Множество пар глаз тут же уставились на него, отчего тот военачальник подсознательно втянул голову в плечи, желая втиснуться в какую-нибудь щель в стене.
Ли Чаншоу с серьезным видом произнес:
— Наш Небесный двор существует ради защиты Дао, а не ради господства над мириадами рас, об этом вам всем следует твердо помнить.
Все бессмертные выразили свое одобрение.
Еще один небожитель с беспокойством спросил:
— Если после выпуска этого манифеста род демонов в ярости нападет на Небесный двор, что нам тогда делать?
Ли Чаншоу невозмутимо ответил:
— Тогда все до единого мастера рода демонов в мгновение ока погибнут, не найдя места для погребения1, и от них наверняка не останется даже пепла.
Небожители тут же успокоились, понимая, что раз уж Бог Воды говорит подобное, значит, он наверняка подготовился ко всему.
Дун Му-гун же, стоя в стороне, о чем-то задумался…
Почему? Ведь и у него была такая уверенность, и он мог бы произнести эти слова, но у него никак не получалось сделать это так же непринужденно и… и с таким достоинством, как у Бога Воды…
Определив основное содержание второго манифеста и время его обнародования, Ли Чаншоу приступил к дальнейшим распоряжениям.
Половина небесного воинства должна была защищать Небесные врата, а другая половина — отдыхать и тренироваться, сменяя друг друга.
Кроме того, был отдан приказ клану драконов четырех морей подготовить группу мастеров, чтобы в любой момент прийти на помощь Небесному двору.
Помимо этого, после издания второго манифеста Небесный двор под предлогом карательного похода против демонов слегка снизит порог набора небесных воинов и призовет секты бессмертных Срединного континента, состоящие в основном из людей, отправиться на север для истребления демонов.
Все это было лишь первыми мерами и разумной реакцией Небесного двора.
В запасе у него оставалось еще несколько козырей: например, призыв о помощи к трем учениям, просьба к Тайцин-лаоши из дворца Доушуй вмешаться, повторение великого взрыва на горе Яошэн и так далее.
Ли Чаншоу с улыбкой сказал:
— Всем вам нужно сохранять спокойствие и не торопиться, мы будем тянуть время, чтобы род демонов сам погрузился в хаос. Сейчас Его Величества Небесного Императора нет в Небесном дворе, и мы вполне можем использовать этот предлог как «дощечку для уклонения от боя»2, чтобы, опираясь на великую справедливость, карать род демонов. Сейчас силы демонов только собрались, и их дух на пике. Если мы потянем три года, их боевой дух неизбежно ослабнет. Если потянем десять лет, он непременно рухнет. Если потянем двадцать-тридцать лет, то демоны либо превратятся в рассыпанный песок, либо этот Лу Я со своими приспешниками, переоценив свои силы, сам пойдет войной на Небеса. В этот период мы можем расслабиться и исполнять свои обязанности. Нужно усилить охрану Небесных врат и собрать отряд войск у Срединных Небесных врат в качестве подкрепления — тогда общая ситуация будет в безопасности. Лучше всего, если мы продержимся до тех пор, пока Его Величество не вернется после прохождения испытаний. К тому времени Небесный двор уже будет полностью готов, и по одному лишь приказу Его Величества армия выступит в поход и истребит демонов в мире смертных. Без лишних потерь среди небесных воинов мы сможем проявить небесную мощь и распространить дух праведности. Разве это не прекрасно? Разве Его Величество поскупится на награды?
Глаза небожителей загорелись, они один за другим закивали в знак одобрения.
Дун Му-гун тоже улыбнулся:
— Если в это время демоны в нижнем мире будут выкрикивать ругательства, нам не стоит обращать на это внимания.
— А вот на это как раз стоит, — возразил Ли Чаншоу. — Найдите нескольких красноречивых и умелых в спорах небесных военачальников. Если демоны начнут ругаться, пусть отвечают им тем же. Будет лучше всего, если их удастся довести до того, что они не выдержат и сами нападут на Небеса. Но будьте осторожны: нельзя использовать сквернословие, чтобы не очернить наш Небесный двор. Сейчас эти демоны «едут верхом на тигре», пытаясь запугать нас его грозным видом. Что ж, мы сделаем так, чтобы им было трудно слезть с тигра, и посмотрим, кто в итоге запаникует.
Один из небесных военачальников спросил:
— Господин Бог Воды, а как быть, если в этот период пострадает боевой дух небесных воинов?
— Пустяки, — улыбнулся Ли Чаншоу. — Уже сегодня можете сказать воинам всех подразделений, что Му-гун и я решили полностью уничтожить эту ораву демонов, просто сейчас сил Небесного двора недостаточно и нужно немного подождать. Пусть не волнуются. Мы продолжим набирать войска и обязательно прибудем к границам Северного континента с подавляющей мощью, чтобы одним махом завершить дело!
Многие небесные военачальники довольно заулыбались, окончательно успокоившись.
Ли Чаншоу немного подумал и добавил:
— Кроме того, переименуйте одну-две формации, которые небесные воины часто отрабатывают, в «Великие формации истребления демонов», чтобы продемонстрировать решимость нашего Небесного двора.
— Слушаемся!
Хором ответили небесные военачальники.
Ли Чаншоу взглянул на Дун Му-гуна, и тот с улыбкой сделал приглашающий жест, сказав:
— Бог Воды, распоряжайся.
— Тогда я скажу еще пару слов.
Ли Чаншоу откашлялся, устроился в кресле поудобнее и продолжил:
— Для борьбы с демонами применение войск — это на самом деле последний шаг. Мы — божества Небесного двора, служим Небесному двору и служим Небесному Дао. Если род демонов не почитает Небесный двор, значит, он не почитает Небесный Дао. Почему бы нам не использовать силу Небесного Дао, чтобы сначала спустить с этих демонов несколько шкур? Юэ-лао, ты здесь?
— Малое божество здесь! — Юэ-лао поднялся, готовый слушать приказ.
Ли Чаншоу сказал:
— Мы с Му-гуном временно замещаем Ванму-няннян в делах Небесного двора, так что сегодня я отдаю приказ от имени Ванму. Пусть твой Зал бракосочетаний найдет тех демонов, что восстали против Небес. Если у демонов выше уровня Истинного Бессмертного есть предначертанные узы, расстрой их, а если нет — создай их.
Юэ-лао поспешно спросил:
— Господин Бог Воды, а как именно расстроить их узы?
Тогда Ли Чаншоу привел пример:
— Допустим, у вожака демонов А и его супруги есть связь. Можно подцепить к ним красную нить вожака демонов Б, чтобы А и Б начали враждовать между собой. И так далее, действуя группами.
Юэ-лао внезапно прозрел и начал тщательно обдумывать услышанное.
Небожители переглянулись — о таком приеме они точно не помышляли. Не спрашивайте почему, это была зона их полного неведения.
Ли Чаншоу неторопливо продолжил:
— Помимо Зала бракосочетаний, Зал громовых наказаний может ежедневно и без перерыва обрушивать молнии на тех демонов, за которыми числится плохая карма. Даже просто припугнуть их будет полезно. Зал божественного величия пусть насылает сны: найдите мастеров среди демонов с недостаточно твердым сердцем Дао и разрушьте его через сновидения. В Министерстве эпидемий большинство мест божеств сейчас пустует, но небожители, временно исполняющие там обязанности, могут устроить вражеским воинам мелкие неприятности. Истинные божества, временно управляющие Министерством богатства, пусть лишают их достатка. Лучше всего взять пример с Зала бракосочетаний: пусть эти демоны гибнут за богатство, а птицы — за корм… Друзья, чьи еще божественные залы могут повлиять на демонов? Не стесняйтесь, высказывайтесь, обсудим здесь всё вместе.
Один из небожителей тут же вскочил и воскликнул:
— Малое божество управляет Министерством ветров! Я могу сделать так, чтобы там, где собираются толпы демонов, каждый день бушевали ураганы и не было видно белого света!
— Малое божество отвечает за смену четырех сезонов! Я могу сделать так, чтобы там, где собираются демоны, каждую ночь валил снег, а днем стояла невыносимая жара!
— Малое божество ведает закатными облаками! Я могу каждый день писать на небе «Род демонов неизбежно падет» и подобные фразы, чтобы сеять смуту в их рядах!
— Малое божество заведует Залом бога отхожих мест! Я сделаю так, что когда демоны пойдут по нужде, их чаны будут постоянно взрываться, и всё их войско будет деморализовано!
Во всем Зале Тунмин в мгновение ока воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает игла. Внезапно оживившаяся атмосфера застыла.
Взгляды всех присутствующих уставились на заговорившего небожителя. Тот смущенно втянул голову в плечи:
— Малое божество… только на такое и способно…
Ли Чаншоу рассмеялся:
— Запишем это как твою заслугу.
В Зале Тунмин повсюду раздался громкий хохот. Небожители и небесные военачальники были полны энтузиазма — раньше они и помыслить не могли, что у их Небесного двора есть столько «удобных способов» борьбы с врагом.
Когда собрание в Зале Тунмин завершилось, все ведомства Небесного двора тут же приступили к работе.
Демоны, собравшие войска на границе Северного континента, и не подозревали, что их ждет впереди.
За одну ночь легенд о Боге Воды в Небесном дворе стало еще больше…
Раньше поговаривали, будто Бог Воды Небесного двора коварен и беспощаден, но большинство небожителей в это не верили, считая, что его возвышение по большей части заслуга статуса ученика учения Людей.
Однако после сегодняшнего дня небожители Небесного двора, говоря о Боге Воды, не могли удержаться от того, чтобы не поднять вверх большой палец.
Если обобщить, все бессмертные говорили примерно следующее:
«Грязно. Сердце Бога Воды по-настоящему грязное, нам до него далеко. Мы бесконечно восхищаемся Богом Воды и готовы следовать за ним, служа Его Величеству Небесному Императору верой и правдой».
Когда атмосфера в Зале Тунмин была на самом пике, в заднем дворе дворца Доушуй Великий монах Сюаньду, слушая план Ли Чаншоу о том, как «использовать силу Небесного Дао для истязания демонов», тоже не удержался от смеха.
Когда же Великий монах перестал смеяться, он сделал расчет на пальцах, и его фигура постепенно начала таять.
— Разве может у младшего брата не быть под рукой искусных в бою воинов?
- сы-у-цзан-шэнь-чжи-ди (死无葬身之地, sǐ wú zàng shēn zhī dì) — умереть, не найдя места для погребения (обр. погибнуть страшной смертью, не оставив после себя даже праха). ↩︎
- мянь-чжань-пай (免战牌, miǎn zhàn pái) — дощечка для уклонения от боя (в древнем Китае — табличка, вывешиваемая в знак отказа принимать вызов на поединок или сражение). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
