Е Сяоциун была настолько убедительна, что даже Чжоу И, будучи адвокатом, сочла подобный брачный контракт весьма разумным.
Когда Е Сяоциун подписывала брачный контракт со своим женихом, Чжоу И в качестве её адвоката должна была встретиться с адвокатом другой стороны. Тот выразил крайнее недовольство пунктом о верности, считая, что Чжоу И — всего лишь мелкий адвокат, который ни черта не смыслит. Его не пугало громкое имя фирмы «A&G», и он вознамерился научить Чжоу И жизни… К сожалению, его клиент не проявил содействия: у жениха не возникло никаких возражений против контракта, так что адвокату оставалось только помалкивать.
Столкнувшись с таким клиентом, адвокат со стороны мужчины был бессилен.
— Брачный контракт — это требование Джоан, и я уважаю её мнение. Считаю, что условия вполне разумны, и надеюсь, что в нашем браке никогда не возникнет проблем с верностью!
Богатые люди далеко не глупы: они остерегаются женщин, которые охотятся за их деньгами, и нередко пары расстаются со скандалом прямо во время подписания брачных контрактов.
Но такая обаятельная и финансово независимая женщина, как Е Сяоциун… Честно говоря, её жених и не помышлял о «брачном контракте», лишь бы она согласилась выйти за него замуж. Е Сяоциун была способной, карьерно ориентированной женщиной и не покушалась на его состояние — в этом жених был абсолютно уверен.
Подписание этого контракта действительно было лишь гарантией безопасности для Е Сяоциун.
Пунктов о верности боятся только ветреные мужчины, а жених Е Сяоциун их не страшился.
Они сошлись благодаря взаимному восхищению и любви. Если в будущем брак станет невозможным, они смогут договориться о разводе, а не изменять друг другу, находясь в браке.
Богачи не хотят разводиться, потому что боятся раздела имущества, но при наличии брачного контракта подобные опасения исчезают.
Мужчина и женщина с радостью поставили свои подписи, умудрившись превратить бюрократическую процедуру в нечто столь же сладкое, как регистрация брака.
Для Чжоу И это стало открытием. Адвокат со стороны жениха тоже не стал больше никого задевать и просто поздравил обе стороны.
Покидая адвокатскую контору, Е Сяоциун пожала руку Чжоу И:
— Чжоу И, всё то, что было в прошлом, я воспринимаю как страшный сон. Проснувшись, я стала совершенно другим человеком и начала новую жизнь. Надеюсь, и ты тоже… И кстати, твой профессиональный уровень пока так себе. Не забывай совершенствоваться, ведь такие клиенты из числа старых знакомых, как я, не будут встречаться тебе каждый день!
— …Спасибо.
Неважно, насколько резкими были слова, — по крайней мере, они были искренними.
Хотя Е Сяоциун когда-то обманула её, Чжоу И чувствовала скорее печаль и разочарование в самой себе, а не ненависть.
Когда-то у неё действительно была хорошая подруга по имени Джоан, но потом эта подруга от неё отказалась.
Ничего страшного, человек всегда идет вперед: теряя одних друзей, он находит новых.
К тому же в жизни слишком много возможностей. Бывает, идешь своей дорогой и вдруг на каком-нибудь перекрестке снова встречаешь того, кого когда-то потерял.
Е Сяоциун, надо же, сочла её уровень профессионализма низким.
Но она ведь и впрямь была начинающим адвокатом.
Когда Е Сяоциун ушла, Чжоу И рассмеялась в одиночестве в своем кабинете.
Еще несколько лет назад она и представить не могла, что сможет стать адвокатом в США. Путь всегда складывается из маленьких шагов.
— Чжоу И, поднажми!
Подбодрив себя, Чжоу И снова почувствовала прилив сил.
Репутация адвоката строится на отзывах и накоплении успешных дел. Хотя поручение Е Сяоциун по «брачному контракту» досталось Чжоу И без особого труда, оно помогло её работе постепенно войти в колею.
Чем больше клиентов, тем выше доход — это замкнутый круг успеха.
В первый год Чжоу И всё еще перебивалась в рядах мелких адвокатов с годовым доходом в несколько десятков тысяч долларов.
На второй год дела пошли лучше, доход достиг более ста тысяч.
На третий год произошел резкий скачок: она получила более 400 тысяч долларов после вычета налогов. Это позволило не только полностью выплатить кредит за обучение в юридической школе, но и приобрести недвижимость в Нью-Йорке… Чжоу И стала довольно известной, особенно в делах о разводах.
Она оставалась в США вплоть до 1997 года. После возвращения Гонконга Китаю Чжоу И вернулась на родину со всеми своими сбережениями.
К этому году Чжоу Кэ уже закончила начальную школу.
Мать и дочь не были чрезмерно близки, но и чужими не стали. Ведь когда доходы Чжоу И выросли, она могла не только часто летать домой навещать родных, но и забирать Чжоу Кэ в Америку на зимние и летние каникулы. Чжоу И исполнила желание старика Чжоу: дать ребенку лучшее воспитание — это не значит потратить кучу денег на элитную школу, а значит самой стать для ребенка примером успеха!
Чжоу Банг не мог выезжать за границу, зато Цзянь Хун часто бывала в США.
Цзянь Хун сама говорила, что не ожидала от Чжоу И такого успеха. Раньше они с Чжоу Бангом ничего особенного от неё не ждали: думали, девочка как положено выйдет замуж, и всё. Но Чжоу И, осознав свои прошлые ошибки, проявила волю. За 11 лет в США она закончила учебу, построила карьеру, обзавелась недвижимостью в Нью-Йорке и даже дала возможность Цзянь Хун ежегодно путешествовать за границу… В 1997 году Чжоу И вернулась в Китай и вдобавок уговорила вернуться Ци Вэй.
Вдвоем они решили развернуть бурную деятельность в Китае и, вложив свои сбережения, открыли адвокатскую контору в Шанхае.
К этому времени Чжоу Банг уже вышел на пенсию. В последние годы службы он не получил никакого продвижения по карьере, и, конечно, чувствовал некоторое сожаление, но, видя, что Чжоу И крепко стоит на ногах, он перестал об этом печалиться.
Пока Чжоу И жила в США, она так и не вышла замуж повторно. Открыв контору в Шанхае, она не знала недостатка в поклонниках. Её жизнь одинокой женщины была яркой и насыщенной. Изредка возвращаясь в Пекин, она замечала, что старые подруги превратились в «женщин средних лет». Даже у тех, кто жил неплохо, душевный настрой не шел ни в какое сравнение с энергичностью Чжоу И.
Теперь ей не нужно было, чтобы кто-то создавал ей статус. Она сама, подобно Е Сяоциун, встреченной когда-то в ресторане, с первого взгляда производила впечатление человека, добившегося успеха!
К тому же, раз уж Чжоу И вернулась, слухи о её нынешнем положении естественным образом разошлись по её прежнему кругу общения… Почему «прежнему»? Потому что за такой долгий срок в жизни некоторых людей произошли несчастья. Например, Тунь Лили — она больше не принадлежала к этому кругу.
— Чжоу И, ты знаешь? У мужа Лили случились неприятности, как раз в прошлом году… Лили тоже забирали на допрос. Позже её отпустили, но муж её окончательно прогорел. Сейчас ей живется очень несладко.
Этого Чжоу И действительно не знала.
Когда она только поступила в юридическую школу, Тунь Лили еще была центральной фигурой в их компании.
Кто бы мог подумать, что к её возвращению Тунь Лили так опустится.
Если вдуматься, это было закономерно. Ни на кого нельзя полагаться так, как на саму себя. До замужества Тунь Лили опиралась на родительскую семью, но в семье Тунь не было достойных представителей молодого поколения, так что теперь на них нельзя было рассчитывать. После замужества она полагалась на мужа: когда муж был в зените славы, положение Тунь Лили росло, а когда он совершил ошибку и попался, её роскошная жизнь закончилась.
Чжоу И не стала смеяться над Тунь Лили, она просто почувствовала грусть.
Когда-то они были очень дружны, вместе ходили в школу в юности.
Собеседница хотела посплетничать с Чжоу И, но, не увидев никакой реакции, сочла это скучным, и, обменявшись парой вежливых фраз, они разошлись.
Позже Чжоу И подробно разузнала о нынешнем положении Тунь Лили и передала ей через посредников некоторую сумму денег.
— Чтобы помочь тебе в твоих неотложных нуждах. Вернешь, когда твое финансовое положение поправится.
Вернет ли Тунь Лили?
Чжоу И не знала.
Вернет она или нет — не имело значения, главное — поступать по совести.
Когда их с Ци Вэй адвокатская контора прочно обосновалась в Шанхае, Чжоу И с согласия партнерши открыла отдел бесплатной юридической помощи. Каждый адвокат фирмы должен был ежегодно отрабатывать в этом отделе определенное количество смен, ведя дела по юридической помощи. Объектами этой помощи были женщины, оказавшиеся в уязвимом положении, погрязшие в болоте жизненных проблем и не имеющие сил выбраться самостоятельно.
Помогать им противостоять домашнему насилию, возмещать экономические потери после обмана, помогать им вырваться из лап подонков…
Ко всему этому Чжоу И относилась как к своему личному делу. Многие люди помогали ей стать той, кем она является сегодня, и в меру своих сил она тоже хотела помочь другим.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
