Большая часть его приготовлений была сделана лишь на всякий случай.
— Лиса-оборотень, фракция демонов со сложным прошлым…
В глубине души Ли Чаншоу внезапно всплыло имя — Дацзи?
Точнее говоря, это должна быть девятихвостая лиса-оборотень, а Дацзи — всего лишь смертная женщина, в которую та вселилась.
«Дацзи вряд ли имеет отношение к той лисе, что сейчас под печатью, но эта фракция, возможно, и есть то место, откуда она родом. В конце концов, если их выбрал сам Святой владыка, то девятихвостая лиса-оборотень не может быть простым демоном».
Впрочем, думать об этом было бесполезно, дела Фэншэнь1 больше не имели к нему отношения.
Лучше побольше размышлять о завтрашней великой битве и заодно проверить, не осталось ли каких-нибудь лазеек, которыми могли бы воспользоваться посторонние.
Вернувшись в комнату для алхимии, он улегся в кресло-качалку; две ночи и один день пролетели незаметно.
Когда бумажный даос Ли Чаншоу вместе с огромным войском небесных воинов вылетел из Южных Небесных врат, Ли Чаншоу отвлекся и с помощью бессмертного восприятия взглянул на то, что происходило у берега духовного озера на пике Сяоцюн.
Там девять Бессмертных с иероглифом «Цзю» в именах, Линъэ, Юцинь-шицзе, Линли, а также Лю Яньэр и Ван Ци собрались вместе, чтобы отпраздновать это событие за вином.
Недавно принятая в ученицы Цзю Юйши вела себя очень робко, но под подстрекательством Цзю Цзю, раскрасневшись, взяла свой меч и под музыку бумажного оркестра Линъэ пустилась в пляс с клинком.
В стороне от этого оживления старый даос Ци Юань уже вернулся к своему обычному состоянию. Он сидел, скрестив ноги, в травяной хижине у озера и мирно медитировал; его окутывала аура Дао, а на губах играла легкая улыбка.
Ли Чаншоу невольно улыбнулся, сосредоточился и, лежа в кресле-качалке, полностью погрузился в дела небесного воинства.
Так прошло полдня.
…
Если бы кто-то спросил сейчас Его Величество Юйди, что у него на душе, то, скорее всего, услышал бы… что он очень сожалеет.
В представлении Юйди поход во главе армии выглядел так: с небесным мечом в руках, в золотых доспехах, верхом на белоснежном пегасе, он предстает перед бесчисленными демонами, окутанными магической энергией, и, высоко подняв меч, выкрикивает «За Небеса!», ведя отряды небесных воинов и полководцев в атаку, в кровавую сечу, чтобы прославить праведный дух Неба и Земли!
Однако на деле поход выглядел иначе…
— Докладываю! Главнокомандующий, подразделения вошли в зону засады!
— Докладываю! Выманено более трёх с половиной тысяч глубоководных демонов, разведка показала, что девяносто процентов из них отягощены е-чжан2!
— Докладываю! Враг попал в ловушку, отряды клана драконов готовы к действию! Ждём приказа главнокомандующего!
Высоко в небе, среди слоистых белых облаков, несколько тысяч небесных воинов окружили группу кресел.
Небесный маршал и истребитель демонов Хуа Житянь, инспектор Дунму-гун и главный распорядитель Ли Чангэн сидели здесь вместе с одним из влиятельных старейшин клана драконов.
Один за другим примчались вестовые, громко выкрикивая полученные сведения.
Ли Чаншоу с улыбкой произнес:
— Маршал, дело не терпит отлагательств, прошу, отдайте приказ.
Аватар Юйди посмотрел на Ли Чаншоу с некоторым недоумением во взгляде, словно спрашивая: «Так вот чем занимается главнокомандующий?»
Ли Чаншоу, улыбаясь, подмигнул, подавая аватару утвердительный знак.
Аватар Юйди скривил губы, откашлялся и произнес:
— Всем подразделениям атаковать, демонов истребить полностью.
Звучало это как-то вяло.
— Слушаюсь! — ответил вестовой, развернулся, отскочил на десять чжанов и, выхватив магическое знамя, начал быстро им размахивать. Военные приказы превратились в потоки света, устремившиеся к разным частям Южного моря.
Вскоре воды Южного моря всколыхнулись от мощи духовной энергии, поверхность океана вздыбилась волнами!
Рев демонических зверей, яростные крики лазурных драконов, боевые кличи небесных воинов и полководцев — всё это взметнулось прямо к облакам!
Дунму-гун, Ли Чаншоу и старейшина драконов сохраняли спокойствие и невозмутимость духа, каждый ждал своего часа.
Аватар Юйди, будучи главным полководцем, не выдержал, вскочил с места и, сжав рукоять меча, твердо произнес:
— Тот, кто командует войсками, должен сражаться вместе с воинами. Как я могу трусливо отсиживаться здесь!
— Маршал, — убеждал Ли Чаншоу, — генерал и главнокомандующий — это не одно и то же. Главнокомандующему тремя армиями необходимо видеть всю картину целиком. Если вы отправитесь в гущу сражения, армия останется без главы, и тогда, боюсь, возникнет опасность.
Дунму-гун тоже добавил:
— Верно, маршал Житянь, не спешите! Бросаться в бой — задача полководцев, а маршалу нужно следить за общим положением дел!
Услышав это, Хуа Житянь кивнул, сел обратно и продолжил молча ждать.
Иными словами, если бы он не наделил титулом свой аватар, то сейчас, как и мечтал, во главе отряда сражался бы с морскими демонами в пучине вод.
Аватар Юйди взглянул на Ли Чаншоу и передал мысленно:
— Бог морей, Бог морей… дорогой подданный Чангэн!
Ли Чаншоу повернул голову и мысленно спросил:
— Ваше Величество, что случилось?
Аватар Юйди ответил:
— Ты оставайся командовать, а я спущусь и буду сражаться плечом к плечу с воинами. От переброски войск до расстановки засад — всё делали вы с Дунму-гуном. Неужели моя роль заключается лишь в том, чтобы произнести одну фразу приказа?
Ли Чаншоу передал в ответ:
— Ваше Величество, вы владыка трёх миров…
— Любезный подданный, знал бы ты, какая скука смертная одолевает меня с тех пор, как я стал Юйди! Я едва дождался такой битвы!
Ли Чаншоу промолчал. Видя, что Юйди вот-вот начнет жаловаться, Ли Чаншоу немного подумал и передал мысленно:
— Ваше Величество, когда битва в Южном море немного утихнет и мы отправимся в Западное море громить демонов, я отвлеку Дунму-гуна, а вы сможете лично возглавить армию и карать нечисть. Только будьте осторожны. Когда мы перенесем боевые действия в Западное море, западное учение наверняка опомнится и, возможно, станет чинить препятствия.
— Отлично!
Аватар Юйди мгновенно приободрился и выпрямился в кресле, ожидая донесений о победе.
Вскоре на поверхности моря внизу стали появляться огромные, покрытые ранами туши.
Великий строй, поддерживаемый силами десятков тысяч небесных воинов, накрыл морское пространство радиусом в три тысячи ли, чтобы разразившаяся здесь буря не затронула слишком много морских обитателей.
Через два часа битва в Южном море подошла к концу. Небесное воинство и силы драконов объединились и двинулись на зачистку мест скопления крупных демонов.
Согласно правилам, о которых Ли Чаншоу и Дунму-гун договорились перед началом войны, если демон был отягощен е-чжан, его душу уничтожали на месте, чтобы не оставлять проблем на будущее. Тех же, у кого е-чжан не было, отправляли в Башню заточения демонов, чтобы по истечении срока их жизни они могли сами уйти в перерождение.
Сражение шло полночи, и небо уже начало светлеть. Небесное воинство и драконы собрались у границ Южного моря и величественным строем двинулись к Западному морю, без единой остановки спеша к месту следующей битвы.
Пока громили демонов Южного моря, глубоководные демоны Западного моря готовились под покровом ночи уйти прочь, покинуть Пять Континентов через Тянь-я-хай-цзяо. Однако на полпути они столкнулись с заградительными отрядами, посланными драконами, и большая их часть оказалась заблокирована у границ Западного моря.
На этот раз Ли Чаншоу, как и договаривался с аватаром Юйди, удержал Дунму-гуна и предложил, чтобы маршал Хуа Житянь лично возглавил отряд и совершил стремительный налет на скопище демонов Западного моря…
Глядя на спину Хуа Житяня, который мчался впереди всех, Дунму-гун нахмурился:
— Этот молодой человек… как он может быть столь невыдержанным? Эх, когда вернемся, я непременно подам доклад Его Величеству с жалобой на него! Бог морей, не желаете ли и вы поставить свою подпись?
— В этом нет нужды, Дунму-гун, действуйте сами, — с улыбкой ответил Ли Чаншоу. — Раз генерал Хуа уже повел войска, вам придется взять на себя командование общим положением дел.
Дунму-гун слегка покачал головой, глядя на спину Хуа Житяня с горечью, будто на неоправдавшее надежд железо, которое никак не станет сталью.
И в этот самый миг из глубин Западного моря стремительно прилетело белое облако, преградив путь небесному воинству.
Ли Чаншоу направил туда свое бессмертное восприятие. Из-за большого расстояния он мог лишь смутно разглядеть…
Это был старый даос в коричневом одеянии с огромной тыквой-горлянкой за спиной. Он стоял один на пути следования небесного воинства и армии драконов, и от него исходило мощное, подавляющее давление.
Старик холодно заговорил, снял со спины огромную, отливающую фиолетово-белым тыкву-горлянку, взял её в ладонь и устремил взор на Хуа Житяня, скачущего впереди всех.
— Что задумало Небесное воинство? Неужели вы непременно желаете истребить последних потомков Демонического двора!
- Фэншэнь (封神, fēngshén) — «Возведение в ранг богов», масштабное небесное событие по распределению божественных должностей и определению судеб. ↩︎
- е-чжан (业障, yèzhàng) — кармические препятствия, негативная карма, накопленная существом в результате совершения злых дел и влекущая возмездие. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
