— Это возмещение мне от небес. Как бы трудно ни пришлось, я его оставлю!
Янь Шан больше ничего не говорил. Он наклонился и заключил её в свои объятия.
— Но ведь Фухуан не давал тебе… почему же тогда может быть ребенок? — пробормотала Му Ваньяо в его объятиях.
— Возможно, часть лекарства вышла наружу, — рассеянно ответил Янь Шан.
Он нахмурился:
— Не знаю, не повлияет ли это на плод.
Му Ваньяо тоже начала нервничать:
— Тогда я больше не буду пить вина.
Обоих охватила радость, и они принялись это обсуждать. Был один ответ, который они оба обходили стороной — возможно, как и говорил Лю Вэньцзи, он помог супругам тогда, когда они об этом и не подозревали.
Но всё это осталось в прошлом.
Так прошло ещё полгода.
Мирные переговоры между Великой Вэй и наньманями завершились успешно, и придворные чиновники ожидали, что Вэй Шу в связи с этим получит повышение. Вэй Шу был молод и талантлив, и занять пост цзайсяна для него было бы вполне заслуженно.
Тем более что Вэй Шу представлял интересы влиятельных аристократических родов.
Аристократические роды втайне надеялись, что среди них возвысится человек, способный состязаться с Янь-сяном на равных1. Но Вэй Шу подал докладную записку маленькому императору с просьбой вновь отправить его послом. Вэй Шу было всё равно на ожидания и расчеты знатных семей; он делал только то, что хотел сам.
Молодой человек изложил свои идеи, громко произнеся в зале приёмов:
— …Хотя наньмани усмирены, страны во всех четырех сторонах света из-за этого встревожены. К тому же Великая Вэй лишь договорилась об условиях с наньманями, но их земли бедны. Чтобы узнать истинное положение дел и позаботиться о них, подданные Великой Вэй должны увидеть всё своими глазами. Ваш слуга желает стать этим человеком.
Его дагэ в порыве беспокойства тут же воскликнул при дворе:
— Ведь это отъезд на несколько лет без возможности вернуться к двору! У тебя блестящее будущее, зачем тебе это?
Почему бы не поработать спокойно несколько лет в Секретариате и не дождаться должности цзайсяна? Почему бы не жениться и не завести детей, не стать мужем и отцом?
Почему Вэй Цзюйюань всегда такой!
Вэй Шу сложил руки в рукавах и, повернувшись к Янь Шану, поклонился ему:
— Прошу Янь-сяна одобрить докладную записку вашего слуги. Ваш слуга сделал такой выбор ради миллионов простых людей Великой Вэй, ради пути к жизни для Великой Вэй. Раздоры при дворе — не то, чего желает ваш слуга. Его желание лишь в том, чтобы просто совершать добрые дела, не спрашивая о грядущем.
Янь Шан внимательно посмотрел на Вэй Шу и медленно помог ему подняться, мягко сказав:
— Как я смею не принять преданность Вэй-шилана государству и своему роду?
Сидевший на возвышении маленький император, наблюдая за этим обменом репликами между своими подданными, почувствовал, как в нем закипает кровь, и в душе похвалил их. Ему не терпилось вырасти, не терпилось тоже участвовать в государственных делах этих сановников. Раз у Великой Вэй есть столько выдающихся чиновников, как ей не процветать?
В начале нового года Янь Шан возглавил проведение новогодних государственных экзаменов кэцзюй. Вэй Шу с верительным жезлом в руках в сопровождении маленького императора, проводившего его на десять ли, величественно отправился с миссией.
По сравнению с прошлым разом, в этот раз Вэй Шу стал главным послом. Уехать на несколько лет, на десять лет, на несколько десятилетий… Даже если ради этого придется всю жизнь провести в скитаниях, он был к этому готов.
В Чанъане шел непрерывный весенний дождь.
Янь Шан и Му Ваньяо, чье чрево уже заметно округлилось, навестили семью принцессы Юйян, а на обратном пути возвращались в поместье в повозке. Супруги сидели внутри, обсуждая государственные дела, как вдруг из переулка выбежал молодой книжник со свитком в руках и бросился догонять повозку принцессы.
Книжник громко кричал:
— Янь-сян, Янь-сян! Сяошэн пришел к вам, чтобы представить свои труды! Сяошэн видел вас, сянгун, на пиру в Бэйли, вы даже похвалили сяошэна, помните?
— Принцесса Дянься, принцесса Дянься! Прошу вас, взгляните на мои стихи! Слышал, что Дянься — знаменитая талантливая дева, Дянься, помогите сяошэну!
Прохожие на улице остановились, глядя, как этот книжник, промокший словно курица в супе, бежит за повозкой из поместья принцессы. Люди смотрели на него с сочувствием, полагая, что у этого человека наверняка нет возможности войти в ворота поместья принцессы, и ему остается лишь перехватывать повозку на дороге.
Однако каков статус Янь-сяна и каков статус старшей принцессы — разве станут они останавливаться ради обычного книжника?
Лишь этот книжник продолжал упорствовать, отчаянно преследуя повозку и выкрикивая с отчаянием и надеждой:
— Сяошэну случайно явились прекрасные строки! Прошлой ночью сяошэн увидел во сне сяньжэня, и тот даровал ему строки необычайного таланта! Эту цзы написал сяньжэнь, а не сяошэн, правда, сам сяньжэнь! Янь-сян, Дянься, прошу вас, послушайте…
Он не мог догнать повозку, и на сердце у него стало горько. Постепенно он замедлил шаг. Он оцепенело смотрел, как повозка удаляется, и когда в его душе уже не осталось надежды, повозка остановилась.
Он увидел, как Янь Шан, держа зонт, помогает Му Ваньяо выйти.
Супруги обернулись и посмотрели на него, бедного книжника.
Янь Шан улыбнулся:
— Ты ведь сказал, что тебе случайно явились прекрасные строки, что стихи дарованы сяньжэнем? Раз ты кричал так громко, почему бы не дать мне и Дянься их послушать.
- Состязаться на равных (分庭抗礼, fēn tíng kàng lǐ) — буквально: «стоять в разных частях двора и совершать церемонии как равные», идиома, означающая соперничество сторон с равным статусом. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
