Ло Вэй, услышав его слова, казалась весьма довольной. Она редко проявляла инициативу, но теперь придвинулась ближе и поцеловала его в щеку. В последнее время ее неприязнь к нему, казалось, становилась все меньше. Е Тинъянь заметил эту перемену, но не мог догадаться о ее причине.
— Господин Е, Его Величество в последнее время доверяет тебе все больше, — нежно проговорила Ло Вэй ему на ухо. Она придвинулась так близко, что он слышал прерывистое дыхание после каждой фразы. — У дела о поддельном драконе нет виновника, а случай с Нин Лэ произошел слишком поспешно. Великий наставник уже знает, что ты служишь мне, но у него нет доказательств, поэтому он пока не может действовать открыто. Однако если он опомнится, неизвестно, что еще может случиться. Не лучше ли нам… больше не ждать?
Е Тинъянь уловил смысл ее слов и был несколько удивлен:
— Хотя есть два дела с неясными целями — случай на поле Мучунь и поддельное дело с драконом, этого все еще недостаточно. Ты хочешь действовать прямо сейчас, но на каком основании?
Ло Вэй опустила подбородок ему на плечо — ей очень нравилась такая поза для объятий, а важнее всего было то, что не приходилось видеть лицо собеседника. Вдыхая исходящий от его шеи аромат жасмина, она мягко и нежно произнесла:
— Государственная измена — что ты об этом думаешь?
Е Тинъянь долго молчал, а затем медленно заговорил, обратившись к ней странным тоном:
— Ваше Величество.
Ло Вэй удивилась:
— Почему ты вдруг начал звать меня Ваше Величество?
Е Тинъянь проигнорировал ее вопрос и продолжил весьма серьезным тоном:
— Ваше Величество управляете государственными делами уже три года, неужели ты не видишь расстановку сил при дворе? Великий наставник действует открыто, за его спиной стоят семьи гунов и хоу. Ты действуешь скрытно, за твоей спиной стоят честные чиновники со всей страны. Только при таком равновесии между светом и тенью Его Величество может со спокойным сердцем отойти от дел, позволяя вам брать власть в свои руки и ожесточенно соперничать.
— Если ты хочешь бороться с ним, нужно действовать постепенно. Какие бы приемы он ни использовал, нельзя проявлять нетерпение. Ты должна сделать так, чтобы в сердце Его Величества он утратил свою полезность, перестал быть угрозой и лишился капитала, на который можно опереться. Смена высших сановников в Даинь происходит часто: если он не будет держать в руках огромную власть, для его смещения достаточно будет одного слова. Для каждого из вас нанести удар несложно, трудно гарантировать, что это лезвие не ранит тебя саму. Государственная измена — столь тяжкое обвинение слишком рискованно. Как ты можешь быть уверена, что не оставишь следов и сможешь выйти сухой из воды?
Он говорил отчетливо, мягко и неспешно, словно давал добрый совет, но Ло Вэй, слушая его, чувствовала, как острота и давление в его словах подступают почти вплотную. Е Тинъянь обхватил ее за талию, внезапно перевернулся и прижал ее к постели.
Ло Вэй инстинктивно хотела оттолкнуть его, но, подумав, не стала двигаться, позволяя ему смотреть на нее сверху вниз. Он издал редкую для него усмешку:
— Ваше Величество, думали ли вы о том, что сказал ваш слуга?
Она думала об этом тысячи и десятки тысяч раз. С самого начала она и не собиралась выходить сухой из воды.
Ло Вэй с облегчением выдохнула и естественно опустила руки вдоль тела, приняв полностью расслабленную позу:
— Думала, конечно же думала. Просто я внезапно почувствовала усталость и больше не хочу ввязываться во все эти дела с ним. Что же касается будущего… господин Е слишком беспокоится. В конце концов, Его Величество — мой муж. Мы знакомы десять лет, в браке четыре года. В этом дворце есть не только интриги, но и чувства.
Чувства? Она действительно смеет верить в чувства Сун Ланя?
Е Тинъянь на мгновение обезумел от гнева. Он только хотел высказать несколько насмешливых слов, как услышал ее продолжение:
— К тому же, разве у меня нет тебя? Если я окажусь замешана, господин Е все равно защитит меня, ведь так? Как только Великий наставник падет, не только я смогу в будущем тратить меньше сил, но и твой путь к синим облакам1 станет еще более беспрепятственным. Разве мы заключили союз не ради этого?
Он протянул руку, чтобы коснуться ее лица, чувствуя в сердце влажную нежность и скорбную привязанность, и на мгновение не смог произнести ни слова.
Ло Вэй воспользовалась его замешательством, резко поднялась и вырвалась из его объятий.
Поправляя немного растрепавшиеся волосы у висков, она спрыгнула с ложа:
— Ладно, сегодня я лишь хотела поставить тебя в известность. Уже поздно, тебе пора возвращаться. Обсудим это позже.
Е Тинъянь молча спустился с ложа, надел чиновничьи сапоги и направился к выходу, но, обернувшись, увидел, что Ло Вэй не последовала за ним. Она что-то искала на столе в зале и спустя некоторое время нашла железную пластину в форме летящей ласточки.
Казалось, эта железная пластина отвалилась от какого-то оружия. Найдя ее, Ло Вэй с облегчением вздохнула:
— Оказывается, она действительно упала здесь, к счастью…
Она подняла глаза и заметила, что Е Тинъянь не ушел. Тогда она спрятала вещь за спину, однако он с первого взгляда узнал, чья это вещь. В его душе смешались чувства, и разгорелось пламя яростного гнева:
— Ты действительно встречалась с ним здесь?
То, что только что было неясным, внезапно прояснилось. Е Тинъянь холодно усмехнулся и проговорил, словно обращаясь к самому себе:
— Неудивительно, что ты хотела его возвращения в столицу. Ты думаешь, что под его защитой, даже если ты подставишь канцлера, обвинив в измене, Его Величество не посмеет тронуть тебя, так?
Он внезапно вспомнил карту военной обороны Даинь, которую видел в темноте в тот день.
Ло Вэй было лень объясняться с ним, и она сказала:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— У Вашего Величества слишком много приближенных, — Е Тинъянь пристально смотрел на вещь в руках Ло Вэй, издевательски замечая: — После сегодняшнего разговора с господином Сюем в книгохранилище ты, наверняка, говорила об этом и с другими? Неудивительно, что на твой зов откликаются сотни2 при дворе. Раз у Вашего Величества есть такие способы завоевывать людские сердца, зачем тебе вообще обсуждать это со мной?
Сердце Ло Вэй дрогнуло, и ее тон стал намного холоднее:
— У господина Е во внутреннем дворце тоже немало глаз.
Она глубоко вздохнула и снова улыбнулась:
— Обсуждаю с тобой, разумеется, потому что ты самый полезный. Ты в прошлый раз говорил, что хочешь быть моим самым полезным человеком, неужели ты мне лгал?
— Ты!..
Е Тинъянь на мгновение запнулся и, в гневе взмахнув рукавом, ушел.
Ло Вэй еще долго стояла на месте, и вдруг ей стало немного смешно.
Когда она впервые встретила его, он показался ей мудрым почти до демонического совершенства3, с этим его ленивым и мягким видом, словно ничто не могло заставить его просчитаться.
Она не ожидала, что за то недолгое время, что они знакомы, он будет неоднократно терять самообладание в ее присутствии, отчего она понимала его все меньше и меньше.
- Путь к синим облакам (青云之路, qīngyún zhī lù) — стремительный карьерный рост, успех в делах. ↩︎
- Один зов — сотня откликов (一呼百应, yī hū bǎi yìng) — пользоваться огромным влиянием, иметь множество последователей. ↩︎
- Мудрый почти до демонического совершенства (多智近妖, duō zhì jìn yāo) — человек исключительного ума и проницательности, чьи способности кажутся сверхъестественными. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
