— Вы, брат Гао, кажетесь очень встревоженным, — спросил Лу Чжэньлан, поигрывая на ходу короткой палицей.
— Да, — ответил Гао Шижань. Стоило ему оказаться среди деревенских хижин, как он принялся внимательно изучать причины, по которым армия Моистов задержалась здесь на эти несколько дней. Он увидел Су Бэйхая, который, затесавшись в толпу стариков и женщин, весело переговаривался с ними, расщепляя груду поваленного бамбука-мосо на бамбуковые шипы. А молодые и статные дицзы Моистов Хуа Шэнцзян и Ду Линфэй вместе с крестьянами своего возраста забавлялись игрой в камни. Перед Ду Линфэем на земле были начерчены клетки, разделенные на четыре позиции: «косо», «центр», «перед» и «право». Ополченцы разбились на группы по пять человек и ждали команды Хуа Шэнцзяна. Стоило Хуа Шэнцзяну выкрикнуть: «Косо!», как пятеро мужчин разом шагали вперед и метали камни. Ду Линфэй стоял рядом и обучал сельчан способам метания. Он требовал не силы или быстроты, а того, чтобы камни всех пятерых одновременно ложились в клетку «косо». Если им это удавалось, крестьяне радостно шумели и хлопали в ладоши.
Цзин Тяньмин с первого взгляда узнал в человеке, стоявшем за спиной Хуа Шэнцзяна, своего доброго брата Сян Юя. Рядом со Сян Юем стояла ещё одна крайне знакомая фигура — та самая красавица Цзы Юй, что на днях помогла ему зашить одежду. Они беседовали так непринужденно, будто давно знали друг друга. Сян Юй, увидев приближение Цзин Тяньмина и заметив, как тот беспрестанно переводит взгляд с него на Цзы Юй, немного засмущался, но всё же подошёл вместе с ней, чтобы поприветствовать Гао Шижаня, которого не видел долгое время. После недолгой беседы Гао Шижань, глядя на Цзы Юй, произнёс:
— Эта гунян, кажется, не та, что была тогда.
Цзин Тяньмин понял, что Гао Шижань говорит о Гао Юэ, и поспешно ответил:
— Нет-нет, Цзы Юй-гунян — это… мой другой… друг.
Сян Юй немного удивился тому, что Цзин Тяньмин тоже знаком с Цзы Юй, но сама Цзы Юй лишь слегка улыбнулась, не давая никаких объяснений.
— Тренируете ополченцев? Будет ли от этого толк? — спросил Гао Шижань, когда Лу Чжэньлан закончил осмотр и остановился.
— Почему же нет? — Лу Чжэньлан медленно обвёл взглядом всё вокруг. — Учитель Моцзы говорил, что для обороны осажденного города необходимо четырнадцать условий. Высокие и прочные стены, широкие рвы с водой, запасы провианта более чем на три месяца, довольство народа, наличие в городе могил предков, изобилие лесов и водоемов в округе — город Гуйлин вполне соответствует этим пунктам.
Гао Шижань с сомнением посмотрел на шумных крестьян и добавил:
— Но эти люди… неужели они действительно могут воевать?
— От них не требуется воевать. От них требуется защищать город, — сказал Лу Чжэньлан. — Брат Гао, вы ведь только что от старца Дуаньму Цзиндэ? Старец до сих пор не может понять: нам нужна оборона, а не сражение. Свой дом люди должны защищать сами. Если сельчане примут участие, у нас будет шанс на победу, но если даже свои не захотят стоять на защите, поражение неизбежно.
— Я пришел сегодня не ради этого, — кивнул Гао Шижань. — Слышал я, брат Лу, что на том Собрании героев вы сошлись в схватке с «Осенним странником из Долины Призраков» Лю Даймэй.
— Четыре призрака Долины Призраков, — голос Лу Чжэньлана впервые прозвучал тяжело. — С ними непросто иметь дело.
— Особенно та роковая красавица Бай Цяньхун, она внушает страх, — помолчав, Гао Шижань продолжил. — У меня были некоторые счеты с Чунь Лао из четверки призраков, поэтому я кое-что разузнал об их подноготной. Знаете ли вы, брат Лу, о происхождении этой Бай Цяньхун?
При этих словах глаза Лу Чжэньлана блеснули. Цзин Тяньмин, Сян Юй и Цзы Юй тоже навострили уши, внимательно слушая Гао Шижаня.
— Слышали ли вы историю о Сунь Бине и Пан Цзюане времен вэйского Хуэй-вана? — вздохнув, спросил Гао Шижань. Сян Юй, который все эти годы усердно изучал военное искусство, не мог не знать этих двух легендарных полководцев. Он кивнул и произнес:
— Гао-дася имеет в виду историю о том, как Пан Цзюань из глубокой зависти к таланту своего соученика Сунь Биня подстроил всё так, чтобы тому отсекли стопы, а позже сам был загнан в ловушку и покончил с собой на дороге в Малине?
— Именно так, — подтвердил Гао Шижань.
Сян Юй в недоумении спросил:
— Эта история словно вкусное жареное мясо во рту1, но какая связь между ней и Бай Цяньхун?
— Эх, — вздохнул Гао Шижань. — Роковая красавица Бай Цяньхун — их потомок.
Сян Юй невольно вскрикнул от удивления:
— Неужели Бай Цяньхун — потомок Сунь Биня?
— Нет! Бай Цяньхун — из рода Пан Цзюаня, — ответил Гао Шижань. — После того как Пан Цзюань покончил с собой в Малине, у него остались сын и дочь. Вдова Пана, глубоко страшась того, что сын может повторить судьбу мужа, и в то же время не желая прерывать род, оставила наказ. Отныне священная книга о военном искусстве, оставленная Пан Цзюанем, должна передаваться дочерям, а не сынам, из поколения в поколение по линии старшей дочери. Вот почему Бай Цяньхун, будучи прямым потомком Пан Цзюаня, носит иную фамилию.
Гао Шижань пристально посмотрел на Сян Юя и спросил:
— Знаешь ли ты, сяосюнди, где Сунь Бинь и Пан Цзюань впервые встретились на поле боя?
Сян Юй на мгновение задумался и ответил:
— Это должно было быть на двадцать шестом году правления циского Вэй-вана. Чтобы спасти государство Чжао, войска Ци выступили против столицы Вэй, города Далян. В истории это называют «Окружить Вэй, чтобы спасти Чжао»2.
Гао Шижань продолжил спрашивать:
— Верно! А знаешь ли ты, где именно войска Ци и Вэй сошлись в кровавой битве в той кампании?
— В Гуйлине! — вскричал Сян Юй, ударив кулаком по ладони. — Именно здесь! В городе Гуйлин!
— Вот именно, — снова вздохнул Гао Шижань. — Теперь вы понимаете. Хоть на сей раз Бай Цяньхун и говорит, что служит государству Цинь, на деле она пришла смыть позор предков. К каким методам она прибегнет? Это внушает большие опасения.
Люди переглянулись, даже Лу Чжэньлан был заметно взволнован. Вспомнив Собрание героев, где «Осенний странник из Долины Призраков» Лю Даймэй лишь передал слова от Бай Цяньхун, после чего Лу Чжэньлану пришлось отпустить его с миром. Все почувствовали, что хотя они еще не видели саму Бай Цяньхун, каждый их шаг уже был ею просчитан.
После этого Цзин Тяньмин вызвался остаться вместе с Сян Юем и Цзы Юй, чтобы помогать в строительстве оборонительных сооружений армии Моистов. Гао Шижань перед уходом тихо шепнул на ухо Лу Чжэньлану:
— Как мне кажется, Лю Даймэй — далеко не единственный лазутчик, подосланный Бай Цяньхун. Сейчас в Гуйлине собрались люди самых разных толков, так что вам, брат Лу, нужно быть осторожным вдвойне.
- Словно вкусное жареное мясо во рту (脍炙人口, kuài zhì rén kǒu) — образное выражение, описывающее нечто, пользующееся всеобщим признанием и популярностью, о чём постоянно ведут разговоры. ↩︎
- Окружить Вэй, чтобы спасти Чжао (围魏救赵, wéi Wèi jiù Zhào) — военная стратегия, заключающаяся в нападении на жизненно важные центры врага, чтобы вынудить его отступить от осаждаемой им цели. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
