В тот вечер Го Шаолунь закончил телефонный разговор, когда в дверь постучали.
Он положил трубку, подошёл и открыл дверь. На пороге стояла Линь Ханцзин.
— Третья госпожа, я только что получил известие: завтра мы сможем посадить вас, господина и госпожу Линь на корабль.
Линь Ханцзин ответила:
— Тогда завтра я вместе с вами провожу отца и мать на корабль.
Го Шаолунь замер:
— Простите, что вы сказали?
Голос Линь Ханцзин звучал мягко, но твёрдо:
— Я возвращаюсь в Бэйсинь.
Го Шаолунь не поверил собственным ушам.
— Третья госпожа, сейчас в стране такой хаос. Нельзя поддаваться порыву. Главнокомандующий приказал мне вывезти вас за границу — как же я осмелюсь нарушить приказ? К тому же дорога чрезвычайно опасна. Японцы жгут, убивают и грабят, не останавливаясь ни перед чем…
Взгляд Линь Ханцзин едва заметно дрогнул, но в глубине глаз по-прежнему оставалась твёрдость.
Она спокойно сказала:
— Раз вы говорите, что дорога опасна, то если в пути действительно случится беда, запомните, что я человек вашего главнокомандующего. Не позволяйте никому унизить меня. Если понадобится, просто застрелите меня одним выстрелом, и этим вы окажете мне последнюю услугу.
Го Шаолунь ошеломлённо посмотрел на неё:
— Третья госпожа…
Линь Ханцзин слегка улыбнулась. В её чёрных глазах сиял ясный свет — мягкий, но непоколебимый.
— Как бы то ни было, адъютант Го, я прошу вас ещё один раз потрудиться и привезти меня к нему.
Время шло, а положение на западном фронте становилось всё тяжелее.
Японская армия наступала по трём направлениям и прорвала уже две линии обороны. На юге центральное правительство снова и снова наносило удары.
Иньская армия оказалась между двух огней.
Жестокость сражений заставляла сердце сжиматься. Солдаты Иньской армии дрались храбро и предпочитали погибнуть, но не сдаться.
Японцы шаг за шагом продвигались вперёд. Иньская армия отступила к окраинам Бэйсиня — в районы Юйцзяцзе, Мяодянь и Саньваньтана — и там вступила с японцами в противостояние.
Японская армия тоже понесла тяжёлые потери и пока не имела сил для нового наступления.
Обе стороны молча пришли к негласному перемирию, чтобы восстановить силы и пополнить запасы.
Оставалась последняя битва.
Битва за Бэйсинь.
В главном штабе Иньской армии военное совещание продолжалось целое утро.
Когда оно закончилось, все старшие офицеры вышли. В помещении остался один Сяо Бэйчэнь.
Он стоял перед столом и пристально смотрел на стратегическую карту.
Он понимал, что при таком наступлении с двух сторон силы были слишком неравны. Исход войны уже определён.
Противостояние лишь оттягивало время и позволяло жителям Бэйсиня бежать из города.
Как же горько иметь сердце, готовое убивать врага, и всё же оказаться бессильным изменить ход событий.
Тан Циань всё ещё находился рядом, когда Сяо Бэйчэнь вдруг пошатнулся и едва не упал.
Тан Циань испуганно взглянул на него и увидел, как на спине военного мундира постепенно проступает багровое пятно.
Рана снова открылась.
— Главнокомандующий, ваша рана…
Ранение Сяо Бэйчэнь получил во время сражения на Синьпине: пуля вошла в правую часть груди. К счастью, она задела лёгкое, а не сердце. Благодаря своевременной операции его удалось спасти, но опасность была огромной.
Чтобы не подорвать боевой дух армии, о ранении знали лишь несколько приближённых Сяо Бэйчэня и специально приглашённый немецкий врач.
Лицо Сяо Бэйчэня было измождённым. Дыхание сбилось, но он всё ещё пытался держаться:
— Ничего страшного. Не поднимай шум.
Тан Циань не мог оставаться спокойным. Он крикнул часовым за дверью:
— Немедленно зовите немецкого врача!
Сяо Бэйчэнь, пошатываясь, опустился на стул.
Голову словно разрывало на части. В ушах невыносимо гудело — пронзительно, как если бы ножом проводили по фарфору.
Весь мир наполнился этим жужжанием.
Вдруг он перестал что-либо понимать.
Тело стало пустым.
Голова стала пустой.
Он даже не чувствовал боли от разошедшейся раны. Перед глазами стояла удушающая чернота.
Тан Циань тревожно стоял рядом.
Вскоре вошёл немецкий врач, а за ним — медсестра с медицинским саквояжем. Тан Циань поспешно отступил в сторону и наблюдал, как врач вместе с медсестрой заново обрабатывает рану Сяо Бэйчэня и туго перевязывает её.
Закончив, врач на ломаном китайском сказал:
— Главнокомандующий переутомлён. В таком состоянии рана не заживет. Уже появились признаки инфекции. Вам категорически нельзя продолжать работать.
Сяо Бэйчэнь выслушал его молча.
Вечерний ветер, проникавший в окно, медленно скользнул по его лицу.
Тан Циань проводил немецкого врача и, вернувшись, увидел, что Сяо Бэйчэнь по-прежнему сидит прямо, не двигаясь.
Он подошёл:
— Главнокомандующий, пройдите во внутренний двор и отдохните. Если что-нибудь случится, я немедленно доложу.
Сяо Бэйчэнь глубоко вдохнул и лишь спустя некоторое время поднялся со стула.
Во время перевязки он снял военный мундир, поэтому Тан Циань поспешно взял плащ и накинул ему на плечи. Затем позвал нескольких офицеров охраны, и они вместе отправились во внутренний двор.
Главный штаб был тыловым командным пунктом Сяо Бэйчэня.
В переднем дворе проходили совещания, во внутреннем располагались комнаты отдыха. Стоило пройти через небольшой проход в форме луны, как открывался тихий дворик. Молодые зелёные деревья уже начали распускать почки и скрывали небольшие строения.
На первый взгляд это место ничем не отличалось от обычного жилого дома.
Сяо Бэйчэнь вместе с несколькими офицерами охраны вошёл во внутренний двор.
Дежурный адъютант тотчас вытянулся по стойке смирно:
— Докладываю, главнокомандующий: адъютант Го вернулся.
Сяо Бэйчэнь поднял голову и увидел Го Шаолуня у привратницкой.
Го Шаолунь поспешно выпрямился и отдал честь.
Сяо Бэйчэнь взглянул на него и тихо спросил:
— Они уже сели на корабль?
На лице Го Шаолуня появилось замешательство. Он слегка запинаясь кивнул.
К счастью, Сяо Бэйчэнь не стал на него смотреть и лишь продолжил идти вперёд.
Тан Циань догнал Го Шаолуня и, заметив его выражение, спросил:
— Адъютант Го, когда ты приехал?
Го Шаолунь искоса поглядывал на удалявшегося Сяо Бэйчэня и одновременно отвечал:
— Совсем недавно. Вокруг полыхает война, но, к счастью, американский чиновник, рекомендованный посольством господин Смит, помог нам. Только благодаря ему удалось так быстро вернуться.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
