Пока А-Сэнь растирал тушь, Фу Тинъюнь прямо в гостиной южного крыла написала письмо старшему дяде и передала его Цзинь Юаньбао:
— Чем скорее оно окажется в руках старшего дяди, тем лучше. Задержимся — и, боюсь, он не успеет к самому интересному!
— Невестка, будьте спокойны, — улыбнулся Цзинь Юаньбао. — Я знаю, как поступить.
Фу Тинъюнь с улыбкой кивнула.
В этот момент в комнату торопливо вошёл Чжэн Третий:
— Госпожа, прибыл господин Фу из переулка Сыси!
«Так быстро!»
Фу Тинъюнь и Цзинь Юаньбао невольно обменялись взглядами, в которых читалось: «Как и следовало ожидать».
— Невестка, — тихо произнёс Цзинь Юаньбао, — позвольте мне пойти с вами на встречу с господином Фу?
Однако Фу Тинъюнь лишь улыбнулась в ответ:
— В этом нет нужды, отправляйтесь устраивать передачу письма.
Цзинь Юаньбао удивился и попытался возразить:
— Невестка, в присутствии посторонних господин Фу всё же будет связывать себя приличиями…
Хотя Чжао Лин ничего напрямую не говорил, Цзинь Юаньбао по мелким признакам догадывался о пренебрежительном отношении Пятого господина Фу к Чжао Лину и Фу Тинъюнь. Когда Чжао Лин был в столице, тот сдерживал себя, но теперь, когда Чжао Лин находился далеко в Гуйчжоу, Пятый господин Фу наверняка попытается давить авторитетом старшего, и Фу Тинъюнь неизбежно окажется в уязвимом положении.
Фу Тинъюнь покачала головой, давая понять, что разговор окончен.
Цзинь Юаньбао уже раскрыл рот, желая продолжить убеждения, но Фу Тинъюнь обратилась к слуге:
— Чжэн Третий, ступай и скажи господину Фу: нашего господина нет дома, здесь находятся лишь женщины из внутренних покоев, отчего принимать гостей крайне неудобно. Если у господина Фу нет срочных дел, пусть дождётся возвращения хозяина дома. Если же дело неотложное… — Она сделала паузу, окинула взглядом присутствующих и, словно раздумывая, кому поручить задачу, тихо добавила: — …тогда пусть Юйвэй послужит посредником и передаст его слова.
Это было не просто отсутствие тёплого приёма — она демонстративно проигнорировала статус Пятого господина Фу, указав ему на дверь.
Все присутствующие замерли в изумлении.
Цзинь Юаньбао с тревогой воскликнул:
— Невестка, не слишком ли это сурово?..
— А что здесь не так? — с улыбкой прервала его Фу Тинъюнь. — Господин Фу служащий глава Департамента гражданских назначений Министерства чинов, а наш господин — генерал, по Высочайшему повелению отправленный на подавление мятежа в Гуйчжоу. Гражданская и военная служба идут разными путями, между ними нет общений. Единственная связь — оба родом из провинции Шэньси. Но мало ли при дворе уроженцев Шэньси? Не могу же я пренебречь правилами приличия и разграничения полов, выходя навстречу каждому земляку? Это было бы уж слишком. — Она перевела взгляд на Чжэна Третьего: — Если господин Фу выразит недовольство, передай мои слова слово в слово. Господин Фу происходит из знатного рода Хуаинь и славится строгим соблюдением семейных устоев, он наверняка поймёт мой шаг.
Молодой господин Юй отправился в переулок Сыси, и не трудно было догадаться о его замысле: он хотел заставить Пятого господина Фу вмешаться и с помощью авторитета отца вынудить её отступиться от этого дела.
Как она могла позволить им преуспеть?
Разве прежде господин Фу не твердил на каждом углу, что у него нет такой дочери?
Что ж, прекрасно. Она просто перестанет быть дочерью семьи Фу.
И коли так, встречать его со строгим соблюдением светского этикета — разве это нарушение правил?
Фу Тинъюнь мысленно усмехнулась.
Чжэн Третий с готовностью поклонился и поспешил выполнять поручение.
— Замечательный замысел, невестка, — всплеснул руками А-Сэнь. — Это называется поразить противника его же собственным оружием. Посмотрим, осмелится ли он впредь смотреть на вас свысока!
Цзинь Юаньбао строго глянул на А-Сэня за столь вольные речи.
А-Сэнь смущённо показал язык и спрятался за спину Фу Тинъюнь.
Фу Тинъюнь улыбнулась, слегка погладила его по плечу и обратилась к Цзинь Юаньбао:
— Его слова точно отражают мои мысли.
Цзинь Юаньбао смущённо улыбнулся, а А-Сэнь успел сделать ему забавную рожицу.
Вдруг со двора донёсся громкий шум.
Похоже, господин Фу остался крайне недоволен её ответом…
Пока Фу Тинъюнь размышляла об этом, шум становился всё ближе. В нём отчётливо слышался разгневанный голос господина Фу:
— …Посмотрю я, как вы осмелитесь меня остановить!
— Невестка! — А-Сэнь в тревоге схватил Фу Тинъюнь за рукав, а Цзинь Юаньбао сделал шаг вперёд, закрывая её собой.
Фу Тинъюнь ощутила тепло в душе от их заботы и успокаивающе произнесла:
— Всё в порядке. С умениями Чжэна Третьего обычный человек ему не соперник. Он лишь проявляет уважение к чину господина Фу и не решился применить силу…
Не успела она договорить, как в гостиную вбежал разъярённый господин Фу:
— Фу Тинъюнь! Так-то поступают почтительные дети?!
За его спиной с виноватым и неловким видом стоял Чжэн Третий.
Фу Тинъюнь с улыбкой кивнула Чжэну Третьему, а затем перевела спокойный взгляд на господина Фу Пятого:
— Весьма странные речи изволите вести, господин Фу. Разве у вас не один сын и одна дочь? С ваших же собственных слов, ваша дочь скончалась четыре года назад в обители Биюнь в Хуаине. С чего вдруг я снова оказалась вашей дочерью? Не встретилось ли вам в последние дни нечто дурное, отчего вы говорите лихорадочный бред? — Она повернулась к дверям и громко позвала: — Чжэн Саньнян! Какую обитель упоминала госпожа У, говоря о целительной силе настоятеля? — После чего вновь посмотрела на господина Фу с лёгкой иронией: — Господин Фу, хотя вы и загружены службой, о здоровье тоже печься надобно. Полагаю, вам стоит найти время и совершить паломничество в храм, дабы дурной дух не затуманил разум. Не дай бог ошибетёсь в делах службы — лишитесь должности пятого ранга. А ведь место доходное, охотников на него превеликое множество!
— Ты… — Господин Фу от этой откровенной насмешки задрожал от гнева, не в силах вымолвить ни слова.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
