В полдень на улицах городка Лэду было почти пусто.
У ворот управы Чжэн Третий со смехом обменивался любезностями с Чжао Мином, как вдруг из дверей, подобно вихрю, выбежала Фу Тинъюнь.
Неожиданность заставила обоих ошеломленно замереть, глядя на разгневанную девушку.
Фу Тинъюнь вскочила в повозку и изо всех сил рванула поводья. Конь, смирно дожидавшийся у обочины, испугался, встал на дыбы с ржанием и, подхватив экипаж, понесся во весь опор.
— Госпожа Фу! — опомнился Чжэн Третий и бросился вдогонку.
Чжао Мин все еще пребывал в оцепенении от этого мимолетного зрелища.
— А госпожа Фу и впрямь невероятно хороша! — пробормотал он про себя, как вдруг над его ухом раздался обеспокоенный и гневный голос Чжао Лина:
— Где она?
— Ох! — Чжао Мин поспешно выпрямился и указал в сторону, где скрылся экипаж:
— Понеслась туда!
Чжао Лин увидел вдалеке спину бегущего Чжэна Третьего и, не задумываясь, бросился следом.
Но Чжэн Третий бежал все медленнее и в конце концов остановился на краю улицы.
Конь несся слишком быстро, и повозка уже превратилась в маленькую черную точку на почтовой дороге, оставляя за собой лишь клубы пыли.
Двум ногам не догнать четыре — бежать дальше было бессмысленно.
Он повернулся и увидел подоспевшего Чжао Лина.
— Лошадь понесла, — Чжэн Третий сделал шаг навстречу, его лицо выражало глубокую тревогу. — Я не смог догнать.
Взгляд Чжао Лина мгновенно потемнел:
— Вернусь за конем! — и он круто повернул обратно к управе.
По пути ему попался Чжао Мин, который, хоть и не понимал сути происходящего, не упускал случая выслужиться.
Подбегая вместе с Чжао Лином, он с участием спросил:
— Байху, что стряслось? Найти ребят, чтобы помогли с поисками?
— Да! — Чжао Лин крепко сжал челюсти. В его голове звучали лишь слова: «Лошадь понесла».
Если с Фу Тинъюнь что-то случится… Он не смел додумывать эту мысль.
Услышав согласие, Чжао Мин тут же помчался к харчевне: о таком деле следовало первым делом сообщить своим парням.
Чжао Лин стремительно вошел в управу, где столкнулся со взволнованной Тан-гунян: — Девятый господин, что произошло с сяоцзэ Фу? Может, мне взять служанку и отправиться на поиски…
— Не нужно! — Лицо Чжао Лина выглядело мрачным. Что за глупости выдумала эта девушка: высказала все и удрала, да еще заявила про разрыв! — Тан-гунян, обедайте без меня, я вернусь позже. — С этими словами он направился к стойлу за конем.
— Я поеду с вами! — Тан-гунян славилась отменной верховой ездой среди женщин. — Чем больше людей, тем скорее мы найдем сяоцзэ Фу!
— Не стоит! — Чжао Лин думал лишь о том, как бы скорее отыскать Фу Тинъюнь. Как бы хорошо Тан-гунян ни сидела в седле, ей было далеко до бывалых воинов. — Тан-гунян лучше оставаться в управе.
Не дожидаясь ответа, он вскочил в седло прямо во дворе и вылетел через ворота управы.
Чжао Мин с несколькими всадниками уже скакали навстречу.
— Достаньте коня для Чжэна Третьего, — приказал Чжао Лин Чжао Мину. — Вы ищите в том направлении, я направлюсь сюда. Как найдете — подайте сигнал.
Фу Тинъюнь не умела править повозкой. Когда лошадь понесла, она, скорее всего, просто бросила поводья. Поэтому Чжао Лин оставил за собой главную почтовую дорогу, где найти её было вероятнее всего, а остальные направления поручил Чжао Мину и его людям.
Все дружно отозвались и выехали из городка.
Шум привлек внимание многих жителей, люди высовывались из окон и недоуменно переговаривались:
— Что там такое стряслось?
Стоявшая у ворот управы девица Тан, закусив алые губы и глядя вслед удалявшемуся Чжао Лину, при этом зрелище слегка прищурилась, и в ее глазах проскользнула едва уловимая мысль.
Как и предполагал Чжао Лин, Фу Тинъюнь совершенно не умела управлять повозкой. Она вскочила в экипаж на одном лишь порыве гнева и попыталась править так, как это делал Чжэн Третий, но сгоряча слишком сильно рванула поводья, отчего конь и испугался. Экипаж рванулся с места, и не успевшая удержать равновесие девушка влетела внутрь кузова, отбив себе все бока. Когда она с трудом поднялась, повозка уже летела вперед на бешеной скорости. От сильной тряски у нее закружилась голова. Лишь спустя некоторое время она опомнилась и, не смея больше касаться вожжей, просто бросила их, предоставив коню бежать, куда глаза глядят.
Неизвестно, сколько прошло времени, но повозка постепенно убавила ход, и только тогда Фу Тинъюнь отважилась приподнять шторку и взглянуть наружу.
По обеим сторонам дороги тянулись густые зеленые деревья, вокруг — ни души. Солнце палило над почтовой дорогой, а белая галька под колесами ярко поблескивала на солнце.
Где она оказалась? Неужели заблудилась?
Увидев, что узел со сменной одеждой по-прежнему лежит в кузове, она принялась торопливо шарить в нем, пока не нащупала небольшой ярко-синий кошелек с белым растительным узором.
Она перевела дух.
Одежда и деньги при ней. Даже если Чжэн Третий ее не найдет, она сможет остановиться где-нибудь на постой, а затем нанять кого-нибудь, чтобы передать ему весточку…
При этой мысли она досадливо нахмурилась.
Чжэн Третий находится в Няньбо; как только он узнает, то и Чжао Лин незамедлительно услышит весть. Тогда Чжао Лин непременно отправится на ее поиски…
Мысль промелькнула, и девушка замерла.
Почему она так подумала? Неужели в глубине души она все еще ждет, что он придет за ней? А если и так — какое ей дело до того, будет ли Чжао Лин ее искать?
На сердце мгновенно стало неспокойно.
Фу Тинъюнь мысленно отругала себя.
Раз уж решила порвать с Чжао Лином раз и навсегда, зачем проявлять нерешительность? Не превратится ли это в глупую игру? Если он действительно придет, она просто не станет с ним говорить, да и только! Чего тут переживать!
Да, именно так она и поступит!
Она подбадривала себя, но в глубине души против воли зарождалось сомнение.
Неужели и вправду… и вправду она больше не станет замечать Чжао Лина?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
