— Чжао-Чжао, я всё ещё должен тебе чашу вина в знак извинения.
Стоило мужчине замолкнуть, как воцарилась долгая тишина. Жун Шу, обнимая подушку-полумесяц, безмолвно смотрела на Гу Чанцзиня.
— Эта чаша в знак извинения как-то связана с причиной, по которой ты спрятал меня в Восточном дворце?
— Да, — Гу Чанцзинь кивнул. — Хочешь узнать, почему я забрал тебя из Минлуюань и укрыл во дворце Цзычэнь?
Жун Шу промолчала, её пальцы неосознанно и легонько теребили подушку-полумесяц.
Спустя мгновение она подняла глаза:
— Если я узнаю, повлияет ли это как-то на меня и а-нян?
А-нян должна была остаться в Янчжоу, чтобы разбираться с делами семьи Шэнь.
Тань Чжи спустил почти все деньги семьи Шэнь на покупку огнестрельного оружия, и сейчас дела семьи превратились в сплошной беспорядок. Наступили тяжёлые времена, однако а-нян бросила всё и в сильный снегопад поспешила из Янчжоу в столицу. Очевидно, в Шанцзине произошли большие перемены.
И Гу Чанцзинь тоже повёл себя необычно. Он проявил твёрдость и забрал её из Минлуюань, что подтверждало, что эти перемены касались её напрямую.
Только сегодня Жун Шу услышала от Лань Сюань, что с тех пор, как она прибыла во дворец Цзычэнь, никому из обитателей Восточного дворца не разрешалось покидать его территорию даже на шаг.
Служанки вроде Чжу Цзюнь, имевшие определённый вес во дворце, в такие праздники, как канун Нового года или Шанъюань, обычно могли просить о милости выйти из дворца, чтобы навестить родных.
Но в этом году из-за приказа Гу Чанцзиня они не то что домой вернуться не могли, им даже не разрешалось выйти купить румян или белил, чтобы привести себя в порядок к весне.
— Пусть нам и нельзя покидать Восточный дворец, но наследный принц наградил каждого из нас рулоном узорчатого шёлка, рулоном плотной шёлковой ткани и целой шкатулкой наградных денег, — Лань Сюань улыбалась во весь рот. — Я впервые получила такую щедрую награду. Говорят, тёте Чжу дополнительно пожаловали брусок отличной туши, она сказала, что сбережёт его для племянника.
В Восточный дворец было так же трудно попасть, как и выйти из него.
Сейчас охрана здесь была чрезвычайно строгой. Неизвестно, сколько тайных стражей пряталось внутри и снаружи дворца Цзычэнь, и все они теперь подчинялись Чжуй Юню.
Чжуй Юнь и Чан Цзи были людьми, которым Гу Чанцзинь доверял больше всего. И если он отправил Чжуй Юня охранять дворец Цзычэнь, то опасался он, вероятно, не только Юньхуа-цзюньчжу.
Что же это за перемены, заставившие а-нян бросить всё и примчаться в Шанцзин?
Что заставило всегда невозмутимого Гу Чанцзиня готовиться к встрече с врагом?
Вспомнив слова, сказанные ей Чжан-мамой в саду семьи Шэнь, Жун Шу начала смутно догадываться о сути происходящего.
В комнате было светло, и этот свет делал взгляд девушки необычайно ясным.
Лишь в этот миг Гу Чанцзинь с потрясением осознал, до чего же её глаза похожи на глаза императрицы Ци.
Его кадык медленно дёрнулся, и он негромко произнёс:
— Нет, тётя Шэнь дорожит тобой. Чтобы защитить тебя, она была готова даже убить Тань Чжи.
С того момента, как он узнал, что Шэнь Ичжэнь бросила всё и приехала в столицу, Гу Чанцзинь понял, что Жун Шу для неё — самое дорогое.
А о чувствах Жун Шу к Шэнь Ичжэнь и говорить не стоило. Эта девушка была преданной. В прошлой жизни она до самой смерти пеклась о безопасности своей матери. Как могла она перестать любить её из-за того, что не была родной по крови?
Жун Шу посмотрела на него и через мгновение, изогнув губы в улыбке, потянула за красный шнурок на шее. Достав кулон в виде нефритового Будды, она сказала:
— В мою первую ночь здесь ты смотрел на мой кулон, но не вернул его обратно под одежду. Ты ведь сделал это намеренно?
Она носила этот кулон прямо на теле, и как бы неспокойно она ни спала, он не мог сам выскользнуть из-под нижнего платья.
Но когда она проснулась в тот день, украшение оказалось снаружи.
Ночным стражем был он, и только он мог рассматривать этот кулон.
Гу Чанцзинь промолчал.
— Этот кулон Тань Чжи выпросил для меня в храме Цзинъань, когда я приехала в Янчжоу. Он говорил, это нужно, чтобы подавить энергию инь в моих восьми иероглифах, и что, надев его однажды, я не должна его снимать. А-нян позже даже специально отправила людей в храм, чтобы внести крупное пожертвование на благовонное масло1.
Жун Шу медленно развязала на шее красный шнурок и без тени сожаления произнесла:
— Этот нефритовый Будда мне больше не нужен.
Она носила его с самого детства. В прошлой жизни, когда в тюрьме Далисы она отдавала этот кулон тюремщику, чтобы увидеться с а-нян, ей было невыносимо жаль расставаться с ним.
Но теперь, снимая его, она не чувствовала и капли грусти.
То, что должно быть отброшено, следует отбрасывать без колебаний.
Жун Шу вложила кулон в руку Гу Чанцзиня, встала, взяла вино и наполнила чашу.
— Гу Чанцзинь, я принимаю твою чашу в знак извинения, — улыбнулась она.
Гу Чанцзинь взял поднесённую ею чашу с вином тусу, посмотрел на неё и спросил:
— Чжао-Чжао, тебе нравится быть Жун Шу?
— Нравится, — лучезарно улыбнулась она. — Гу Чанцзинь всегда останется Гу Чанцзинем, а Жун Шу — Жун Шу.
Гу Чанцзинь кивнул, слегка приподнял руку и осушил чашу до дна.
— Нет, не так, — Жун Шу склонила голову набок. — Когда приедет а-нян, я стану Шэнь Шу. Гу Чанцзинь… — Она посмотрела на него, и в её чистых глазах промелькнула серьёзность. — Могу ли я всегда оставаться Шэнь Шу?
Гу Чанцзинь ответил коротким «угу».
Он давно знал, что она не захочет быть чьей-либо ещё дочерью.
Жун Шу кивнула и спросила снова:
— А тебе будет грозить опасность?
Гу Чанцзинь ответил: «Нет».
— Тогда ладно. Шэнь Шу выражает благодарность Его Высочеству.
Она запрокинула голову и выпила свою чашу так же легко и без малейших сомнений, как в канун прошлого Нового года в переулке Утун.
Жгучая жидкость скользнула по горлу, и вскоре действие вина начало сказываться: её лицо постепенно покрылось розовым румянцем, который в свете ярких ламп за её спиной притягивал взор даже сильнее, чем сами огни.
Жун Шу опустила взгляд на чашу из белого нефрита в своих руках, медленно обводя пальцем её края.
В прошлом году они вместе пили вино тусу в переулке Утун, в этом во дворце Цзычэнь. А что же в следующем?
Будут ли они снова вместе пить вино тусу?
- Деньги на благовонное масло (香油钱, xiāng yóu qián) — добровольное пожертвование буддийскому храму. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Что-то как-то не правдоподобно то, что она могла догадаться о том, что не является дочерью своей матери. Типа, с чего бы? Из того, что она знает сделать подобные выводы сложно