Чэнь Цин был из тех, кто остался на повторный год. Путь от уезда Аньцин до деревни Цицзиньцунь был неблизким, и Ся Сяолань думала, что он вернётся не раньше следующих выходных, но, к её удивлению, он пришёл уже сегодня вечером.
— Ты сегодня не был в школе?
Стемнело, поэтому не было видно, покраснел Чэнь Цин или нет. Он протянул Ся Сяолань большой сверток:
— Я ведь обещал раздобыть для тебя книги? Это учебники моего одноклассника. В этом году он поступил в университет, и книги за старшие классы ему больше не нужны, вот я их и выпросил.
Чэнь Цин говорил об этом как о пустяке.
На самом деле он потратил целый день, чтобы раздобыть эти книги. Достать обычный комплект старых учебников для него не составляло труда, но если их прежний владелец поступил в университет, это значило, что за такими книгами выстраивается очередь. Всё из-за пометок, сделанных рукой студента: прочитав их, можно было внезапно прозреть и разобраться в сложных темах. Лишние баллы на экзамене могли буквально изменить судьбу.
Этот комплект учебников Чэнь Цин на самом деле брал для себя.
Его одноклассник уже уехал на учёбу в другой город, и Чэнь Цин забрал книги из его дома только сегодня. Однако, немного подумав, он решил отдать учебники с пометками студента Ся Сяолань. Она хотела поступить в университет, и хотя Чэнь Цин не знал, насколько плохи её знания, он понимал: ей, не учившейся в старших классах, эти записи нужнее.
Чэнь Цин вовсе не считал, что Ся Сяолань строит воздушные замки. Пройдя через первое изумление, он даже проникся уважением к её стремлению двигаться вперед.
Ся Сяолань не догадывалась обо всех этих тонкостях, но то, что Чэнь Цин так быстро доставил учебники, означало, что он принял её просьбу близко к сердцу. Раньше они не были особо близки — даже когда она бывала в деревне Цицзиньцунь, они редко пересекались. По-настоящему они познакомились только за последние полмесяца.
Она была тронута его заботой:
— Брат Чэнь Цин, я даже не знаю, что и сказать…
Чэнь Цин стоял спиной к свету. Лучи из дома семьи Ли перелетали через стену двора и падали прямо на ослепительно белое лицо Ся Сяолань.
Чэнь Цин почувствовал, что его лицо вот-вот вспыхнет, и поспешил взять себя в руки, чтобы перейти к делу:
— Я сегодня всё разузнал для тебя. Первая средняя школа уезда может принять ученика со стороны, но у тебя есть только аттестат о неполном среднем образовании, так что придётся сдавать школьный экзамен. Неважно, выберешь ты гуманитарный или естественнонаучный профиль, ты должна набрать не меньше проходного балла в «дачжуань» за прошлый год. Только тогда школа согласится зачислить тебя.
Чэнь Цин опустил голову, его голос звучал неуверенно и подавленно.
Он переживал, считая, что не справился с поручением.
В нынешнее время абитуриенты, сдающие выпускные экзамены, могли претендовать на четыре уровня учебных заведений: ключевые университеты, обычные вузы, спецшколы и техникумы-дачжуань.
Чтобы поддерживать высокий процент поступления, Первая средняя школа уезда устанавливала строгие ограничения по баллам для поступающих не из их школы. Но набрать проходной балл в «дачжуань» было совсем не просто. Результаты самого Чэнь Цина позволяли ему входить в число пятнадцати лучших учеников класса; в прошлом году он выступил стабильно, но ошибся при предварительной оценке баллов и упустил шанс попасть в желанный вуз. Даже с его местом в топ-15, его общая сумма баллов не дотягивала до бакалавриата… Сможет ли Ся Сяолань, имея за плечами лишь среднюю школу, сдать вступительный тест на уровне прошлогогоднего «дачжуань»?
Чэнь Цин сам был всего лишь учеником, и связей, чтобы уладить этот вопрос, у него не было — приходилось следовать школьным правилам.
Ся Сяолань долго молчала, и Чэнь Цин занервничал:
— Ты не переживай, я поговорю дома с дедушкой, может, он найдёт кого-нибудь в городе. Если не выйдет с Первой школой, то во Вторую точно попадёшь.
Качество обучения во Второй школе было похуже, чем в Первой.
Но если выбора не останется, можно пойти и туда.
Ся Сяолань пришла в себя и поспешила объяснить:
— Ты не так понял, брат Чэнь Цин. Я не хочу беспокоить дедушку Чэня. И дело не в том, что я стесняюсь, просто если я даже до уровня «дачжуань» не дотягиваю, то и смысла нет идти в класс и сдавать экзамены в следующем году… Кстати, какой в этом году в нашей провинции был проходной балл на естественнонаучный профиль?
Ему это только казалось, или она действительно была так бесстрашна в своем неведении?
У Чэнь Цина сложилось впечатление, будто Ся Сяолань говорит о проходном балле так просто, словно собралась в город торговать яйцами. Но это же не яйца! Умение вести дела не означало, что она будет так же хороша в учёбе.
— В этом году на естественнонаучный профиль в «дачжуань» нужно было 350 баллов при максимуме в 690. Сяо Лань, я бы советовал тебе выбрать гуманитарный профиль, там больше предметов на заучивание, в отличие от физики и химии…
Обычно у девушек в голове всё идет кругом от таких предметов, как физика и химия.
Справедливости ради, даже у самого Чэнь Цина мозги порой закипали от этих задач.
Он искренне хотел помочь, но Ся Сяолань, похоже, его не слушала.
— Есть ли точные сроки для вступительного экзамена?
— В следующий понедельник.
— Тогда я сначала просмотрю эти книги, а в понедельник пойду сдавать.
Осталось всего семь дней. И ты, имея за плечами только среднюю школу, собираешься идти на вступительный экзамен в Первую среднюю школу уезда?
Чэнь Цину было нечего на это ответить.
Он чуть ли не в панике поспешил уйти. Ся Сяолань была слишком уверена в себе, и Чэнь Цин боялся, что провал на экзамене в понедельник станет для неё тяжелым ударом.
Ся Сяолань занесла книги в дом. Трое домочадцев уставились на неё во все глаза.
На улице уже совсем стемнело, а Чэнь Цин приходил к ней, и они о чем-то долго шептались под стеной. Теперь Ся Сяолань вернулась с огромным свертком — трудно было не заподозрить что-то неладное.
Лю Фэнь порывалась что-то сказать, но медлила.
Ей казалось, что Чэнь Цин — не самая подходящая партия для Ся Сяолань.
И дело было не в том, что дочь его не стоила, просто они с ней ещё не успели как следует обосноваться в деревне Цицзиньцунь. Стоит Ся Сяолань сойтись с Чэнь Цином, как односельчане тут же начнут болтать, будто она метит слишком высоко. Лю Фэнь не хотела, чтобы Ся Сяолань снова окружили сплетни — они только-только покинули деревню Дахэ и нашли здесь пристанище.
Что это за семья такая — семья старосты Чэня?
Чэнь Цин обязательно должен поступить в университет. Если из-за отношений со Сяо Лань он забросит учебу, даже Да Шу это не понравится, не говоря уже об остальных членах семьи Чэнь.
Лю Фэнь места себе не находила от беспокойства, не зная, как подступиться к разговору, чтобы не сказать лишнего.
Лю Юн знаком велел сестре не суетиться и сам спросил:
— Это был Чэнь Цин из дома Да Шу? Я сегодня видел, как парень уезжал на учёбу, чего это он вернулся в деревню, да ещё и притащил тебе что-то?
Ся Сяолань положила тяжелый сверток на стол:
— Брат Чэнь Цин — очень хороший человек. Он принёс мне учебники для подготовки. Раз уж вы всё видели, скрывать не стану: я хочу в следующем году сдавать вступительные экзамены в университет, вот и расспрашивала Чэнь Цина, можно ли мне перевестись в Первую среднюю школу уезда.
— Что?!
— Вступительные в университет?
— Кха-кха-кха!
Ли Фэнмэй как раз пила воду и поперхнулась.
Она вся покраснела от кашля. Лю Юн сердито взглянул на жену и постарался как можно мягче спросить племянницу:
— С чего это ты вдруг решила сдавать эти экзамены?
Сколько в голове Ся Сяолань «чернил», посторонние могли и не знать, но родной дядя прекрасно это понимал. В чем другом она, может, и была сильна, но вот учёба ей никогда не давалась. В семье Ся уже была одна Ся Цзыюй, которая, казалось, забрала себе всю удачу в округе на десятки ли вперёд — более способной к наукам девушки Лю Юн в жизни не встречал. С чего это Ся Сяолань так загорелась? Может, решив, что раз в торговле всё идет гладко, то и экзамены ей покорятся?
Ся Сяолань ответила как нечто само собой разумеющееся:
— Мне нужна городская прописка, чтобы в будущем было проще покупать жилье и прочее. А разве не после поступления в университет дают прописку?
Дочка ты моя дорогая, разве в университет так легко поступить?
По её тону выходило, будто это так же просто, как сходить за солью. Будь это легко, разве старший внук старосты Чэня провалился бы на экзаменах? Оглянись вокруг — много ли ты видишь студентов? Не просто же так Ся Цзыюй все превозносят как «Золотого феника семьи Ся»!
Другие после трёх лет в старшей школе не могут поступить и идут на пересдачу.
Пересдача — это война на измор, и не факт, что второй раз закончится победой, а ты всего лишь окончила среднюю школу… У Лю Юна даже зубы заныли от таких мыслей.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
