С каждым словом, слетавшим с его губ, лицо императора Цзяю мрачнело всё больше.
В прошлом году, когда в Лянгуане семь дней шёл снег, глава Циньтяньцзянь с глубокой тревогой говорил ему, что в ближайшие годы Великую Инь могут ждать бедствия от холода. Этот доклад глава подал ему лично. Император сжёг его сразу после прочтения, Гу Чанцзинь никак не мог его видеть.
Что же касается значительного роста военной мощи чжурчжэней Цзяньчжоу и татар, это тоже было камнем, лежащим у него на сердце.
Вот почему в этом году он собирался отправить Гу Чанцзиня в Ляодун.
Император Цзяю никогда не верил, что в этом мире действительно есть кто-то, способный знать будущее без гадания.
Однако он действительно поверил!
Гу Чанцзинь посмотрел на императора Цзяю:
— Десять лет правления — это кармический долг, который я, Гу Юньчжи, задолжал землям и алтарям Великой Инь и миллионам её подданных, а также обещание, данное Чжао-Чжао. Спустя десять лет я передам трон Сяо Хуайаню, увезу Чжао-Чжао из Шанцзина и буду сопровождать её повсюду, куда бы она ни пожелала отправиться. Ваше Высочество, будьте спокойны: как только десять лет истекут, я не останусь в императорском дворце ни единым лишним днём.
Он никогда не просил Императора Цзяю дать ему положение.
Напротив, он заставлял Императора Цзяю добровольно вложить власть в его руки!
В прошлой жизни, перед тем как император Цзяю оседлал дракона и вознёсся к небесам (вежливое иносказание для обозначения кончины императора), Гу Чанцзинь сообщил ему правду. Он сказал, что не является настоящим Сяо Янем. Также он поведал, что единственная дочь императора погибла из-за «Третьей стражи» и до самой смерти не знала о своём истинном происхождении.
— Вы с Императрицей и впрямь задолжали ей жизнь!
Император Цзяю резко поднялся с трона дракона и с суровым лицом произнёс:
— Если верить твоим словам, Чжэнь умрёт зимой следующего года. Раз так, разве Чжэнь перед смертью ничего тебе не оставил?
В момент кончины Император оставляет после себя не что иное, как священный указ о престолонаследии и императорскую печать, символизирующую высшую власть.
Однако Гу Чанцзинь лишь безучастно ответил:
— Шахматный камень. То, что Хуаншан дал мне, — это белый камень, который вы забрали с собой, когда вели беседу рук (образное название игры в го, подчёркивающее общение игроков через ходы камнями) со старым министром в тюрьме Далисы.
Лицо императора Цзяю изменилось.
Боковой зал дворца Цяньцин.
Ван Дэхай усердно, то и дело забегая вперёд и следуя по пятам, прислуживал Жун Шу. Он то подносил медовую воду, то сладости и фрукты, а только что принёс медовых мандаринов.
— Пусть Шэнь-гунян отведает, это подносные мандарины, присланные в этом году из Линнани. Прошлой зимой на юге случились небывалые за сто лет холода, и этих мандаринов привезли всего две корзины, в обрез. Попробуйте, если понравятся, я велю слугам принести ещё, — вкрадчиво говорил Ван Дэхай, и его морщинистое лицо почти расплылось в улыбке.
Жун Шу чинно сидела в кресле и, услышав это, покачала головой, мягко произнеся:
— Благодарю, я не голодна.
Лицо Ван Дэхая застыло, он непроизвольно взглянул в сторону боковой комнаты, но быстро отвёл глаза.
Жун Шу всё время сидела, опустив глаза и прихлёбывая чай, словно совершенно не заметила его движений.
— Хорошо, если Шэнь-гунян что-нибудь понадобится, просто позовите меня, я буду ждать за дверью.
Жун Шу вежливо ответила:
— Благодарю за ваши труды.
Ван Дэхай незаметно бросил взгляд на боковую комнату и неспешным шагом вышел из зала.
В помещении на мгновение воцарилась странная тишина.
Жун Шу спокойно пила чай, даже не поднимая век. Она знала, что в этой комнате есть кто-то ещё, и догадывалась, кто это, но у неё не было ни малейшего желания встречаться с этим человеком.
Время шло капля за каплей, и через полчаса снаружи внезапно послышались шаги.
Жун Шу тут же поставила чашку и быстрыми шагами направилась к выходу.
— Подожди!
Человек, скрывавшийся в боковой комнате, всё же не выдержал, обошёл ширму и, выйдя наружу, посмотрел ей в спину:
— Твоя а-нян… хорошо ли она относится к тебе?
Жун Шу замерла, медленно обернулась и, склонив голову, ответила:
— А-нян относится ко мне очень хорошо, она и наследный принц — те люди, что относятся ко мне лучше всех в этом мире.
Глаза Императрицы Ци увлажнились, и она несколько раз повторила: «Хорошо».
Жун Шу помедлила, чинно поклонилась и спросила:
— Хочет ли фужэнь о чём-нибудь спросить меня?
Императрица Ци глубоко вдохнула, сдерживая ком в горле, и нежно улыбнулась:
— Мне больше не о чем спрашивать, иди.
Жун Шу опустила глаза, ответила: «Слушаюсь», и, приподняв подол платья, быстро вышла из бокового зала.
Гу Чанцзинь как раз направлялся в эту сторону. Заметив её силуэт, он сначала замедлил шаг, а затем ускорился.
Жун Шу тоже прибавила шагу, так быстро, что едва не побежала, стремясь оказаться рядом с ним.
Когда они сблизились, Гу Чанцзинь протянул ей руку и сказал:
— Чжао-Чжао, мы уходим из дворца.
Жун Шу взяла его за руку и кивнула:
— Хорошо.
Хэн Пин и Чан Цзи уже подготовили мачэ и ждали за воротами Наньчжимэнь.
Сев в повозку, Жун Шу тут же спросила Гу Чанцзиня:
— Будет ли Его Высочество по-прежнему винить тебя?
Гу Чанцзинь ответил:
— Нет, раз ты меня защищаешь, кто посмеет меня винить?
Жун Шу улыбнулась и снова спросила:
— Так кто же ты теперь: наследный принц Сяо Чжанцзинь или Суйгуань-эр?
Гу Чанцзинь сжал её пальцы:
— Сначала побуду Сяо Чжанцзинем, а позже стану Суйгуань-эром. Чжао-Чжао…
Мужчина на мгновение запнулся.
— Подожди меня десять лет, и через десять лет я отправлюсь с тобой смотреть на все прекрасные реки и горы Великой Инь, хорошо?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
