В выходные Хэ Жань вместе с родителями поехала в гости ко второму дяде.
Его роскошный особняк располагался в посёлке у подножия гор Байюнь: величественная отдельная вилла с садом и бассейном.
Хэ Жань бывала здесь несколько раз и к слишком современным зданиям не испытывала особых чувств. Зато Ян Вэньпин смотрела на всё с явной завистью и без конца ворчала, что их собственный дом ни в какое сравнение не идёт. Хэ Жань помнила, когда мать говорила подобные вещи, лицо отца, Хэ Цзиня, становилось совсем нехорошим.
Взрослые на первом этаже беседовали и пили чай. Вторую двоюродную сестру заперли в комнате и не позволяли выходить к гостям.
Хэ Жань поднялась на второй этаж к ней. Вторая тётя, жалея дочь, попросила Хэ Жань как следует её утешить и наставить, но Хэ Жань не думала, что способна на такое.
Среди всех братьев и сестёр Хэ Жань была ближе всего именно со второй двоюродной сестрой. Они были похожи характерами: тихие, немногословные. На каждом семейном собрании обе, словно сговорившись, устраивались в каком-нибудь неприметном углу; зато наедине разговаривали вполне свободно.
Вторая двоюродная сестра вспоминала тот день. Она сказала, что тогда он просил её сбежать вместе с ним, но она не согласилась. Они начали бороться в машине, а потом их обнаружила прислуга, прибежавшая на шум.
Дойдя до этого места, она понизила голос:
— Это из-за меня ему сломали ногу. Мне правда перед ним неловко.
Хэ Жань помолчала немного и спросила:
— Почему ты не согласилась?
Вторая двоюродная сестра ответила:
— Как я могла согласиться? Когда эти отношения только начались, я уже всё для себя понимала, ведь рано или поздно они закончатся. Я никогда не собиралась выходить за него замуж.
Говорят, влюблённая женщина теряет рассудок. Все считали, что вторая двоюродная сестра сошла с ума, но Хэ Жань, напротив, думала, что та была очень трезва.
С самого начала и до конца она знала, чего хочет, и не переступила ту самую черту.
— И что ты теперь собираешься делать?
Вторая двоюродная сестра вздохнула, откинулась назад и утонула в мягком удобном матрасе.
— Ничего. Буду спокойно сидеть здесь, продолжать жить своей жизнью. Когда придёт время выходить замуж — выйду.
Она смотрела вверх, на потолок, и говорила будто и Хэ Жань, и самой себе:
— Я не жалею. Ни капли. Если бы всё повторилось, я всё равно без оглядки влюбилась бы в него.
— Если выйти за нелюбимого мужчину и завершить брак, в котором есть только выгода, — моя судьба, то хотя бы перед тем, как покорно подчиниться чужой воле, я должна была один раз сойти с ума ради себя.
Обе на время погрузились в собственные мысли.
После долгого молчания вторая двоюродная сестра повернула голову и посмотрела на Хэ Жань:
— Всё обо мне да обо мне. Расскажи и ты. Есть мальчик, который тебе нравится?
Хэ Жань подумала и покачала головой:
— Нет.
— А Хань Юй… он всё ещё тебя обижает?
Хэ Жань горько усмехнулась:
— Это ведь не день и не два длится.
Тонкие брови второй двоюродной сестры чуть нахмурились. Она сердито сказала:
— Эти сынки богачей — ни один не стоит доброго слова. Кроме как пьянствовать да прожигать жизнь, что они вообще умеют? Если ты правда выйдешь за него, всю вторую половину жизни покоя не узнаешь.
Хэ Жань, впрочем, смотрела на это спокойно:
— Не волнуйся. Та помолвка — просто одностороннее желание моей мамы и его мамы. Мы с ним друг друга терпеть не можем. Ничего из этого не выйдет.
Услышав это, вторая двоюродная сестра с облегчением выдохнула:
— Вот и хорошо. Я бы не вынесла смотреть, как ты падаешь в эту бездонную яму.
Вечером, вернувшись домой, Хэ Жань почувствовала такое облегчение, будто с неё сняли тяжесть. Она ушла в свою комнату, приняла душ и сразу легла отдыхать.
Достав телефон и посмотрев на пустой список звонков, она увидела, что молодой господин Хань сегодня ни разу её не побеспокоил. Вот уж редкость. Может, его опять опутала какая-нибудь новая пассия, так что он не мог вырваться.
Пожалуй, это было единственное, чему за сегодняшний день стоило порадоваться. Хэ Жань выключила телефон, положила его на тумбочку у кровати, укрылась одеялом и уснула.
В четыре часа утра Хэ Жань проснулась от жара.
Она уже привыкла каждую ночь видеть во сне Сяо Ханя.
В комнате работал кондиционер, температура была выставлена низкая, но тело Хэ Жань горело.
Во сне ей казалось, что она плавится в его раскалённой ладони, превращается в мягкую глину и капля за каплей стекает между его пальцами.
Проснувшись, она почувствовала на коже липкий слой пота. Хэ Жань пошла в ванную и приняла холодный душ.
Она подумала, что в одном та женщина всё-таки была права. Техника у Сяо Ханя действительно хороша, по крайней мере во сне.
После душа сознание стало совершенно ясным, и уснуть уже не получалось. Хэ Жань села за письменный стол, включила маленькую настольную лампу и достала свой скетчбук.
Она должна была закончить тот рисунок.
Мужчина лежал на боку на кровати и смотрел на неё; локоть подпирал лицо, поза была ленивой и непринуждённой.
Хэ Жань слегка поправила несколько мест, а затем сосредоточилась на его чертах.
Она вложила в работу всю возможную сосредоточенность даже больше, чем могла, и медленно, штрих за штрихом, врезала в линию его бровей и глаз живое дыхание неба и земли.
Веко, складка века, ресницы, зрачок, блик — ни один штрих не отклонился ни на волос. И в конце эти глаза сложились в живой, трогающий душу взгляд.
На востоке уже забрезжил рассвет. Тонкий луч солнца упал в глубину его глаз, и казалось, в самом тёмном их месте может поместиться целый мир.
Когда рисунок был завершён, уже было пять утра. На краю неба проступил слабый свет зари. Хэ Жань прижала рисунок к груди, к самому сердцу, и глубоко выдохнула.
Неделя без экзаменов пролетела быстро. Во вторник объявили результаты месячной контрольной, и оценки Хэ Жань по-прежнему были не слишком хорошими.
Общий балл — четыреста. До её конечной цели, Центральной академии изящных искусств, всё ещё оставалось расстояние. Возможно, ей и правда нужно было ещё сильнее постараться.
В пятницу после уроков староста организовал одноклассников, чтобы вместе сходить в больницу и проведать пострадавшую Сюй Яфэй.
Сюй Яфэй была соседкой Хэ Жань по парте. Два месяца назад она неудачно упала с лестницы и получила тяжёлую травму; теперь занятия были для неё приостановлены, и она лежала в больнице на восстановлении.
Староста стоял у доски и подсчитывал список желающих. Дин Сяосюй, пригнувшись, тайком проскользнула к Хэ Жань и тихо спросила:
— Хэ Жань, ты пойдёшь?
Хэ Жань покачала головой:
— Нет. У меня потом дела.
Дин Сяосюй состроила страдальческое лицо и, прильнув к её уху, прошептала:
— Я тоже не хочу. Я её не люблю.
Хэ Жань убрала собранные учебники в рюкзак.
— Тогда не ходи.
Дин Сяосюй снова нерешительно вздохнула:
— Но она такая несчастная… Говорят, пока она лежала в больнице, у неё ещё и роговица чем-то заразилась. Глаза могут ослепнуть.
К тому, что не имело к ней отношения, Хэ Жань обычно не испытывала никакого интереса. Услышав это, она лишь равнодушно произнесла:
— А.
Дин Сяосюй спросила снова:
— А ты куда потом? Домой?
Хэ Жань сказала:
— Нет. В студию.
Уголки губ Дин Сяосюй опустились. Значит, поехать на такси ей снова не удастся.
Вскоре список был составлен. Староста повёл за собой целую толпу, и они шумной, внушительной процессией вышли из класса. Хэ Жань надела рюкзак и пошла следом.
У дверей класса она заметила в толпе Хань Юя. Очевидно, он тоже присоединился к этой компании.
Впрочем, ничего странного. Как-никак Сюй Яфэй была одной из его многочисленных подружек. Раз уж человек получил травму и лежит в больнице, он всё-таки должен был навестить её.
Увидев Хэ Жань, Хань Юй расплылся в недоброй улыбке, сделал несколько шагов вперёд и спросил:
— Ты тоже идёшь?
Хэ Жань равнодушно покачала головой.
Улыбка Хань Юя стала ещё шире. Он насмешливо сказал:
— Я так и знал, что ты не пойдёшь. Хотя правильнее сказать — тебе ведь просто стыдно туда идти, да?
Хэ Жань не стала отвечать. Она обошла его и пошла прямо вперёд.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как почувствовала резкую боль в спине. Видимо, молодой господин Хань снова в бешенстве подобрал что-то и швырнул ей вслед.
Её это не тронуло. Она лишь на миг замедлила шаг, а потом пошла дальше.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
