Фума Чай беспомощно и безнадежно посмотрел на Тяньцзы, давая понять, что видел этот сосуд лишь однажды — на том самом помолвочном пиру в Дунгуне. В то время он вряд ли успел разглядеть его облик, но позже, когда дело об отравленном вине дважды подвергалось тщательному расследованию, распорядители подробно расспрашивали его. К тому же его сын и дочь оба имели отношение к этому вину, так что, должно быть, позже он узнал все подробности и потому с первого взгляда узнал этот кувшин с ядом.
Кан Суми же мог и не осознавать всей опасности. В конце концов, он был иноземцем, и каким бы проницательным и хитрым он ни был, ему и в голову не пришло, что этот его «двусердечный» кувшин десять лет назад уже использовался для попытки отравить Тяньцзы Великой Тан. Увидев, что Чай Шао все отрицает, он даже немного рассердился:
— Фума Чай, перед лицом Тянь-кэханя лгать не след! Да-да-да, вы не принимали подарки от старика Кана лично. В то время в Шучжуне вы сказали, что нет возможности забрать их домой, что принимать их неудобно. Но старик Кан дождался, когда в Чанъань отправится караван, и велел людям доставить их прямо в ваше поместье! Позже вы даже написали мне письмо, где отчитали меня, и это письмо до сих пор хранится в моем доме. Хотите, старик Кан велит людям пойти и разыскать его?
— Такое дело действительно было. Вы воспользовались тем, что я возглавлял войско в походе, и самовольно отправили партию ценных даров ко мне домой в Чанъань. В то время моя покойная супруга уже скончалась, вести домашние дела было некому, и домочадцы по глупости приняли их. Я узнал об этом лишь после того, как вернулся с армией в столицу, и тут же доложил Священному — Тайшан-хуану, после чего распределил те золотые и серебряные изделия и благовония по дворцам и ведомствам как казенное имущество, — нахмурившись, произнес Чай Шао. — Но среди тех подарков разве был позолоченный винный кувшин? После возвращения домой я один за другим осмотрел присланные вами предметы, и среди них не было даже ничего похожего по форме!
— Вот странно-то, — Кан Суми развел руками. — Я ведь своими руками положил его в ящик, и в описи даров он тоже был. Старик Кан велел писцу вписать его в самый конец списка, сразу после «пары из самца и самки леопарда». Разве вы не видели ту опись?
— Опись…
Фума внезапно раскрыл рот и онемел.
Он вытаращил глаза и погрузился в раздумья. Краска постепенно сбежала с его лица, и он в полном упадке сил опустился на землю.
— Третий фума? — Ли Юаньгуй подался вперед и окликнул его дрожащим голосом, надеясь, что он ошибся в своих догадках.
Чай Шао поднял на него взгляд; его глаза были тусклыми и безжизненными:
— Это… это я ошибся в памяти…
— Что?
— Я ошибся в памяти… Среди подарков, присланных Кан сабо, действительно был этот кувшин… Я тогда не проверил и подумал, что это обычный сосуд для вина, положил его вместе с остальными золотыми вещами и передал…
Он уперся руками в землю и, приложив видимое усилие, заговорил хриплым голосом:
— … Ци-вану.
В этих словах он, наконец, не ошибся.
Император плотно сжал губы и тихо постучал по письменному столу. Он откинулся назад, и на его лице отразилось одновременно раздражение и некое облегчение. Ли Юаньгуй невольно тоже втайне перевел дух, с надеждой глядя на старшего брата. Он подумал: «Может быть, дело закроют именно так?».
Это звучало правдоподобно. Созданных мастерами семьи Кан кувшинов с двумя полостями изначально было два — пара. Один из них Кан Суми более десяти лет назад подарил Чай Шао, а тот передал его Ли Юаньцзи. Ли Юаньцзи же использовал его на пиру в Дунгуне, чтобы отравить своего второго брата Ли Шиминя. Это дело было тайным, и Кан Суми о нем не знал. Спустя десять с лишним лет он взял второй такой же кувшин, отдал его Цзунь-вану и так же обманул его, сказав, что тот предназначен для отравления Тянь-кэханя Ли Шиминя… Да, такое закрытие дела было вполне логичным.
Вот только все присутствующие здесь — за исключением, возможно, Кан Суми — знали, что это не было правдой.
— Хуанхоу, что ты думаешь об этом? — спросил Тяньцзы, нахмурив лоб. Хотя он не обернулся, его вопрос был обращен к хуанхоу Чжансунь, находившейся за ширмой.
Хуанхоу ответила не сразу. Помолчав немного, она произнесла нежным голосом:
— Ваша слуга просит Ваше Величество передать это дело на решение тайцзы.
Император вздохнул:
— Справедливо. Пусть Чэнцянь поднимется сюда — разве он не здесь?
— Вовсе нет, — в голосе хуанхоу послышалось удивление. — Тайцзы тоже пришел? Когда?
Казалось, эти слова были обращены не к мужу. И верно — из-за ширмы донесся невнятный женский голос: «Ваша слуга не знает». У Ли Юаньгуя был чуткий слух, и ему показалось, что это голос тайзыфэй Су Линьюй. Император приказал внутреннему слуге привести его, но лишь спустя долгое время тот вернулся с докладом:
— Хуантайзы нет в монастыре Ваньшань, нет его и на поле для игры в мацю напротив, ни в доме гогуна государства Гуань.
— Куда опять запропастился этот мальчишка? — император явно терял терпение. — Позовите распорядителя из Дунгуна для ответа!
Прислуживавший тайцзы в поездке евнух Дунгуна вошел и, совершив поклон, в трепете доложил, что перед началом состязаний по мацю тайцзы взял лишь нескольких личных охранников и ускакал на лошади на юг. Он строго-настрого запретил слугам докладывать Тяньцзы и хуанхоу, а также не сказал, куда направляется. Позвали оставшихся гвардейцев Дунгуна, и после расспросов один из них сообщил:
— Сегодня после открытия городских ворот Его Высочество отправил людей в квартал Гуандэ к дому фума Чая. Позже те доложили, что выезд фума Чая вот-вот покинет ворота Аньхуа, и Его Высочество во весь опор помчался вдогонку…
Чай Шао, который до этого сидел, ссутулившись, в полном смятении, внезапно выпрямился, порываясь что-то сказать. Ли Юаньгуй тоже внезапно вспомнил слова третьего фума, сказанные пару дней назад:
— Когда вынос гроба Тайшан-хуана на погребальной колеснице завершится и церемония прощания будет окончена, я обращусь к Тяньцзы с прошением отправить дочь обратно в родные края…
За ширмой качнулись тени, и оттуда выбежала стройная юная девушка. С встревоженным видом она воскликнула: «Шисы-лан!». Это была Вэй Шубинь. Ли Юаньгуя терзало то же самое беспокойство. Он вскочил и, забыв о том, какая кара полагается за нарушение приличий перед государем, бросился вон.
В павильоне никто не окликнул и не остановил его. Люди снаружи, на этажах и лестницах, и вовсе не понимали, почему он выбежал как безумный, лишь расступались и бросали на него удивленные и брезгливые взгляды. Но Ли Юаньгую было не до того, все его мысли были лишь об одном:
«Остановить Ли Чэнцяня. Нельзя позволить ему привезти Чай Инло обратно».
Он знал, зачем поехал Ли Чэнцянь. Хуантайзы до сих пор не мог смириться с тем, что его тайная связь с сестрой прервана. Вероятно, родители не сказали ему окончательного и бесповоротного «нет», и он все еще лелеял безумную надежду. Он полагал, что если будет почтительно служить и всячески стараться угодить родителям, то Тяньцзы и хуанхоу в конце концов уступят его мольбам и позволят ему забрать любимую женщину в Дунгун.
Поэтому он не желал, чтобы Чай Инло отослали домой в Хэдун. Он знал, что родители на самом деле всегда любили эту статную и сообразительную племянницу. Он думал дождаться, когда выполнит поручение отца, и в момент его довольства и радости вместе с ней прийти во дворец, пасть на колени и просить о милости — тогда, быть может, он добьется успеха. И вот, услышав, что повозки Чай Инло выехали из города в сторону Хэдуна, он, не раздумывая, помчался следом, чтобы вернуть ее.
По правде говоря, Ли Юаньгуй в лучшем случае сочувствовал этой паре влюбленных, но не верил в их будущее. Оба привыкли, что мир вращается вокруг них. Никто не желал притворно льстить другому, к тому же разница в возрасте была немалой. Красота женщины быстро увядает — как ни посмотри, они не были парой, способной дожить вместе до седин.
Но то было другое дело. Чай Инло не могла больше возвращаться во дворец и представать перед дядей и тетей — по крайней мере, в ближайшее время. А возможно, ей лучше было бы не возвращаться никогда в жизни.
Ли Юаньгуй, перепрыгивая через ступеньки, сбежал вниз по лестнице. На каждом этаже этой выходящей на улицу высокой башни деревянные лестницы располагались в разных местах. Ему приходилось продираться сквозь толпы знатных дам и слуг, столпившихся у перил. На втором этаже он крикнул своим слугам внизу: «Скорее готовьте мне коня!». Однако, добежав до начала лестницы на первом этаже и посмотрев вниз, он замер как вкопанный.
Поздно.
Во дворе монастыря Ваньшань, окруженном высокими стенами, толпа расступилась сама собой, освобождая дорогу. Друг за другом ехали два всадника. Тот, кто правил конем впереди, еще не успев перевести дыхание, был именно хуантайзы Ли Чэнцянь. На шее у него был повязан платок, что выглядело немного странно; весь его облик излучал возбуждение и радость.
За ним на лошади следовала женщина. Ее лицо скрывала вэймао, а стан был укутан в накидку, так что черт лица было не разглядеть. Но эту высокую и изящную фигуру Ли Юаньгуй узнал мгновенно — без сомнения, это была даоска Шанчжэнь-ши, Чай Инло.
Всадники поравнялись с башней. Ли Чэнцянь соскочил с коня и собственноручно помог спутнице спешиться.
Накидка и вэймао, защищавшие от дорожной пыли, были сняты и брошены прямо на землю. Чай Инло небрежным жестом поправила растрепавшиеся волосы у висков. На ее молодом и прекрасном лице застыло безразличие. Подобрав подол юбки, она начала подниматься по лестнице.
