— Разве Небесный суд станет дискриминировать вас только потому, что вы не простые смертные?
Многие бессмертные не смогли сдержать смеха, в то время как Сюй Пути в этот миг слегка нахмурился.
Ли Чангэн дважды усмехнулся и, сбавив тон, заговорил искренне и проникновенно:
— И вы, и я — принадлежим к человеческому роду, и все мы знаем, как нелегко было людям возвыситься. Слова этого ученика святого Западного учения о том, что между бессмертными и смертными в конечном счете пролегает пропасть… Я право не совсем понимаю. Неужели уважаемые присутствующие, управляя собственными силами, возвышают свой уровень совершенствования, выжимая все соки из смертных? Если здесь есть подобные люди, прошу, выйдете вперед, и я сегодня же отправлю вас в последний путь. Совершенствование бессмертного опирается прежде всего на постижение Неба, Земли и Природы или же оно зиждется на поглощении заслуг от сян-хо1? Неужели ваши повседневные деяния подобны тому, что творится в Божественном царстве благовоний, основанном Западным учением?
Стоило Ли Чангэну закончить, как несколько бессмертных тут же поднялись со своих мест.
Они твердо заявили:
— Владыка Вод! Моя секта бессмертных Мотянь действует открыто и честно, правила нашей школы запрещают ученикам убивать невинных! Как мы можем быть подобны Божественному царству благовоний?
— Верно! Смертные в большинстве своем живут на равнинах, где мутная ци тяжела и запутана. Мы же, люди пути, обитаем среди великих рек и знаменитых гор, впитывая чистую ци Неба и Земли. Если суждено бессмертным и смертным жить порознь, то пусть живут, какая в этом разница?
— А кто из нас не начинал свой путь, будучи смертным? Большинство учеников в каждой из наших школ были отобраны именно из числа простых людей!
В мгновение ока поднялся шум: бессмертные один за другим вступали в разговор, раскусив изъяны в недавних словах Сюй Пути.
Ли Чангэн спокойно подождал какое-то время. Когда волна голосов утихла, он продолжил медленно спускаться, и его голос разнесся между небом и землей:
— Порядок, который хочет установить Небесный суд, направлен не против бессмертных и не на слепую защиту смертных. Просто смертные зачастую оказываются в положении слабых, поэтому легко может показаться, будто Небесный суд покровительствует только им. Абсурд! Сделать так, чтобы сильные не могли безнаказанно притеснять слабых — вот к чему стремится Небесный суд. По сравнению со смертными, все присутствующие здесь — сильные. Но по сравнению с великими мастерами, и вы, и я — слабые. Небесный суд опирается лишь на справедливость, и его деяния не выходят за рамки Дао и добродетели. Поскольку основы Небесного суда в трех тысячах миров2 еще слабы, а такое великое зло, как Божественное царство благовоний, необходимо искоренить как можно скорее, я обещаю вам здесь и сейчас — и это исключение будет сделано лишь один раз. Я не стану досконально расследовать прошлые дела тех сил пути бессмертия, что собрались здесь сегодня. Если в будущем ваши сердца будут устремлены к добру, если вы не станете обижать слабых, убивать невинных и губить живых существ, то Небесный суд признает каждого из вас частью Союза бессмертных! Сказать «пусть сильные не притесняют слабых» — все равно что произнести пустые грезы. Но сделать так, чтобы сильные, притесняя слабых, испытывали сомнения и опасения — вот то, чего Небесный суд добьется в течение десяти тысяч лет! Если вы сможете соблюдать это, то оставайтесь здесь, и мы вместе обсудим, как противостоять Божественному царству благовоний, как спасти смертных и как распределить магические материалы и духовные камни, захваченные у этого царства. Если же вы не способны на это, то уходите прямо сейчас, и я, Ли Чангэн, сегодня ни в чем не стану вам препятствовать!
Среди собравшихся не возникло и тени движения. В этот миг девять из десяти бессмертных смотрели на Ли Чангэна с восхищением и надеждой.
Ли Чангэн немного подождал. К этому времени он уже дошел до нижней части облачной лестницы, и до помоста Фэйтянь оставалось не более десяти чжанов. Теперь он находился на одном уровне с Жаньдэном и Сюй Пути.
Он подал знак, и Чжао Гунмин отозвал Жемчужины, усмиряющие моря, что окружали Сюй Пути.
Ли Чангэн с улыбкой произнес:
— Есть ли у вас еще сомнения? Сегодня вы можете высказать всё.
Какой-то здоровяк громко выкрикнул:
— Я желаю следовать за Небесным судом! Служить Союзу бессмертных! Противостоять Божественному царству благовоний!
Тут же со всех сторон посыпались возгласы:
— Недостойный даос желает следовать за Небесным судом! Служить Союзу бессмертных!
— Мне стыдно, что я едва не поддался на уловки Западного учения! Позор мне!
— По сравнению с сектами бессмертных Пяти Континентов мы и впрямь слабы. Небесный суд заботится обо всех живых существах, а мы, культиваторы, — тоже часть этого мира!
— Владыка Вод мудр!
В этом шуме голосов Ли Чангэн бросил взгляд на Жаньдэна и встретился глазами с Сюй Пути.
Последний с легкой усмешкой покачал головой, словно предвидел нечто подобное. Если бы Владыку Вод Небесного суда можно было одолеть так просто, это было бы слишком легко.
Сюй Пути не выглядел расстроенным, напротив, он произнес:
— У Владыки Вод и впрямь завидное красноречие. Так непринужденно свести на нет все мои нападки. Сегодня я получил хороший урок.
— Дело не в красноречии, а в самой истине, — безразлично ответил Ли Чангэн. — Западное учение совершило много несправедливостей, поэтому заставить людей доверять вам изначально было трудно. Сегодня ты вообразил, будто нащупал больное место Союза бессмертных, но при этом даже не понял принципов Небесного суда. Род Драконов, род Демонов, Гора Линшань, Башня Перерождений, Союз бессмертных… Ваши поражения закономерны.
Сюй Пути слегка прищурился, и его фигура начала постепенно истончаться.
— До встречи.
— Даою, не спешите уходить, у меня есть для вас два щедрых подарка.
Ли Чангэн внезапно заговорил, удерживая его. Воплощение Сюй Пути, которое уже готово было рассеяться, невольно замерло, ожидая с невозмутимым видом, все же не теряя достоинства ученика святого.
— Щедрые подарки? Что ж, я весьма заинтригован.
Тогда Ли Чангэн провозгласил звонким голосом:
— Сюй Пути, ученик святого Западного учения, ныне ради противостояния Небесному суду намеревался сбить с толку силы пути бессмертия трех тысяч миров, защищая Божественное царство благовоний и губя бесчисленное множество живых существ. Его преступления заслуживают смерти. С сегодняшнего дня объявить Сюй Пути врагом, преследуемым Небесным судом, и объявить его в розыск во всех Трех Мирах! Этот ученик святого обладает дурным нравом и совершил тягчайшие злодеяния. Любой, кто сможет уничтожить его дух и принести его голову в Небесный суд, будет щедро вознагражден. Прошу Небесное Дао засвидетельствовать это и ниспослать ему бедственную судьбу, дабы утвердить величие Небесного суда!
Грохот!
Этот малый мир внезапно потемнел, в небе промелькнули свирепые громовые драконы. Поток черной энергии окутал воплощение Сюй Пути и тут же бесследно растворился.
Он отправился к истинному телу.
Эта сцена заставила многих бессмертных втайне содрогнуться, а на лицах тех, кто уже проникся симпатией к Небесному суду, отразилась радость.
Даос Жаньдэн нахмурился, погрузившись в раздумья, Святая Матерь Цзиньлин слегка скривила губы, а Чжао Гунмин и Люй Юэ обменялись взглядами, полными изумления.
Наслать проклятие великой беды?
Лицо Сюй Пути почернело от гнева, он уставился на Ли Чангэна.
— Ты!
— Благодарю, даою, что не поленились прийти и укрепить авторитет Небесного суда, — с улыбкой сказал Ли Чангэн. — Ваша заслуга в том, что Небесный суд смог утвердиться в трех тысячах миров, неоценима. Кстати, даою, когда вернетесь, передайте, пожалуйста, вашему собрату на Западе — тому, кто подговорил Золотокрылую гигантскую птицу Пэн устроить смуту в Небесном суде — что позже я обязательно приду к нему, чтобы свести счеты за эту причинно-следственную связь.
Сюй Пути нахмурился:
— Неужели Золотокрылая гигантская птица Пэн была схвачена Владыкой Вод?
- 香火 (xiānghuǒ, xiānghuǒ) — благовония; подношения верующих, которые в данном контексте являются источником силы и божественной энергии для божеств. ↩︎
- 三千世界 (sānqiān shìjiè, sānqiān shìjiè) — три тысячи миров; буддийское понятие, обозначающее всю бесконечную Вселенную. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
