Ребёнок, оставшийся без матери, будет всем сердцем желать её обрести.
Дети, которых бросили родные матери, ведут себя по-разному: одни тоскуют, другие обижаются, а третьи и обижаются, и тоскуют одновременно.
Вэй Жао не могла никому сказать, что когда-то таила обиду на собственную мать. Если бы она проявила хоть каплю этой обиды, её вайцзуму оказалась бы в крайне затруднительном положении, разрываясь между ними. А те, кто не любил её мать, использовали бы чувства девочки, чтобы обвинить ту в жестокосердии и холодности из-за того, что она бросила своих детей. Вэй Жао могла обижаться сама, но она не желала слышать, как посторонние нападают на её мать.
Она действительно обижалась: обижалась на то, почему мать её оставила; почему ушла в тот императорский дворец, куда Вэй Жао без указа нельзя было войти; обижалась на то, что пока она, изнывая от болезней, упорно тренировалась, у матери появился другой ребёнок; обижалась, что мать из-за рождения принца отправили в загородную резиденцию за сотни ли; обижалась на то, что мать бросила её, но при этом всё время была рядом с другим ребёнком.
Однако эта обида всплывала лишь тогда, когда Вэй Жао чувствовала себя несправедливо обиженной или когда ей было очень грустно в одиночестве. Всё остальное время она тосковала по матери. Она помнила её доброту, её бесконечную заботу; помнила, как мать рассказывала ей сказки, как мерила её рост и шила одежду; помнила, как перед уходом та бессчётное количество раз повторяла, что просто переезжает в другое место и всё равно останется её матерью.
Вэй Жао тосковала по ней. Она была её ребёнком, и потому ей тоже было любопытно узнать о диди, в чьих жилах текла наполовину та же кровь.
Это был её диди, а ещё — принц; обрадуется ли четвёртый принц, признав в ней свою цзецзе?
И когда четвёртый принц радостно позвал её «цзецзе», Вэй Жао заплакала. Когда же Ингу сказала, что мать плачет, Вэй Жао бросилась внутрь искать её.
Ворвавшись в зал, Вэй Жао увидела стоящую там женщину. Её платье было зелёным, а всё остальное она видела смутно.
Та женщина подбежала к ней и заключила в объятия:
— Жао-Жао, моя Жао-Жао…
Когда Вэй Жао потеряла сознание, на её лице застыли слёзы, а уголки губ были приподняты.
Она наконец увидела мать, увидела по-настоящему, это не было сном.
Вэй Жао получила тепловой удар. Когда она лишилась чувств на руках у младшей Чжоу-ши, её волосы на висках давно намокли от холодного пота и слёз, бледное личико было совершенно бескровным, длинные ресницы влажно слиплись, а из уголков глаз всё ещё катились слезинки.
Младшая Чжоу-ши вспомнила свои последние дни в доме Чэнъань-бо.
Дочь ни на шаг не отходила от неё, оберегая её; она не позволяла матери исчезать из виду ни на миг, за исключением тех случаев, когда та уходила в уборную. В то время дочь уже была смышлёной. С тех пор как она узнала, что мать уезжает жить в поместье вайцзуму, она плакала, но ни разу не просила её остаться. Она не умоляла мать не уходить, но в тот день, когда пришла пора прощаться, девочка спряталась в своей комнате. Младшая Чжоу-ши не видела её, но знала, что та наверняка зарылась в одеяло и рыдает, захлёбываясь слезами.
Тогда младшая Чжоу-ши и представить не могла, что расстанется с дочерью так надолго.
Она просто не могла больше выносить удушающую атмосферу в доме Чэнъань-бо, где повсюду ей виделся образ второго господина Вэй. Вэй-лаотайтай при виде неё вспоминала о сыне, и этот скорбный взор причинял младшей Чжоу-ши ещё большую боль. Старшая невестка Го-ши всегда враждовала с ней; когда не стало второго господина Вэй, Го-ши на словах жалела её, оставшуюся молодой вдовой, но на самом деле лишь насмехалась.
Она словно оказалась заперта в клетке, окутанная мраком, из которого невозможно выбраться. Младшая Чжоу-ши боялась, что если останется здесь и дальше, то её дочь будет напугана её вечно угрюмым видом.
Поэтому младшая Чжоу-ши хотела уйти, хотела вернуться к матери, в своё знакомое Сяньчжуань, хотела увидеть гору Юньу из своих воспоминаний.
Все говорили, что она покинула дом Чэнъань-бо, чтобы снова выйти замуж, но на самом деле младшая Чжоу-ши и сама не знала, сделает ли это. В то время она даже не думала о подобном. А потом император Юаньцзя прибыл в Сяньчжуань. Он не оставил ей ни единого шанса на отказ. Когда император Юаньцзя ночью пробрался в её покои и, прижав к постели, начал требовать своего, младшая Чжоу-ши сопротивлялась до тех пор, пока он не перехватил её руки и не пообещал, что станет опорой для Жао-Жао, а когда та вырастет — дарует ей удачный брак.
Второй господин Вэй ушёл, старший брат мужа был посредственным человеком, дом Чэнъань-бо не имел ни власти, ни влияния, а репутация её матери была намеренно очернена Тайхоу… Если бы император Юаньцзя пожелал стать опорой для Жао-Жао…
Так младшая Чжоу-ши последовала за императором Юаньцзя во дворец.
Тайхоу желала ей смерти. Если бы младшая Чжоу-ши покорно сносила обиды, Тайхоу лишь сильнее распалилась бы в своей злобе, поэтому она открыто противостояла ей, полагая, что было бы лучше, если бы та поскорее отправилась на Запад1. Однако младшая Чжоу-ши не ожидала, что Тайхоу, не сумев найти на неё никакой зацепки, жестоко замыслит недоброе против её одиннадцатилетней дочери и едва не лишит ту жизни.
Младшая Чжоу-ши устроила императору Юаньцзя громкую ссору. Тот пообещал исцелить дочь, и тогда младшая Чжоу-ши перестала принимать его. Она решила, что встретится с императором Юаньцзя только тогда, когда дочери действительно станет лучше.
Император Юаньцзя действительно пригласил мастера, чтобы тот обучал её дочь боевым искусствам, и даже однажды взял девочку на гору Юньу. Лишь воочию убедившись, как прилежно её дочь тренируется под началом наставника, младшая Чжоу-ши примирилась с императором.
Когда она рожала сына, Тайхоу снова принялась вредничать, всеми силами стараясь выгнать её из дворца. Младшая Чжоу-ши была слаба после родов и не имела желания продолжать борьбу, поэтому, когда император Юаньцзя предложил ей переехать в загородную резиденцию, она согласилась, лишь попросив его не забывать о замужестве дочери. Младшей Чжоу-ши было тяжело расставаться с ней, но она не спешила: Тайхоу уже состарилась, сколько лет жизни ей ещё осталось? Когда она вернётся в столицу, то будет баловать свою дочь столько, сколько пожелает.
Пока она жила в загородной резиденции, Хуаншан каждый месяц писал ей письма, сообщая о делах её матери и дочери.
Младшая Чжоу-ши заботилась о младшем сыне и в то же время надеялась, что Тайхоу поскорее отправится на Запад.
В этом году на Праздник фонарей император Юаньцзя тайно привез её в столицу, и только после встречи сообщил, что дочь вышла замуж за Лу Чжо.
- Отправиться на Запад (归西, guīxī) — эвфемизм, означающий смерть, уход в мир иной. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
