Чжунчжоу, город Иньша.
— Где Сяо Куй? Где моя дочь?! — Сян Хэн, стоявший в центре формации, на мгновение замер в растерянности и внезапно сплюнул кровь.
— Де1? — когда огни формации погасли, Сян Тяньцин, стоявшая снаружи, поспешно подбежала к нему и опустилась на колени рядом с отцом.
— Сяо Куй исчезла… — в прошлый раз Сян Хэн забрал не того человека, но теперь, когда он попробовал снова, он никак не мог почувствовать её силой своей божественной души. Это означало, что её больше нет на Земле. Неужели она мертва?
Сян Тяньцин увидела, как в его глазах постепенно сгущается тёмная дымка, и поняла, что накопившаяся в теле демоническая энергия снова вырывается наружу. Она поспешно сжала его руку:
— Де, прошу вас, успокойтесь…
Раньше, когда у отца проявлялись подобные симптомы, стоило ей проявить заботу, как он постепенно приходил в себя.
— Как ты прикажешь мне успокоиться?! — Сян Хэн резко взмахнул рукой, и неконтролируемая сила отбросила Сян Тяньцин прочь от формации, повалив на землю.
Сян Тяньцин почувствовала тупую боль в груди, она не могла в это поверить.
Тёмная дымка в глазах Сян Хэна медленно рассеялась. Как только рассудок вернулся к нему, он поспешил поднять её:
— Прости, Сяо Цин, я снова потерял контроль.
— Со мной всё в порядке, де, не волнуйтесь, — Сян Тяньцин опустила глаза и, достав из рукава платок, вытерла кровь с губ отца. — Возможно, вы в последнее время потратили слишком много духовных сил, поэтому и не можете почувствовать мэймэй Сяо Куй. Отдохните немного, а потом попробуйте снова?
Глядя на послушную, рассудительную и заботливую дочь, Сян Хэн окончательно успокоился. Он кивнул:
— Хорошо.
Сян Тяньцин проводила его до резиденции главы города. Цзинжань, к её удивлению, стоял снаружи, прислонившись к стене. Хоть он и находился в тени, его фигура была прямой и непоколебимой, словно дерево.
Узнав, что Сян Хайкуй не удалось обнаружить, он нахмурился:
— Дядя, не будет ли проще отправить меня обратно, чем вам пытаться забрать её сюда?
— Юноша желает вернуться? — спросил Сян Хэн.
Цзинжань ответил:
— Если в ближайшее время вы не сможете перенести одногруппницу Сян, мне нужно вернуться. Иначе из-за моего исчезновения у неё могут возникнуть неприятности.
Сян Хэн тоже был родом из Китая и давно об этом думал. Он и сам собирался обсудить это с Цзинжанем, но боялся, что тот не согласится, ведь юноша даже с родителями видеться не планировал.
Он как раз размышлял об этом, не ожидая, что тот сам проявит инициативу.
Сян Хэн невольно окинул его взглядом. Когда он по ошибке перенёс не того человека, Цзинжань был вместе с Сяо Куй, и на нём даже не было штанов…
— Дядя? — Цзинжань заметил, что во взгляде собеседника внезапно появилось некое подозрение и лёгкое недовольство, и растерялся.
— Вот как? — Сян Хэн сложил руки в приветственном жесте. — В таком случае благодарю. Дайте мне два дня на восстановление сил, и я отправлю вас обратно.
Цзинжань кивнул.
Сян Хэн ушёл отдыхать, и когда Цзинжань уже собирался уходить, Сян Тяньцин окликнула его:
— Цзинжань-гунцзы.
Цзинжань остановился:
— У да-сяоцзе есть ко мне дело?
Сян Тяньцин крепко сжала губы, спрятав руки за спину. В волнении она так сильно сжимала пальцы, что едва не выступила кровь. Лишь после этого она робко спросила:
— Цзинжань-гунцзы, не могли бы вы рассказать мне, что за девушка моя мэймэй Сяо Куй?
Цзинжань на мгновение замолчал:
— Честно говоря, она не произвела на меня особого впечатления.
Они учились на разных курсах и специальностях, пересекались только в одном клубе, а вне клубной деятельности практически не виделись.
Когда Сян Хайкуй призналась ему в чувствах, она сказала, что в старшей школе они учились в параллельных классах и что он ей помог, поэтому она его и полюбила, но он совершенно этого не помнил.
Однако той ночью на вершине горы, когда над их головами возникло странное явление и призрачный коготь схватил его за плечо, обычный человек, скорее всего, либо оцепенел бы от ужаса, либо бросился наутёк. Её же первой реакцией было подпрыгнуть и обхватить его за ногу.
В то короткое мгновение она, вероятно, совсем не понимала, что происходит — это была чистая инстинктивная реакция на опасность.
Цзинжань вынес вердикт:
— Она очень храбрая девушка.
Говорят, что для совершенствования лучше не иметь долгов, и он чувствовал, что задолжал ей за её «смелость». Только поэтому он был готов вернуться и помочь ей, чтобы отплатить за эту услугу.
*
В Саду Фениксов в Сян Хайкуй двадцать девять раз попадали шаровые молнии, и всё её тело искрилось электрическими разрядами.
Наконец, прежде чем упала тридцатая молния, она уложила всех своих преследователей.
Более того, в процессе драки она умудрилась найти механизм управления молниями.
Это была созданная человеком формация, похожая на те, что защищают секты или запечатывают горы.
Неясно, предназначалась ли она для защиты от воров или для того, чтобы бить током непослушных, пытающихся сбежать фениксов.
Как только она выключила переключатель формации, парящие в небе шаровые молнии тут же рассеялись, подобно туману. Сян Хайкуй, измотанная до предела, отбросила меч и повалилась на землю, раскинув руки и ноги в форме знака да2.
— Простите уж, — крикнула она, лежа на земле.
Это извинение предназначалось нескольким десяткам людей, которые так же лежали на земле и стонали от боли.
Вслед за этим она услышала смех Инь Чжанли:
— Неплохо. Ты закончила в два раза быстрее, чем я рассчитывал.
Налетел резкий порыв ветра и подхватил её.
Когда буря утихла, она уже лежала в маленьком дворце-сфере Инь Чжанли.
Инь Чжанли сидел на почетном месте, его длинные волосы рассыпались по всему полу.
На столе перед ним стоял нефритовый цинь; он не играл, а, держа в одной руке ноты, другой сжимал кристально чистую чашку и элегантно пил чай.
Стоило чаю закончиться, как Туньтуньшу подбегал с чайником и наполнял её.
Он отпил чаю и взглянул на Сян Хайкуй:
— Подозреваю, что мозг у тебя размером всего лишь с вишню. Я столько раз подшучивал над тобой, а ты всё ещё не научилась осторожности.
— Потому что я знаю, что вы, инь-цяньбэй, не причините мне вреда, — ответила Сян Хайкуй, не вставая с пола.
Инь Чжанли на мгновение замер.
Немного отдохнув, Сян Хайкуй поднялась:
— Инь-цяньбэй, вы подставили меня, но я знаю, что вы сделали это ради моего блага. И как бы дерзко я ни выражалась, в глубине души я вам благодарна. Однако сегодня вы перегнули палку.
— М-м? Хочешь сказать, в другие дни я не перегибаю? — Инь Чжанли обладал завидным самосознанием и произнёс это, даже не поднимая глаз.
Придерживая своё оборванное платье, Сян Хайкуй подошла к нему вплотную — их разделял лишь стол.
Голос её звучал сурово:
— Гиены едят людей без всякой причины, и я считаю их своими естественными врагами — убила и убила. Но те, кто был сегодня, — всего лишь слуги, охраняющие сад…
Они просто выполняли свою работу. Как их господин поступит с ними после того, что случилось в саду? В современном обществе их бы в лучшем случае уволили, а в мире совершенствующихся они могут расплатиться жизнью.
- де (爹, diē) — разговорное обращение к отцу. ↩︎
- в форме знака да (大字型, dà zì xíng) — поза человека, лежащего на спине с широко раскинутыми руками и ногами, напоминающая очертания иероглифа «большой» (大). ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
