Группа Ся Сяолань без проблем подала заявку; в конце концов, раз команду из четырех человек не ограничивали, то зачем беспокоиться о чем-то еще.
Никто не обратил внимания на одно правило: это был конкурс без ограничений по курсам.
Это означало, что при наличии достаточных способностей второкурсники вполне могли объединиться со студентами третьего или четвертого курсов. Союз сильных, естественно, поднимал мастерство на новую ступень!
Младшекурсники тоже могли попросить старших «взять их под крыло»… Конечно, все стремились попасть в первую тройку, а лишний участник без способностей не только мало чем мог помочь, но и претендовал на долю призовых — старшекурсники наверняка были против!
Были и такие силачи, как второкурсник Джонатан: он сидел дома, когда приглашение в команду от старшекурсников буквально свалилось ему на голову.
Один четверокурсник предложил Джонатану присоединиться:
— Дружище, только представь, как перепугаются остальные участники, когда мы объединимся!
Тот, кто прислал приглашение, и сам был отличником старших курсов архитектурного факультета, так что Джонатан всерьез загорелся этой идеей.
Джонатан был горд и участвовал в конкурсе только ради победы. Их нынешняя группа из трех человек была сильнейшей на втором курсе, но если смотреть на весь колледж, наверняка нашлись бы те, кто превосходил их. Разумеется, союз сильнейших был лучшим вариантом.
— Вступить — не проблема, но я хочу взять свою группу с собой!
— Втроем?
Собеседник явно замялся:
— Лимит участников в заявке — пять человек. У нас уже есть трое, осталось всего два места. Ты можешь взять с собой одного напарника!
На самом деле им нужен был только Джонатан.
Хайди не хватало мастерства, а Нин Сюэ еще не успела проявить себя в чем-то серьезном.
Но вероятность того, что Джонатан бросит свою девушку и вступит один, была слишком мала, поэтому пришлось скрепя сердце пожертвовать одним местом.
Даже дураку было ясно, что Джонатан выберет Хайди. Неужели он бросит девушку ради какого-то конкурса?
Тот и не подозревал, что в этот момент Джонатан действительно колебался. Сердце велело выбрать Хайди, но рассудок подсказывал, что Нин Сюэ сильнее и ее участие по-настоящему увеличит шансы на победу…
Помедлив несколько секунд, Джонатан решительно покачал головой:
— Ладно, забудьте, мы пойдем своим составом…
— Выбирай Хайди! Джонатан, идите вместе с ней, а обо мне не беспокойся.
Услышав, что Джонатан собирается упустить возможность, Нин Сюэ перебила его на полуслове.
— Нин, мы можем подать заявку втроем.
Хайди тоже принялась уговаривать:
— Да, мы же одна учебная группа, мы не разделимся!
Самым приятным ответом для Хайди было бы, если бы Джонатан без колебаний выбрал ее сразу, но она знала его характер — он не бросит товарищей. То, что он отказался вступать в команду старшекурсников, было вполне в его духе.
Раз уж выбор был сделан, Хайди не поскупилась на теплые слова.
Однако Нин Сюэ была непреклонна:
— Джонатан, мы по-прежнему остаемся учебной группой. Вы с Хайди присоединяйтесь к ним, а на меня не оглядывайтесь. Я хочу подать заявку на участие одна!
Старшекурсники рассмеялись:
— Ты ведь студентка по обмену из Китая? Какая смелость.
Такие уверенные в себе иностранные студенты бывают либо крайне глупыми, либо по-настоящему талантливыми.
Будь у них еще одно свободное место, он бы и правда пригласил Нин Сюэ попробовать свои силы.
Джонатан нахмурился:
— Ты серьезно?
Нин Сюэ кивнула:
— Джонатан, я никогда не лгу.
Нин Сюэ тоже чувствовала, что этот конкурс появился как нельзя кстати.
До этого она как раз сокрушалась об отсутствии возможности честно попрактиковаться, как вдруг объявили конкурс архитектурного дизайна, спонсируемый отелем Уилсон.
Призовые за первые три места не были ее главной целью. Она хотела проверить свой общий уровень, а также поучаствовать в проектировании нового отеля Уилсон… Разве это не та самая возможность практики? На конкурсе архитектурного факультета Корнелла никого не волновало, что она внучка Нин Яньфаня. Ее заявка получит самую беспристрастную оценку.
Никто из судей ее не знал.
Ни один судья не поставит ей высокий балл из уважения к ее деду.
Помощь Джонатана и Хайди была не важна — это будет полностью, от начала до конца, ее собственный проект.
Джонатан тоже понял, что Нин Сюэ не шутит.
Джонатан был человеком прямым:
— Желаю успеха!
…
Новость о том, что Нин Сюэ подала индивидуальную заявку, быстро разлетелась повсюду.
Она была не единственной, кто заявлялся в одиночку: так поступали либо крайне нелюдимые студенты, которые не могли найти себе команду…
…либо те немногие, кто считал, что он на голову выше всех остальных.
Тем не менее, одиночная заявка второкурсницы Нин Сюэ вызвала немало пересудов. И хотя группа Ся Сяолань соперничала с группой Джонатана, Дейзи все равно возмущалась несправедливостью по отношению к Нин Сюэ:
— Джонатан и остальные поступили просто ужасно! Бросить Нин ради того, чтобы примкнуть к старшекурсникам — это настоящее предательство!
Ся Сяолань не слишком в это верила:
— Это не похоже на то, что мог бы сделать Джонатан.
— У тех не хватало всего двоих, разве у Джонатана был выбор? Конечно, он выбрал Хайди.
И это была правда.
Если только Джонатан не планировал расстаться, иного выбора, кроме Хайди, у него не было.
Ни одна женщина в мире в такой ситуации не стала бы рассуждать здраво; трудно смириться с тем, что парень предпочел тебе кого-то другого, когда пришло время выбирать.
Не хватает способностей?
Неужели какой-то конкурс важнее чувств!
Подобные мысли наверняка роились бы в голове у Хайди, и выбери Джонатан Нин Сюэ, их отношениям пришел бы конец в ту же секунду.
— Но у Джонатана был и второй вариант — не вступать в команду старшекурсников… Может быть, Нин Сюэ сама захотела участвовать в одиночку?
Если Нин Сюэ решила выступать одна, значит, этот выбор устроил всех.
Вместо того чтобы говорить, будто Джонатан бросил напарницу, правильнее было бы сказать, что Нин Сюэ сама решила отказаться от работы с ним и Хайди на этом конкурсе!
— Разве это возможно?
Дейзи не верила предположению Ся Сяолань, и та рассмеялась:
— В нашей группе ведь осталось еще одно место, а срок подачи заявок еще не истек, так что форму можно переподать. Если не веришь, я сама пойду и попробую пригласить Нин Сюэ.
Мысль о том, чтобы пригласить Нин Сюэ, воодушевила и саму Дейзи.
В конце концов, Дейзи и двое других не питали неприязни к Нин Сюэ; «лузерами» их всегда называла Хайди.
Теперь, когда Нин Сюэ разошлась с Джонатаном и Хайди, что, если она согласится примкнуть к их команде?
Окрыленная надеждой, Дейзи отправилась вместе с Ся Сяолань.
Однако стоило им встретить Нин Сюэ, как Дейзи ждал жестокий удар.
Нин Сюэ не ответила на приглашение Ся Сяолань, а лишь спросила в ответ:
— Почему ты сама не подала индивидуальную заявку?
Троица Дейзи для Ся Сяолань была балластом, и Нин Сюэ считала, что Ся Сяолань не стоит с ними объединяться. Это было признанием способностей Ся Сяолань, но правда всегда ранит: Дейзи была так потрясена этой прямолинейностью, что ее прыщи, казалось, вот-вот взорвутся от негодования.
— Ся, она всегда такая высокомерная?
Ся Сяолань серьезно кивнула:
— Талантливый человек имеет право на гордость. У нас в Китае говорят, что есть цветы, которые растут высоко в горах и распускаются среди льдов и снега. Сколько раз за всю жизнь обычному человеку выпадает шанс увидеть такое цветение? Нин Сюэ — именно такой цветок. Она живет по своим правилам и не станет изменять себе в угоду социальным условностям или чужим ожиданиям.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
