Ся Сяолань совершенно не подозревала о том, что ей насильно навязали лучшую подругу.
Новоиспеченная «подруга», мисс Сунь Минлань, с воодушевлением поручила Хань Цзинь, которая так и рвалась выслужиться, разобраться с Ли Юном и Сян Ли.
Сунь Минлань считала, что лично заниматься какими-то двумя стажерами — ниже её достоинства!
Ся Сяолань также не знала, что её кандидатура уже была заранее утверждена для участия в конкурсе архитектурного дизайна «CW».
До тех пор, пока она не подаст на конкурс «копию» чужой работы, ей в любом случае обеспечено место в списке финалистов.
Если Ся Сяосянь не попадет в шорт-лист, то затея мистера Харолда вложить деньги и провести этот конкурс совместно с архитектурным факультетом Корнеллского университета попросту потеряет смысл… Слава богу, Ся Сяосянь обладала определенными способностями, и ответственным лицам со стороны отеля «Уилсон» не пришлось прикладывать слишком много усилий.
Этот проход в финал был действительно заслуженным выбором судей, а не результатом насильственного внесения в списки в последний момент.
Работы финалистов должны были выставляться на всеобщее обозрение, и если бы они оказались слишком плохими, это неизбежно поставило бы под сомнение авторитет конкурса.
Архитектурный факультет Корнелла ни за что бы не допустил подобного. Если бы учебное заведение не могло контролировать критерии оценки конкурсных работ, оно бы отказалось от сотрудничества, вне зависимости от того, сколько спонсорских денег предложил бы отель «Уилсон».
Факультет был рад стимулировать активность студентов, но не собирался ставить на кон свою репутацию.
Говоря прямо, те деньги, что выделил отель «Уилсон», факультет приветствовал, но утверждать, что он «прогнется» ради этого пожертвования — значит недооценивать потенциал одного из первоклассных университетов Америки. Деньги позволяют многое, но этой суммы было явно недостаточно!
К счастью, Ся Сяосянь оказалась талантливой и прошла сама, так что отелю «Уилсон» не пришлось договариваться с судьями из университета.
Подчиненные Харолда очень надеялись, что Ся Сяолань сможет взять главный приз.
Если босс лично вручит Ся Сяосянь главную награду, он наверняка останется очень доволен.
Один из сотрудников осторожно намекнул, что финал отличается от отборочного тура. Среди пяти судей финала, помимо трех университетских, будут двое приглашенных отелем из архитектурных бюро. Если Харолд намерен дать Ся Сяолань победить, то финалом управлять даже проще, чем отбором.
Нужно лишь договориться с двумя судьями из бюро и хотя бы с одним из трех университетских. Перевес 3:2 позволил бы Ся Сяосянь занять любое место.
Однако когда подчиненный любезно внес это предложение, он почувствовал, что большой босс, кажется, не слишком доволен.
Тот взгляд босса… подчиненный так и не смог расшифровать.
Дворецкий Ай Лунь спас этого бедолагу, уведя его в сторону и вразумив:
— Вручить Ся Сяосянь награду с помощью обмана — значит оскорбить её способности. Ты думаешь, мистер Харолд пойдет на такое?
Ха! Не пойдет?
Если не пойдет, то зачем тогда затевать все эти конкурсы? Со специальностью гостиничного менеджмента еще ладно, с архитектурным факультетом тоже можно уладить, но с сельскохозяйственным факультетом они создали базу органических продуктов — ответственный за это с утра до вечера возится с коровьим навозом и уже почти сошел с ума!
Подчиненный решительно не понимал, в чем заключается игра большого босса: использовать хитрые методы и при этом проявлять уважение?
Если мистер Харолд не собирается так поступать, то коллегу, копающегося в навозе, становится по-настоящему жаль.
Хотя было неясно, где пролегает черта дозволенного у босса, Ай Лунь был самым доверенным человеком, и прислушаться к его совету никогда не было ошибкой.
Среди финалистов значилось двадцать работ.
Даже если Ся Сяосянь не попадет в первую тройку, оставалось еще десять поощрительных призов.
Ей нужно было лишь обойти семерых конкурентов, и даже став последней в списке обладателей поощрительного приза, Ся Сяосянь смогла бы подняться на сцену за наградой.
То, что босс будет вручать поощрительный приз, выглядело бы немного странно, но вполне приемлемо.
…
Ся Сяолань не знала ни о навязанной «дружбе», ни о привилегиях, позволяющих пройти в финал даже с закрытыми глазами.
Никто не подвергал сомнению справедливость списка финалистов конкурса «CW», потому что среди судей, оценивавших работы в архитектурном колледже, был сам профессор Маккарти!
Подкупить профессора Маккарти?
Профессор не нуждался в деньгах.
Помимо годового оклада в университете, основную часть его дохода составляли авторские отчисления от учебников.
Время от времени у профессора случались и другие подработки.
В такой капиталистической стране, как Америка, есть один несомненный плюс: если ты достиг вершины в любой отрасли, это отразится на твоем личном доходе. Профессор Маккарти уж точно не стал бы сокрушаться, что «тот, кто делает ракеты, получает меньше того, кто торгует вареными яйцами»!
Когда список финалистов был опубликован, преподаватели и студенты архитектурного факультета заметили сильные результаты студентов младших курсов.
Среди второкурсников в финал прошла группа студентки по обмену Ся.
Также прошла смешанная группа студентов разных курсов, к которой присоединились Джонатан и Хайди.
И была одиночная группа Нин Сюэ.
Неужели нынешние младшекурсники-архитекторы настолько круты?
— Они еще и пари заключили!
— Shit, на кого мне теперь ставить?
Неужели такие лузеры, как Ричард, Дейзи и Лайл, смогли пройти?
Наверное, это студентка по обмену тащила их за собой.
Значит, личные способности Ся Сяолань нельзя недооценивать. Кто может быть уверен, что она обязательно проиграет Джонатану?
А вот выступление Джонатана в этом конкурсе оставляло вопросы. Если он действительно так силен, не было нужды объединяться со старшекурсниками — это мешает проявить индивидуальное мастерство.
— Не смотрите только на Ся и Джонатана. Я знаю, что Ся красавица и всегда привлекает внимание, но вы игнорируете Нин, которая тоже из Китая. Она ведь участвовала в одиночку и все равно прошла!
Если так рассуждать, получается, эта Нин обычно ведет себя тихо, а в решающий момент наносит сокрушительный удар?
Впрочем, и Ся Сяолань, и Нин Сюэ приехали из одного и того же китайского университета.
— Как там его название? Кажется, архитектурный факультет там неплох…
— А-а-а-а-а! Да! Мы прошли, Ричард, мы прошли!
Дейзи подбежала и дала Ричарду «пять».
— Мы и так должны были пройти, я давно это знал.
Лайл втянул живот.
Если бы они не прошли с таким дизайном, то их группа соревновалась бы не со студентами, а участвовала в тендере наравне с профессиональными бюро.
Думая так, Лайл все же не мог сдержать глупой улыбки.
Отбив ладонь Ричарду, Дейзи подпрыгнула и обняла Лайла.
Заметив пару, идущую по лужайке, Дейзи, только что затихшая, снова почувствовала, как в горле закипает крик.
Как несправедливо — они снова в школе, словно в романтическом кино.
Дейзи уже в третий раз видела Чжоу Чэна, но не могла не признать: какой же он красавчик!
Действительно красавчик!
Даже когда Ся Сяолань стояла рядом, находились те, кто совал Чжоу Чэну свои контакты.
Конечно, Чжоу Чэн, обладавший сильным инстинктом самосохранения, на глазах у всех передавал эти записки Ся Сяолань. Несмотря на столь прямой отказ, все еще находились самоуверенные девушки, желавшие бросить вызов очарованию Ся Сяолань.
В Китае немало молодых соотечественниц симпатизировали Чжоу Чэну, но выражали это сдержанно. Такие, как Тунь Лили, заявлявшиеся прямо домой, считались очень смелыми. Куда вольнее вели себя тетушки и невестки, которые могли подшутить над ним… Но в Америке американские девчонки не знали стеснения. Все 80-е были для американской молодежи временем повального «хайпа»: наркотический кайф, драйв поп-музыки, и девушки были еще драйвовее.
Если кто-то нравился, приглашали прямо в лицо — к чему эти любовные письма?
Если приглянулись друг другу — можно сразу прыгать в постель!
Приглашения, которые Чжоу Чэн получал в кампусе Корнелла, были чуть скромнее, но лишь чуть-чуть.
Ся Сяолань подумала про себя: их «Восточный Аполлон» до сих пор девственник, какие к черту свидания, ваши контакты точно пропали зря.
— Мы ведь прошли?
Получив утвердительный ответ от Дейзи, Ся Сяолань взяла Чжоу Чэна под руку:
— Составишь мне компанию на вручении наград?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
