Лазурный дракон тут же бросился в погоню, однако не ожидал, что противник уже применил технику водного побега: фигура врага стрелой вылетела из пещеры в скале под толщей моря…
— Нельзя дать ему сбежать!
Ао И охватила сильная тревога. Взмахнув хвостом, он устремился вперед, но внезапно почувствовал, как в глазах все поплыло…
Что же он только что проглотил?
Продолжая нестись вперед, он поспешно осмотрел себя изнутри и увидел в животе маленькую руку бумажного даоса, два керамических флакона, почти растворенных божественной способностью, и два сгустка лекарственной силы, которые уже успели незаметно разойтись по телу…
В одно мгновение голова отяжелела, хвост стал невесомым, а сознание окутал туман глубокого сна!
Снотворное?!
Какое мощное снотворное!
Ао И понял, что его перехитрили. В теле дракона вспыхнула сила крови, а на лбу засиял лазурный свет.
В такой опасной ситуации, если он потеряет сознание, то неминуемо погибнет. Нужно убить этого однорукого старого даоса, пока лекарство не подействовало окончательно!
Вперед!
Ш-ша-а…
Морская вода впереди расступилась, Лазурный дракон в миг вылетел из расщелины в скале. Чтобы противостоять распространению яда, Ао И мгновенно раздул свое тело, но в ту же секунду увидел в темной пучине неподвижную фигуру старого даоса с холодным лицом…
Раскрыв пасть, дракон снова бросился на него!
В окружающей воде появились ромбовидные кристаллы сокровенного льда, внутри которых горело пламя. Все они разом выстрелили в сторону даоса!
Рука восстановилась?
Нет, это другой человек!
Огромная голова Ао И опустилась ниже, головокружение стало еще сильнее, мысли текли медленно, что вызывало у него приступ отчаяния.
В то же время Ао И почувствовал, как еще больше похожей лекарственной силы собирается из воды со всех сторон, проникает в каждую пору его тела и напрямую разъедает его душу дракона!
Тем временем за спиной старого даоса внезапно показалось несколько точно таких же фигур, и в руках у каждой был открытый флакон!
Они одновременно применили водный побег, шесть теней быстро разошлись в воде, легко уклонившись от туши Ао И, летящей вперед по инерции.
Шесть порций Руаньсянь-сань1 до этого, одна порция сверхмощного Руаньсянь-сань сейчас…
Ао И с трудом удерживал равновесие в воде, божественный блеск в его глазах помутился. Десятисаженное тело дракона шаталось, но он изо всех сил попытался рвануться к поверхности…
Будто прочитав мысли Ао И, шесть фигур снова собрались наверху.
Двенадцать рукавов бумажных клонов заколыхались в воде, из открытых драгоценных мешочков быстро вылетели талисманы-фу, сплетаясь в огромную сеть!
Сто восемь талисманов, подобно сто восьми малым основам формации, засияли магической силой, стремительно притягивая духовную энергию стихии воды из моря.
Магическая печать — Водный оттиск, сотрясающий небеса!
В мгновение ока сформировалась квадратная печать диаметром в сотню саженей и обрушилась прямо на голову рвущегося вверх Лазурного дракона!
Печать сверкала вспышками света, неся в себе мощь горного обвала. Будучи созданной из чистой духовной энергии, она полностью игнорировала сопротивление воды.
Внизу Лазурный дракон вскинул голову и яростно взревел, его грива встала дыбом, а когти вытянулись. Сокрушительной мощью он врезался прямо в печать!
В этот момент у Ао И уже не осталось сил на раздумья. Сильнейшее головокружение лишило его способности рассуждать, в его сердце остались лишь жажда битвы и непокорный дух дракона!
Я, Ао И, Второй принц Дворца драконов Восточного моря!
— Р-р-ра-а-а!
Дракон взревел, печать пала!
Зримая глазу ударная волна разошлась по морю!
В радиусе десяти ли на поверхности поднялись чудовищные волны, а соседние острова непрерывно содрогались!
И что же?!
Печать с грохотом рассыпалась, а на лбу Лазурного дракона не осталось ни царапины!
Однако большие продолговатые глаза драконьей головы медленно закрылись, и огромное тело, словно лишившись всех сил, стало опускаться на морское дно глубиной в сотню саженей…
— Драконы, еще не достигшие ранга бессмертных, настолько крепки? Похоже, рецепт Руаньсянь-сань нужно еще доработать.
В расщелине скалы на глубине трехсот саженей Ли Чаншоу нахмурился, его духовное восприятие контролировало местность в радиусе тридцати ли.
Способы боя в воде, разумеется, отличались от наземных, что вынудило его использовать несколько «схем», требующих затрат магической силы.
Пришло время проверить эффект Истинного пламени Самадхи2; та магическая печать была лишь для создания шума.
Ли Чаншоу прищурился, небрежно достал из рукава шесть изящных серебряных летающих мечей и бросил их своим бумажным клонам.
Мечи прочертили в воде полосы белого света и в миг превратились в трехфутовые клинки, которые послушно перехватили шесть бумажных клонов.
Ли Чаншоу раскрыл пять пальцев левой руки, и шесть клонов закружились в танце с мечами, выстраивая гексаграммный меч-строй.
Когда он опустил левую руку, шесть клонов устремились вниз головой, направляя мощь меч-строя на Лазурного дракона, чтобы растерзать его. На шести бессмертных мечах одновременно вспыхнуло Истинное пламя Самадхи!
Окружающая морская вода словно перестала существовать — она ни капли не уменьшала мощь пламени!
Внезапно…
Ли Чаншоу испытал чувство досады, и шесть пламенных мечей, почти пронзивших шкуру Лазурного дракона, резко замерли.
Причиной было вовсе не милосердие.
Этот маленький дракон только что действовал крайне жестоко, намереваясь лишить его жизни, поэтому ответный удар был бы вполне оправдан.
Завершить кармическую связь на месте, затем спокойно скрыться, перенести бедствие у берегов Южного моря и с триумфом вернуться в горы… Именно такой план составил Ли Чаншоу в тот миг, когда маленький дракон напал на него из засады.
Однако на спине Лазурного дракона появилась мерцающая фиолетовая треугольная чешуйка. О начертанных на ней тайных знаках и заклинаниях Ли Чаншоу читал в древних книгах.
Если он убьет этого дракона, его изначальный дух будет мгновенно помечен секретной техникой племени драконов, и его ждет бесконечное преследование.
По правилам драконьего рода, если увидев сияние такой чешуи, нападавший остановится, его не только не будут преследовать, но он еще сможет получить благодарственный дар от Дворца драконов…
Сведения в тех древних книгах распространяли сами обитатели Дворца драконов; это был способ дать своим важным молодым драконам лишний шанс на спасение. С древних времен неоднократно подтверждалось, что это не ложь.
Кто этот маленький дракон? Его статус определенно очень высок.
Скорее всего, именно его ищут те мастера племени драконов.
Ли Чаншоу покачал головой, шесть бумажных клонов быстро вернулись и начали подчищать любые следы, которые он мог оставить.
Но когда Ли Чаншоу уже закончил прибирать поле боя и собирался уходить, он снова взглянул на Второго принца Дворца драконов Восточного моря, который неизвестно когда принял человеческий облик и теперь крепко спал.
«Так это он? Почему он здесь? Те мастера драконов прочесывают всё с юга на север…»
Вспоминая, как этот дракон в прошлый раз намеренно проиграл ему…
Неужели догадки, сделанные в тот день, были верны? Этот маленький Второй принц на собрании по истреблению демонов действительно хотел опозорить драконий род, сделав всё наоборот, но в итоге «выиграл» у него, и его план провалился?
А после… неужели он под предлогом вступления в ученики к Святому продолжил испытывать нервы сородичей?
В конце концов, этого парня отправили в земли учения Цзе, чтобы он нашел учителя… а он сбежал сюда?
Это действительно напоминало затянувшийся сериал!
Если Ао И сбежал с юга и появился здесь, то судя по его маршруту, он явно хотел попасть в Чжуншэньчжоу или Дуншэншэньчжоу. Возможно, его целью было даже укрыться в школе Дусяньмэнь…
Ли Чаншоу прищурился.
Если это мелкое существо доберется до школы Дусяньмэнь, то скорее всего, секта сначала приютит драконьего сына, затем отправит запрос во Дворец драконов, и в итоге может разразиться огромный скандал.
Ладно, в конце концов, Дусяньмэнь — это его родная школа, а этого маленького дракона охраняет секретная техника, так что убить его нельзя…
Сплошные хлопоты.
В этот раз он понес большие убытки: израсходовал столько снотворного, а не смог собрать даже капли драконьей крови.
Ли Чаншоу выпустил еще несколько бумажных человечков и достал концентрат Цзяжэнь-мэй, который заранее приготовил для младшей тёти.
Спустя некоторое время на поверхности моря плавно покачивался бамбуковый плот.
Пропитанный запахом вина Ао И лежал на плоту, его тело слабо мерцало фиолетовым светом.
На губах Ао И играла безмятежная улыбка, в руке он сжимал сделанный из ракушки «кувшин для вина». Вместе с морским течением плот дрейфовал на север, в открытое море.
После того как в него влили больше двадцати флаконов концентрата Цзяжэнь-мэй, он, предположительно, проспит несколько десятков дней.
Тело Ао И было тщательнейшим образом вымыто десятки раз, так что на нем не осталось ни малейшего следа чужого присутствия…
Даже крошечный клочок бумаги, который Ао И проглотил и который не смог переварить драконий желудок, Ли Чаншоу извлек с помощью бумажного человечка.
Что же касается благодарности от Дворца драконов, Ли Чаншоу она нисколько не интересовала — он уже давно скрылся, направляясь на юг.
- Руаньсянь-сань (软仙散, ruǎn xiān sàn) — «порошок, размягчающий бессмертных», сильнодействующее снотворное средство. ↩︎
- Истинное пламя Самадхи (三昧真炎, sān mèi zhēn yán) — высшая форма духовного огня в даосской традиции, способная гореть даже в воде. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
