Глава семнадцатая. Звание «циньлан»1 достается тому, кто дождется конца
— Позиция Кунь — рывок на четыре, позиция Ли — отступ на шесть, ядовитая тварь уже начала плыть в левую сторону.
Скрываясь внутри теплого и уютного ствола старого кипариса, Ли Чаншоу непрерывно передавал голос; Юцинь Сюанья находилась уже менее чем в трехстах чжанах от этого дерева.
Этот выступ скалы имел горизонтально выдающуюся структуру. В этот момент Трёхглазая змея бирюзовых волн уже выплыла из расщелины, в которой пряталась изначально, и теперь двигалась вдоль каменной стены под обрывом. Голова змеи показалась рядом со стволом кипариса.
Появление Юцинь Сюаньи и шести преследователей встревожило её, однако сама она оставалась незамеченной для находящегося в воздухе Юйвэнь Линя.
Это позволило Ли Чаншоу сэкономить добрую половину своих расчетов.
Ли Чаншоу одновременно решал несколько задач: он изо всех сил подавлял циркуляцию собственного дыхания, непрерывно давал указания Юцинь Сюанье и в то же время неустанно следил за перемещениями магического существа, не смея игнорировать вопрос жизни и смерти «ядовитой» Сюаньи…
Мука еще не смолота, нельзя же пускать осла на люйжоу хошао2.
Началось.
Юцинь Сюанье оставалось всего сто чжанов до большого кипариса!
Внимание Трёхглазой змеи бирюзовых волн было полностью приковано к сражающимся. Она медленно скользила по скале, неявным образом перекрывая путь к траве сяньцзе, но при этом не удаляясь от неё.
Эта змея была опытным охотником, искушенным в искусстве засады. Сейчас она проявляла завидное терпение, уже считая Юцинь Сюанью и преследующих её людей своей добычей, легкой закуской.
Ли Чаншоу уже мог представить, какой пугающей и захватывающей будет сцена, когда эта трехчжановая ядовитая змея внезапно совершит бросок.
Этот мир изначально был столь ужасен.
Теперь…
Прошептав заклинание древесного побега, Ли Чаншоу свободно переместился внутри ствола и медленно опустился к самым корням.
Его голос по-прежнему звучал в ушах Юцинь Сюаньи:
— Позиция Кань — вперед на три, позиция Чжэнь — назад на девять. Ядовитая тварь уже нацелилась на тебя. Позже сосредоточенно слушай мои указания. Как только я скажу слово «прыжок», изо всех сил устремляйся в небо, не сомневайся ни мгновения.
Юцинь Сюанья снова мысленно отозвалась, её пальцы, сложенные в жесте меча, непрерывно двигались, заставляя окутанные огненным светом летающие мечи носиться туда-сюда. Она парила на мече, её длинное платье развевалось на ветру; она была подобна фее, танцующей в пламени — невероятно пленительной и ослепительной.
В воздухе Юйвэнь Лин держал Юань Цина за плечо, помогая ему противостоять окружающим миазмам. Юань Цин смотрел на находящуюся внизу Юцинь Сюанью с глубоким обожанием в глазах.
— Юйвэнь-цзяньцзюнь! В этот раз нельзя позволить Сюанье снова сбежать!
— Сы-гунцзы, не волнуйтесь. В прошлый раз мы не ожидали, что у неё окажется талисман перемещения, — глухим голосом ответил Юйвэнь Лин. — Её магические силы на исходе. Когда она отступит к краю обрыва, ваш покорный слуга прижмет её, и тогда вы появитесь и защитите её собой. Если в глубине души она испытывает к Сы-гунцзы лишь отвращение, эффективность любовного гу может снизиться вдвое; нужно, чтобы она почувствовала к Сы-гунцзы хотя бы некоторую симпатию.
Лицо Юань Цина помрачнело, он кивнул и ответил:
— Юйвэнь-цзяньцзюнь, благодарю за заботу.
Юйвэнь Лин снова произнес низким голосом:
— Ваш покорный слуга также в некотором недоумении: как же вы, Сы-гунцзы, ухитрились за шестьдесят лет не тронуть сердце шестой принцессы. Если сегодня ничего не выйдет или любовный гу не подействует, нам придется убить шестую принцессу прямо здесь. Прошу вас, Сы-гунцзы, приготовьтесь заранее.
Юань Цин крепко сжал кулак, в его глазах вспыхнул гнев, но он ничего не сказал.
Внизу Юцинь Сюанья уже отступила к самому обрыву и вот-вот должна была оказаться под сенью кроны кипариса.
В глазах Ли Чаншоу, который давно уже находился у корней дерева, внезапно вспыхнул острый блеск. Слово «прыжок», усиленное заклинанием, ворвалось в уши Юцинь Сюаньи!
Огненный свет летающего меча под ногами Юцинь Сюаньи ярко разгорелся, и её изящный силуэт устремился ввысь, из-за чего несколько летящих к ней лучей света пронеслись мимо!
А шестеро преследователей, не ведая о грозящей опасности, прямиком влетели в зону, прикрытую кроной кипариса!
У них и в мыслях не было останавливаться; они собирались сделать пару шагов вперед, а затем прыгнуть вслед за ней. Они не знали, что край кроны этого дерева — красная линия между жизнью и смертью!
*Ху-у-у* —
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и Трёхглазая змея бирюзовых волн, долго поджидавшая у края обрыва, внезапно выскочила из засады!
Находившийся в воздухе Юйвэнь Лин закричал: «Быстро назад!», но в этот миг человек в маске, оказавшийся с самого края, уже был схвачен распахнутой пастью ядовитой твари!
Острые зубы сомкнулись, змеиная голова резко дернулась, и человека мгновенно разорвало пополам…
Скрывавшийся у корней старого кипариса Ли Чаншоу про себя рассудил, что в прямом столкновении с этим ядовитым зверем ему было бы весьма непросто одержать победу.
Оставшиеся пятеро тут же бросились отступать, но разве Трёхглазая змея бирюзовых волн могла упустить добычу, саму идущую в рот?
Хвост змеи мелькнул чередой остаточных теней и с силой впечатал одного человека в землю, попутно отрезав путь к отступлению остальным. Мелкие чешуйки на её теле раскрылись, и наружу вырвались клубы густого ядовитого тумана, мгновенно окутав выживших.
— Тварь, как ты смеешь!
С неба донесся яростный рык, и могучая фигура, прорвав облака и туман, сначала метнула вниз топор на длинной рукояти, а затем и сама бросилась на змею.
Трёхглазая змея бирюзовых волн с мясистым рогом на голове тут же почувствовала угрозу и, вскинув голову, ударила наростом по летящему топору. Этот нарост, имевший весьма причудливую форму, был самым твердым местом на её теле!
Раздался металлический звон, огромный топор отлетел в сторону. Голова змеи ударилась о землю, и на её наросте появилась небольшая трещина, из которой тонкими струйками потекла золотистая кровь.
Ядовитая тварь пришла в ярость и, оттолкнувшись хвостом, подпрыгнула вверх.
Падающий с неба Юйвэнь Лин взмахом руки вернул себе топор и, замахнувшись им, встретил врага лобовым ударом!
У корней дерева Ли Чаншоу зажал в правой руке три бумажных человечка, немного помедлил и достал четвертого; спустя мгновение он вытащил пятого и шестого…
Левой рукой он сжал свой самый мощный яд — порошок Жуаньсянь высшего качества.
Ли Чаншоу выжидал подходящий момент, чтобы распылить его. Он собирался вмешаться только тогда, когда Трёхглазая змея бирюзовых волн начнет сдавать позиции.
Змея не боялась яда, а вот Юйвэнь Лин — вполне.
В то же время Ли Чаншоу не забывал полностью задействовать свое духовное восприятие, прочесывая окрестности в радиусе десяти ли на предмет скрытых угроз.
Тем временем Юцинь Сюанья, следуя указаниям Ли Чаншоу, воспользовалась моментом и отступила к задней стороне обрыва.
Оставшись без защиты Юйвэнь Линя, Юань Цин не рискнул оставаться в тумане. Он, наконец, вступил в бой лично и бросился к Юцинь Сюанье с высоты, сжимая в руке трехфутовый меч, намереваясь помешать ей уйти.
Однако сейчас Юцинь Сюанья и не думала об отступлении. Ответным жестом она взяла под контроль свои летающие мечи и мгновенно подавила Юань Цина.
Несмотря на то, что уровень культивации Юань Цина был на одну малую ступень выше, ему оставалось лишь уйти в глухую оборону…
Однако большая часть внимания Юцинь Сюаньи была поглощена наблюдением за ожесточенной схваткой на обрыве.
Она чувствовала, что Ли Чаншоу, чей голос постоянно звучал в её голове, находится именно там, но в данный момент совершенно не могла определить его точное местоположение, и в её душе росло беспокойство.
Впрочем, вся ситуация на поле боя была под полным контролем Ли Чаншоу.
Трёхглазая змея бирюзовых волн сочла Юйвэнь Линя, находящегося на начальной стадии царства Юаньсянь, величайшей угрозой и не желала отступать ни на шаг, охраняя траву сяньцзе;
- Циньлан (螳螂, tángláng) — здесь отсылка к идиоме «богомол охотится на цикаду, не подозревая о сороке позади» (螳螂捕蝉，黄雀在后). В названии главы «циньлан» обыгрывается как «желтая птица» (сорока), которая выигрывает в итоге. ↩︎
- Люйжоу хошао (驴肉火烧, lǘròu huǒshāo) — «огненные лепешки с ослиным мясом», популярное китайское блюдо. В данном контексте используется как метафора нетерпеливости, когда ценный ресурс (осел) пускается на мясо до того, как он выполнит свою основную работу. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
