Он и вправду узнал эту гунян, оттого и вырвал её из рук людей в чёрном, доставив в обитель. Вот только и сам он не был преисполнен добрых намерений, а потому, услышав, что она всё ещё переживает, как бы не навлечь на него и его обитель беду, невольно бросил на неё лишний взгляд.
— Никаких бед ты не навлечёшь. Моя обитель принимает лишь тех, кому это предначертано судьбой. Абы кто сюда дорогу не найдёт, — даос Цинмяо совершенно не брал тех людей в чёрном в расчёт. — Только благодарить меня не нужно. Твоя судьба — судьба знатного человека, и даже если бы я не спас тебя, ты бы не погибла. Как я уже говорил, я спас тебя, преследуя собственные корыстные интересы.
Даос Цинмяо уже во второй раз упомянул, что спас её из корыстных интересов.
— Сегодня даос спас меня и дал место, где я могу оправиться от недуга. Благодарность Шэнь Шу навечно запечатлена в сердце. Если даосу нужно, чтобы Шэнь Шу что-то сделала, прошу, говорите прямо.
Даос Цинмяо с улыбкой ответил:
— Твоё пребывание здесь уже само по себе помощь мне. Помнишь, тогда в управе Янчжоу я обещал, что если нам ещё раз будет суждено встретиться, я отвечу на твой второй вопрос?
Он указал веером из пальмовых листьев на лоб Жун Шу и добавил:
— Когда твои раны заживут, я отвечу на твой второй вопрос.
Сказав это и не дожидаясь расспросов Жун Шу, он бросил: «Хорошо присматривай за Шэнь-гунян», — и в несколько шагов покинул главный зал, оставив Жун Шу и маленького даоса недоумённо смотреть друг на друга.
Жун Шу спросила:
— Не подскажете, как к вам обращаться, даос?
Баошань впервые слышал, чтобы его величали «даосом», и, потерев нос, крайне смущённо ответил:
— Гунян, зовите меня просто Баошань. Учитель говорит, что если моё самосовершенствование будет недостаточным, он вышлет меня из обители Цинъянь и отправит бродяжничать, как нищего.
Жун Шу произнесла «даос Баошань» и с улыбкой заметила:
— Настоятель милосерден, он наверняка не захочет прогонять маленького даоса.
Баошань, глядя на неё, понял, что эта прекрасная, точно небожительница, гунян не восприняла его слова всерьёз.
Но учитель и вправду мог его выгнать!
В конце концов, их учение Цинхэн считали еретическим. Все ученики погибли, подношения благовоний иссякли, и рано или поздно их наследие прервётся.
Тогда-то учитель вполне мог его прогнать!
Баошань, разумеется, не мог сказать, что их учение Цинхэн — это та самая секта, которую двадцать лет назад все клеймили как еретическую, поэтому лишь туманно проговорил:
— Обитель Цинъянь бедна, подношений мало, кто знает, в какой день её не станет.
Жун Шу не приняла слова Баошаня всерьёз. Ей казалось, что тот даос Цинмяо, обладающий обликом небожителя, явно наделён великой силой, и в любом случае сумеет сохранить преемственность обители Цинъянь.
Лишь через два дня, когда она вышла из главного зала и увидела монастырь, состоящий из одного огорода и двух соломенных хижин, она поняла, что маленький даос не лгал.
Бедность этой обители была, пожалуй, самой крайней, что Жун Шу видела в своей жизни.
У неё не было с собой кошелька, и она машинально хотела коснуться украшений в волосах, чтобы попросить маленького даоса обменять их на серебро.
Но, коснувшись пустых висков, она опомнилась. С неё сняли даже серьги — откуда взяться ценным украшениям? Не нужно было и гадать, кто их забрал и для чего использовал.
При мысли об этом она невольно вспомнила того человека, который спас её, но в то же время желал её окончательного исчезновения из этого мира.
Чан Цзи наверняка будет искать её. Увидев тот женский труп, не примет ли он его за неё?
Если он и вправду ошибётся, Гу Чанцзинь и а-нян… они сойдут с ума.
Жун Шу коснулась повязки на голове.
Ей нужно поскорее вылечиться, чтобы выйти и найти Чан Цзи и остальных.
С этой мыслью её сердце, напротив, успокоилось.
Жун Шу прожила в обители Цинъянь пять дней, и эти пять дней прошли в точности так, как говорил даос Цинмяо. Никто её не искал. Не то что людей, не было видно даже пёрышка птицы.
Поначалу она немного удивлялась, пока сегодня не вышла из обители и не заблудилась в заснеженном лесу, деревья в котором стояли столь плотно, что краям и концам им не было видно. Тогда она поняла, в чём причина.
В эту чащу обычному человеку войти не под силу, а если и войдёт, то не факт, что выберется, не говоря уже о том, чтобы отыскать эту обитель.
Баошань нашёл её и лично вывел из этого странного леса.
— Учитель расставил вокруг обители Цинъянь магические построения (阵法, zhèn fǎ) — использование предметов, символов или ландшафта для создания иллюзий, защитных барьеров или ловушек. Шэнь-гунян, не гуляйте здесь просто так: одна оплошность, и вы затеряетесь внутри, не сумев выйти. В своё время учитель именно благодаря этим построениям сумел вырваться из плотного окружения. Эти построения не под силу разрушить даже Цзиньивэй.
Маленький даос продолжал давать наставления, а у Жун Шу на сердце становилось всё тяжелее.
Существовало лишь одно даосское учение, которое подвергалось облавам со стороны Цзиньивэй.
Подняв глаза на расстилавшееся впереди море заснеженного леса, Жун Шу невольно сжала руки.
Её раны почти зажили, но если даос Цинмяо не захочет её отпускать, она, скорее всего, до конца жизни не покинет гору Лунъинь.
Когда она вернулась в обитель, даос Цинмяо, не показывавшийся два дня, внезапно вернулся, неся в руках четырёх или пять едва живых снежных зайцев.
Он не стал спрашивать, где они были, а просто бросил зайцев Баошаню и, похлопав в ладоши, велел:
— Сегодня приготовим их на огне.
Баошань привычным жестом подхватил зайцев и направился к кухне.
Жун Шу пристально смотрела на даоса Цинмяо.
Заметив её взгляд, тот повёл длинными белыми бровями и с улыбкой спросил:
— Маленькая гунян испугалась тех лабиринтов снаружи?
Жун Шу покачала головой:
— Даос сказал, что спас меня из корыстных побуждений. Позвольте спросить, не планировали ли вы использовать меня, чтобы завлечь одного человека?
Даос Цинмяо вновь приподнял брови. Эта девушка оказалась даже умнее и проницательнее, чем он думал.
— Да. Потому я и сказал тебе раньше, что благодарить меня не нужно. Даже без меня ты бы не погибла. Твоя жизнь…
На этом месте даос Цинмяо внезапно замолчал. Его уши дважды дернулись, и он посмотрел на ветхую деревянную дверь обители.
— Этот человек уже прибыл.
Жун Шу замерла и лишь спустя мгновение осознала смысл его слов.
Деревянная дверь снаружи уже отворилась с тихим скрипом.
Жун Шу обернулась на звук и, увидев знакомую фигуру, почувствовала, как в глазах закололо, а слёзы мгновенно затуманили взор.
— Гу Чанцзинь…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
