэн спросил старшего господина Яня:
— Дагэ, я попросил младшую сестрёнку достать «Линси Боло», ты ведь не против?
Старший господин Янь был статным и высоким, в нем чувствовалась мощь человека, способного в одиночку одолеть тигра в горах; из всех братьев он был самым крепким и решительным. Он безгранично доверял своему второму младшему брату и тут же хлопнул себя по груди:
— Ничего, ничего. Я еще неведомо когда соберусь привести вам невестку, так что пускай пьют это вино.
Янь Шишэн одобрительно кивнул.
Лишь его третий младший брат пренебрежительно скривил губы. Но, учитывая авторитет Янь Шишэна в семье, третий господин не посмел больше вставить ни слова.
На рассвете за пологом из шёлка кэси2 с золотым шитьем Му Ваньяо медленно пробудилась ото сна. Служанки, держа наготове одежду, ждали снаружи и, заметив движение, откинули занавеси, открывая взору юную девушку, чьи длинные волосы ниспадали до самых лодыжек. Она лениво вышла вперед.
Босые ноги, белые, словно снег, ступили на теплый ковер. Она не надела ни туфель, ни чулок, а ее ногти были выкрашены красной лавсонией3, яркой, будто лепестки цветов. Кожа ее была настолько чистой и прозрачной, что невольно будила воображение.
Му Ваньяо присела, и служанка Чуньхуа вместе с остальными девушками поспешила к ней, чтобы расчесать волосы и примерить наряды.
Внезапно Му Ваньяо почувствовала тонкий аромат.
- «Линси Боло» (灵溪博罗, Língxī Bóluó) — это название знаменитого местного вина/настойки из южного региона Линнань. «Линси» — «священный / дивный ручей», поэтичное название чистых горных источников. «Боло» — реальный древний уезд в провинции Гуандун, край Линнань. ↩︎
- Кэси (缂丝, kèsī) — традиционная китайская техника ручного узорного шелкоткачества, отличающаяся особой тонкостью и создающая эффект «резаного шёлка» благодаря использованию множества мелких челноков. ↩︎
- Дословно «凤仙花» (fèng xiān huā) переводится как «Цветок бессмертной феникса» или «Цветок сказочной птицы Феникс». В Древнем Китае толчёные лепестки этого цветка, смешанные с квасцами, использовали как традиционное растительное средство для окрашивания ногтей в яркий алый или киноварный цвет. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
