После недолгого затишья в зале поднялся гул.
Е Шу тоже опешил:
— Как… как же это так?
Цзян Янь репетировал сегодняшний план действий много раз, он заучил всё до мельчайших подробностей. Нажав на кнопку, он даже не обернулся к экрану и лишь когда заметил переполох в зале, оглянулся назад. На его лице отразились шок и растерянность.
Суетливо и поспешно он выключил видео и схватил микрофон:
— Простите, это была случайность, прошу, дайте мне немного времени, чтобы…
Прежде чем он успел договорить, из зала раздался голос:
— Цзян Янь, ты и сам прекрасно понимаешь, случайность это или правда.
Все обернулись на источник звука.
В толпе стоял мужчина примерно того же возраста, что и Цзян Янь. Под взглядами присутствующих он направился к сцене, говоря на ходу:
— Этот технологический результат Цзян Яня был разработан нами совместно в лаборатории. И хотя на более поздних стадиях мы действительно работали независимо, данные и модели, использованные в его результате, — это плагиат моих наработок.
— Тянь Сюаньюэ!
Состояние Цзян Яня уже не было таким невозмутимым, как прежде. Из-за гнева и паники кончики его пальцев дрожали, а глаза покраснели, когда он яростно уставился на него.
— Не смей клеветать!
— Я клевещу?
Тянь Сюаньюэ поднялся на сцену и пошел прямо к нему. В руке он держал флешку, намереваясь вставить её в стоящий на сцене компьютер. Увидев это, Цзян Янь тут же бросился перехватить её, но Тянь Сюаньюэ одним толчком повалил его на пол. Выглядело это крайне жалко.
Но в этот момент он уже не заботился ни о чем другом и громко закричал: «Охрана!», требуя поскорее увести Тянь Сюаньюэ.
Охранники тут же вбежали в зал.
Но в это время из толпы послышался другой голос:
— Раз это твой собственный результат, то о чем беспокоиться? Посмотрим, что он хочет сделать.
В конце концов, все собравшиеся здесь были готовы заплатить огромные деньги за этот патент, и никто не хотел рисковать, покупая подделку за такую цену.
Цзян Яню ничего не оставалось, как прекратить сопротивление. Он пристально следил за Тянь Сюаньюэ, и эмоции на его лице сменяли одна другую.
Тянь Сюаньюэ вставил флешку в компьютер и открыл папку.
На большом экране за его спиной замелькали скриншоты данных, записи переписок, видео и другие доказательства. Тянь Сюаньюэ прокручивал их один за другим, предельно ясно излагая суть происходящего.
Шепот в зале становился всё громче.
Организаторы тендера поспешно отключили микрофоны. Один из сотрудников вышел вперед:
— Просим прощения, уважаемые гости, на сегодня тендер окончен. О дальнейшем развитии событий мы сообщим вам позже. Приносим глубочайшие извинения.
— Нет… это неправда.
Цзян Янь в смятении попытался подняться с пола. Он бросился вслед за Тянь Сюаньюэ и с силой дернул его за воротник…
Прежний Цзян Янь, возможно, не совершил бы подобного.
Тогда в его жизни еще не забрезжил свет, он просчитывал каждый шаг и был осторожен, боясь оступиться. Даже когда он собственными ушами слышал, как старик Лу унижал его и его мать, у него не хватало смелости войти и возразить.
Но теперь всё было иначе. Он привык к ореолу славы и почестям, к которым его превознесли. Он давно перестал быть тем бедным юношей, что в одиночестве прокладывал путь к вершине.
— Зачем ты меня погубил! Зачем!
Цзян Янь стиснул зубы, в глубине его глаз затаилась беспросветная ненависть, а рассудок под её натиском едва держался.
Пока не раздался громкий звук удара — «Бам!».
На глазах у всех Тянь Сюаньюэ упал со ступеней, сильно ударившись лбом об угол сцены. Мгновенно хлынула алая кровь. Кажется, что-то опрокинулось, издав резкий и короткий звук.
Глядя на всё это, Цзян Янь почувствовал, как в голове всё взорвалось. Ноги подкосились, и он осел на пол.
…
Никто из присутствующих не ожидал подобного исхода. В зале воцарилась долгая тишина, а затем кто-то в панике закричал:
— Скорую, скорее!
Чжоу Вань стояла в первом ряду, совсем рядом. Глядя на алую густую кровь на полу, она словно погрузилась в какое-то воспоминание: ноги стали ватными, а в глазах потемнело.
В тот момент, когда ей показалось, что она вот-вот упадет, чья-то теплая ладонь сзади обхватила её руку, а спина уперлась в чью-то грудь. В нос ударил знакомый легкий запах табака.
Чжоу Вань моргнула, приходя в себя, и обернулась. Перед ней стоял Лу Сисяо.
Он смотрел на неё сверху вниз и тихо спросил:
— Ты в порядке?
Чжоу Вань долго смотрела на него, а затем слегка покачала головой:
— Всё хорошо.
Она посмотрела на Цзян Яня, который всё еще сидел на полу. В этот миг он казался ей чужим, но в то же время в нем сквозило что-то странно знакомое.
Лу Сисяо легонько коснулся пальцами её щеки:
— Ладно, не смотри.
Чжоу Вань обернулась:
— Ты знаешь, в чем там дело?
— Всё так, как и сказал Тянь Сюаньюэ. Начнется новое расследование, думаю, результаты появятся скоро.
— Угу.
Из-за случившегося представителям компаний пришлось разойтись. Чжоу Вань же нужно было продолжать работу: зафиксировать процесс и сменить направление интервью.
Попрощавшись с Лу Сисяо, она вместе с Е Шу отправилась в больницу.
Е Шу пошел расспросить врача о ситуации, а Чжоу Вань присела на скамью, набросала текст новости и отправила его коллеге. Закончив с делами, она направилась в уборную.
Помыв руки, Чжоу Вань взглянула на свое отражение в зеркале, завязала волосы в хвост и, проходя мимо открытого лестничного пролета, краем глаза заметила Цзян Яня. Он сидел на корточках на полу и курил.
Одну за другой; у его ног лежало множество окурков.
Чжоу Вань замерла.
Она и не знала, когда Цзян Янь начал курить. Образ в клубах табачного дыма совсем не вязался с ним.
Услышав шаги, Цзян Янь обернулся, замер на мгновение, а затем снова отвернулся и опустил голову. Голос его звучал очень хрипло:
— Как он?
— На лбу наложили восемь швов, небольшое сотрясение мозга. К счастью, ничего серьезного.
Цзян Янь:
— Понятно.
Он выдохнул дым, затушил окурок о пол и негромко позвал:
— Чжоу Вань.
— Да.
— Ты ведь меня очень презираешь?
Чжоу Вань промолчала.
Цзян Янь горько усмехнулся:
— И то верно. Будь я на твоем месте, я бы тоже себя презирал. Столько лет лез из кожи вон, старался, а в итоге — полный крах и позор.
— Значит, Тянь Сюаньюэ сказал правду? — спросила Чжоу Вань.
Цзян Янь на мгновение замолчал, а затем уткнулся лицом в согнутые локти:
— Я просто слишком торопился.
Он выдохнул, и его голос немного задрожал:
— Чжоу Вань, я слишком спешил. Я хотел успеха, хотел, чтобы все меня заметили. Хотел, чтобы те, кто смотрел на меня свысока, пожалели об этом.
Чжоу Вань стояла рядом. Она не села, а просто спокойно наблюдала, словно беспристрастный свидетель.
— Цзян Янь, на самом деле, когда ты получил ту высшую награду, я не стала уважать тебя больше, — тихо произнесла Чжоу Вань спокойным тоном. — Напротив, я восхищалась тобой в школьные годы: ты был спокойным, рассудительным и уверенно шел к своей цели.
— В школьные годы… тогда старик Лу сказал обо мне одну фразу: «Из бедных семей редко выходят благородные мужи».
Цзян Янь горько усмехнулся:
— Но если бы был выбор, кто бы выбрал нищету? Будь у меня всё то, что есть у Лу Сисяо, я бы тоже мог быть таким же беспечным и ни о чем не беспокоиться.
Цзян Янь до сих пор помнил их первую встречу с Лу Чжунъюэ.
Тогда он был еще совсем маленьким. В детском саду одногруппники смеялись над ним и обижали из-за того, что у него не было Баба. Так было, пока однажды он не вышел из детского сада и не увидел черный седан. Мама стояла рядом с мужчиной и сказала, что это его Баба.
Многие другие детали уже стерлись из памяти, он помнил только, что от мужчины приятно пахло, одежда была безупречно отутюжена, а в машине светилось множество кнопок.
Ничего подобного он раньше не видел.
Мужчина отвел его поужинать, а затем они вместе пошли в парк аттракционов.
Маленький Цзян Янь был несказанно счастлив, чувствуя, что у него наконец-то появился Баба.
Но выходные закончились, и мужчина уехал. Видеться им доводилось крайне редко.
Мама всегда говорила: «Баба слишком занят. Тебе нужно хорошо учиться. Если ты займешь первое место, Баба обрадуется и будет навещать тебя чаще».
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
