Линь Ханцзин растерялась ещё сильнее. Она не знала, что делать. Его взгляд спокойно покоился на ней: на ней всё ещё была персиковая пелерина, а белый лебяжий пух под капюшоном подчёркивал лёгкую красоту её лица, на котором проступил румянец.
Длинные ресницы беззвучно дрожали.
У Линь Ханцзин горели уши, сердце сбивалось с ритма. Она чувствовала себя совершенно беспомощной под его взглядом и поспешно сказала:
— Тогда я тоже должна уйти.
Она едва успела сделать шаг, как Сяо Бэйчэнь уже поймал её за руку.
— Ханцзин…
От его голоса её сердце вздрогнуло.
Он протянул руку, собираясь снять с неё капюшон. Ладони Линь Ханцзин покрылись холодным потом. В этот момент она вдруг вспомнила о Наньгуе: сначала хотела рассказать всё, когда вернётся маршал Сяо, и теперь поспешно остановила его руку и сказала:
— Мне нужно сообщить тебе кое-что важное.
Сяо Бэйчэнь решил, что это лишь попытка выиграть время, и тихо рассмеялся:
— Расскажешь завтра.
Линь Ханцзин слегка растерялась.
В тот же миг капюшон соскользнул с её головы и повис за спиной. Сяо Бэйчэнь больше не стал ждать и жадно приник к её губам.
Поцелуй был голодным и настойчивым, словно после долгой засухи наконец хлынул живительный дождь. Он целовал её пылко, не оставляя места для сомнений, словно хотел утолить жажду, терзавшую его слишком долго.
Он крепко прижал её к себе. Линь Ханцзин не могла вдохнуть, а запястье сдавили до боли. Она невольно вскрикнула:
— Ай…
Сяо Бэйчэнь воспользовался этим мгновением и углубил поцелуй, жадно впитывая аромат её губ.
У Линь Ханцзин закружилась голова. В панике она попыталась оттолкнуть его, но это оказалось похоже на неизбежность, от которой она столько лет бежала: в конце концов она всё равно принадлежала ему.
Он крепко держал её в объятиях. Расстегнув застёжки на её персиковой пелерине, Сяо Бэйчэнь коснулся пальцами белой кожи у неё на шее.
Горло Линь Ханцзин внезапно сжалось.
Глубоко погребённый в её сердце ужас в одно мгновение всплыл в памяти.
Она почти исчерпала последние силы, пытаясь оттолкнуть Сяо Бэйчэня, но не смогла. Напротив, он прижал её к дивану.
Со всех сторон её окружали его запах и ощущение его властного присутствия. Кошмарный страх становился всё сильнее. Воздух словно застыл, и дышать сделалось мучительно трудно.
Глаза Линь Ханцзин наполнились испуганными слезами. Она сдавленно прошептала:
— Нельзя…
Зрачки Сяо Бэйчэня потемнели и казались раскалёнными. Его дыхание стало тяжёлым. Он наклонился к её шее.
Линь Ханцзин изо всех сил упёрлась ладонями ему в грудь. В голове роились воспоминания о прежних кошмарах. Её била дрожь, и она не могла думать ни о чём, кроме страха.
Голос прозвучал прерывисто и мучительно:
— Третий брат…
Этот тихий, сорвавшийся крик наконец остановил его.
Линь Ханцзин неудержимо дрожала, слёзы одна за другой стекали по её лицу. Она была бела как снег, словно душа покинула её тело.
Дыхание Сяо Бэйчэня оставалось тяжёлым и неровным. Он несколько мгновений всматривался в неё, и постепенно его глубокий, пылающий взгляд смягчился, наполнившись нежностью, жалостью и беспомощностью.
Он больше не сделал ни единого движения, лишь молча крепче обнял её и тихо сказал:
— Не бойся. Я не стану тебя принуждать.
Утром первого дня Нового года отовсюду доносился треск петард. Густой снег наконец прекратился. Едва начало светать, старшая служанка Хуатинчжоу Юнь И уже хлопотала вместе с остальными слугами по всему дому.
Подняв голову, она увидела спускавшегося по лестнице Сяо Бэйчэня. Юнь И вместе с несколькими слугами поспешила к нему, поклонилась и с улыбкой сказала:
— Сегодня первый день Нового года. Позвольте нам сначала поздравить Третьего господина. А может и вы нас одарите красными конвертами?
Сяо Бэйчэнь рассмеялся:
— Думаешь, я не знаю, что Седьмая тётушка уже выдала вам деньги? Теперь вы снова пришли просить у меня. Разве это поздравление?
Юнь И улыбнулась:
— Если Третий господин не даст, тогда нам придётся попросить у Третьей госпожи.
Она уже собиралась подняться наверх, но Сяо Бэйчэнь поспешно остановил её:
— Хорошо, пусть Го Шаолунь упакует для вас ещё по одному конверту. Только не ходите будить её.
Юнь И с улыбкой поджала губы:
— Все знают, как Третий господин дорожит своей женой. Как же нам осмелиться шуметь рядом с ней?
Затем она добавила:
— Начальник штаба Мо и командир бригады Сюй только что приехали. Они ждут вас в гостиной.
— Мы договорились вместе поехать поздравить с Новым годом почтенного господина Юя. Я сейчас выйду. А ты пока держи завтрак тёплым и позже отнеси его Ханцзин.
Юнь И улыбнулась:
— Мы всё поняли. Третий господин, идите занимайтесь делами. Мы уж позаботимся о Третьей госпоже как следует.
Сяо Бэйчэнь улыбнулся и направился в гостиную. Там он встретился с Мо Вэйи и Сюй Цзыцзюнем, после чего они вместе отправились поздравить с Новым годом господина Юя — главу штаба Иньской армии и одного из её старейших деятелей.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
