Это было просто верхом издевательства.
За все двадцать четыре года жизни Чжоу И сегодняшний день определенно стал самым кошмарным и незабываемым!
По правде говоря, остальные младшие члены семьи Чжоу чувствовали себя примерно так же. Они боялись даже громко вздохнуть, в полной тишине просматривая видеокассету, которая целых полчаса была посвящена восхвалению Ся Сяолань. Прямое повествование перемежалось с косвенными восторгами: от интервью с самой Ся Сяолань до бесед с директором Первой средней школы уезда Аньцин, её классным руководителем, учителями-предметниками, одноклассниками и даже школьным сторожем… Казалось, если бы случайно попавшая в кадр бродячая собака могла заговорить, она непременно тоже начала бы расхваливать Ся Сяолань.
Теперь и объяснять ничего не требовалось: вся история триумфа Ся Сяолань была изложена в «Интервью с лучшим абитуриентом».
Семья Чжоу никогда не блистала особыми успехами в учебе. Даже Чжоу Чэн, самый успешный из младшего поколения в плане карьеры, ушел в армию в пятнадцать лет — нельзя же было ожидать, что он окончит университет в таком возрасте?
Чэн Минь, которая только что была вынуждена поддакивать своей старшей кузине, училась лишь в одиннадцатом классе, и в следующем году ей предстояли вступительные экзамены.
Даже обучаясь в отличной пекинской школе и несмотря на то, что проходной балл в Хуацин для пекинцев ниже, чем для иногородних, Чэн Минь не была уверена, что сможет поступить в Хуацин или другой вуз подобного уровня. А ведь она только что сдуру позволила себе критиковать юбку и сумку Ся Сяолань. Чэн Минь предчувствовала, что по возвращении домой мать точно не даст ей жизни. Она уже представляла себе эти нотации: «Посмотри на других и посмотри на себя! Другие думают об оценках, а у тебя на уме только наряды. Неудивительно, что успеваемость не растет…» О боже, старшая кузина Чжоу И её просто погубила!
Двое детей в семье младшего зятя Гу Чжэнцина, которых он воспитывал в строгости, сейчас учились в средней школе и смотрели на Ся Сяолань с нескрываемым обожанием.
Невероятно!
Ореол «гения учебы» распространялся на всех вокруг, нанося глубокую душевную травму «двоечникам» и вызывая восхищение у «середнячков». «Середнячками» были те, кто находился в промежуточном состоянии между отстающими и отличниками. Пока им не встречался настоящий гений, они казались учителям одаренными учениками, а родителям — послушными детьми, да и внешне выглядели вполне успешно. Разумеется, стоило им столкнуться с настоящим отличником лоб в лоб, как их уверенность рассыпалась в прах.
Наконец кассета закончилась.
Однако мучения Чжоу И не прекратились: она услышала, как её вечно суровый дедушка со всей серьезностью расспрашивает Ся Сяолань о её планах на учебу — например, какой факультет она выбрала и чем планирует заниматься после окончания университета.
Ся Сяолань ответила, что подала документы на архитектурный факультет Хуацина, а о работе пока не думала, так как после получения диплома бакалавра, возможно, продолжит обучение.
— Пока молодая, хочется узнать как можно больше.
Гу Чжэнцин не удержался и вставил:
— С такими баллами жалко идти на архитектурный… Впрочем, при выборе специальности нужно прежде всего следовать собственному желанию.
Она просто хотела изучать архитектуру, и какая разница, если «лишние» баллы пропадут впустую?
Любая профессия заслуживает уважения. Даже если после университета Ся Сяолань решит вернуться в родные края, выпускница Хуацина станет там как минимум кадром уездного уровня — для такой «золотой феникс», как она, сельская местность была слишком мала. Да и архитектура — дело неплохое, уж точно лучше, чем жизнь Чжоу И, которая только и делала, что била баклуши. Старик Чжоу бросил взгляд на Чжоу И, и в его глазах читалось явное пренебрежение. Чжоу И чувствовала, что в гостиной стало невыносимо душно, родной дедушка казался ей жестоким, да и весь мир тоже. Еще немного, и она упадет в обморок!
Только бабушка Чжоу в нерешительности замолчала. Когда Ся Сяолань окончит четыре курса университета, Чжоу Чэну исполнится двадцать шесть — самое время обзаводиться семьей и карьерой.
Если Ся Сяолань захочет учиться дальше, то в каком же возрасте Чжоу Чэн наконец сможет на ней жениться?
Стоит признать, что из всех присутствующих только бабушка Чжоу по-настоящему переживала за своего любимого внука. Остальные все еще пребывали под впечатлением от успехов Ся Сяолань. Любое её слово воспринималось как истина: знания — это то, чему стоит учиться всю жизнь, и кто станет жаловаться на слишком высокую квалификацию?
Ся Сяолань тоже хотела прояснить ситуацию раз и навсегда. Пока она не рассталась с Чжоу Чэном, все четыре года университета ей предстояло жить под присмотром семьи Чжоу.
Ей не хотелось, чтобы каждый раз, когда она тратит деньги, кто-то втайне гадал, не сосет ли она кровь из Чжоу Чэна.
Когда старик Чжоу спросил её о планах на будущее, она между делом обмолвилась, что занимается небольшим бизнесом. Что именно она захочет делать в будущем, сейчас сказать трудно, но пока, не говоря о каких-то великих достижениях, она вполне способна обеспечить саму себя.
За весь вечер Чжоу Чэну наконец представился случай замолвить слово за свою невесту:
— Сяо Лань еще занимается бизнесом. Сегодня она специально прилетела самолетом из Янчэн. По правде говоря, сейчас Сяо Лань занята даже больше, чем я.
Подтекст был ясен: моя невеста так занята, поэтому уважаемым старшим не стоит по поводу и без повода вызывать её «на прогулки». Она не такая бездельница, как Чжоу И, у нее есть важные дела!
Этот безумный защитник своей женщины весь вечер не отходил от Ся Сяолань ни на шаг. Любой зрячий член семьи Чжоу уже понял: Чжоу Чэн души не чает в этой девушке, и в их отношениях именно он вкладывается больше!
Гуань Хуэйэ чувствовала себя вконец измотанной. До встречи она полагала, что это деревенская девчонка из провинции мертвой хваткой вцепилась в Чжоу Чэна.
А после встречи выяснилось, что деревенская девчонка совсем не такая, как она воображала, и это её сын ходит за ней по пятам!
Ты что, девчонок никогда не видел?
Чжоу Чэн, имей хоть каплю гордости!
Чжоу Чэн ни капли не ощущал недовольства матери. Даже если бы Гуань Хуэйэ спросила его об этом, он бы уверенно ответил: «А в чем я теряю лицо? Привести домой такую красивую, умную и способную невесту — это и есть повод для гордости!»
Когда Ся Сяолань заметила, что уже поздно, и засобиралась уходить, все «двоечники» и «середнячки» младшего поколения семьи Чжоу облегченно вздохнули.
Чжоу И, несколько часов просидевшая как на иголках, чувствовала себя так, словно её окунули в вязкую кислую жижу, которая забила ей рот и нос. Если бы Ся Сяолань не ушла прямо сейчас, она бы просто задохнулась!
Незаметно эта встреча затянулась до десяти часов вечера.
Хотя Ся Сяолань пришла поужинать с родителями Чжоу Чэна, больше всего ей пришлось беседовать с его дедушкой и бабушкой, а также с младшим зятем Гу Чжэнцином, который проявил активность во второй половине вечера.
Что удивило Ся Сяолань, так это подчеркнутая холодность матери Чжоу Чэна на протяжении всего времени: та держалась на почтительном расстоянии. Однако когда Ся Сяолань собралась уходить, именно Гуань Хуэйэ внезапно предложила:
— Уже так поздно, может, останешься сегодня у нас?
Младшие члены семьи Чжоу уставились на Ся Сяолань горящими глазами. Гуань Хуэйэ была помешана на чистоте и крайне редко предлагала кому-то остаться на ночлег в их доме!
Значило ли это, что она признала Ся Сяолань?
Скорее, было бы странно не признать её: из стариков семьи Чжоу один ценил Ся Сяолань, а другая — искренне полюбила.
Сама Ся Сяолань тоже на мгновение растерялась:
— Спасибо, тётя Гуань, но я уже сняла номер в гостинице, и все мои вещи там. Пожалуй, я все же поеду в гостиницу.
Не годится оставаться на ночь в доме парня во время первого визита. Гуань Хуэйэ проявила вежливость, и Ся Сяолань знала, как поступить правильно. Все члены семьи Чжоу радушно проводили её до дверей. Усевшись на переднее пассажирское сиденье и прижимая к себе ворох подарков, которыми её нагрузили родственники Чжоу, Ся Сяолань улыбнулась Чжоу Чэну:
— Твои родные оказались очень приятными в общении.
Чжоу Чэн с гордостью посмотрел на свою невесту. Конечно, с его родными было легко ладить, но это не значило, что у них низкие требования. Просто такая девушка, как его Сяо Лань, способна понравиться абсолютно каждому!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
