Однако у Фу Тинъюнь при виде этого зародилась одна мысль. На обратном пути она решила аккуратно прощупать почву у Цзинь Юаньбао:
— …Есть ли у тебя на примете какая-нибудь девушка? Я ведь знакома со многими почтенными госпожами, могла бы расспросить и разузнать для тебя.
— Я целыми днями имею дело с преступниками и нарушителями закона, откуда мне знать приличных людей! — На лице Цзинь Юаньбао проступило редкое смущение. — Не стоит снохе шутить надо мной.
— Тогда давай я сосватаю тебе кого-нибудь! — предложила Фу Тинъюнь.
Цзинь Юаньбао, цепляясь за слова, кое-как уклонился от ответа.
Фу Тинъюнь лишь с улыбкой поджала губы.
Спустя несколько дней она пригласила к себе в гости госпожу Чэнь-Ши и попросила её выступить сватьей.
Когда она изложила положение Цзинь Юаньбао, госпожа Чэнь-Ши вспомнила о своей дальней родственнице по материнской линии:
— …Её отец служит на складе управы Шуньтянь, а родной дядя занимает должность цяньши1 в Правом военном окружном управлении Пяти армий — семья вполне состоятельная. Видом и нравом девушка ничуть не уступает госпоже Янь, разве что моложе господина Цзинь на семь-восемь лет. — И добавила: — Впрочем, когда мужчина старше, он умеет лучше беречь и жалеть жену. Она явно осталась весьма довольна кандидатурой Цзинь Юаньбао.
Фу Тинъюнь загорелась этой идеей и попросила госпожу Чэнь-Ши устроить тайную встречу, чтобы сначала издали взглянуть на девицу из семьи Ши.
Внешне молодая госпожа Ши уступала госпоже Янь, однако в манерах проглядывала большая степенность и рассудительность.
Вспомнив о характере Цзинь Юаньбао, Фу Тинъюнь одобрительно кивнула.
Вернувшись домой, она рассказала обо всём Цзинь Юаньбао.
Лицо Цзинь Юаньбао вмиг залилось густой краской. Пробормотав: «Всё на усмотрение снохи», он со смущённым видом подхватил Юю на руки:
— Пойдём на задний двор качаться на качелях!
Юю захлопала в ладоши, выражая восторг.
Фу Тинъюнь и Юйвэй прикрыли рты руками, сдерживая смех.
Уходящий Цзинь Юаньбао выглядел весьма неловким и смущённым.
Фу Тинъюнь и Юйвэй расхохотались ещё пуще.
Узнав об этом, Ян Юйчэн вызвался добровольцем и сопровождал Цзинь Юаньбао на смотрины дочери семьи Ши.
Фу Тинъюнь же тем временем хлопотала вокруг подготовки А-Сэня к начальному экзамену.
А-Сэнь очень нервничал и спросил её:
— А что, если я вдруг не сдам?
Фу Тинъюнь шутливо шугнула его:
— Куда делся тот прежний гордый и храбрый А-Сэнь, который, увидев, что меня обижают, тут же схватил боевой шест и бросился в драку?
А-Сэнь смущённо улыбнулся.
Фу Тинъюнь воспользоалась случаем ободрить его:
— Не сдашь в этот раз — вернёмся, поднажмём в учёбе и сдадим в следующем году. О чём тут беспокоиться?
А-Сэнь просто боялся расстроить Фу Тинъюнь, а видя её спокойствие и непринуждённость, со вздохом облегчения закивал, и в его взгляде снова заиграла прежняя уверенность.
Слушавший их разговор Линьчунь сжал кулачки и закричал А-Сэню:
— Второй молодой господин обязательно сдаст! Обязательно сдаст!
Его исполненное праведного гнева личико выглядело так, будто А-Сэня кто-то обидел, чем развеселило и Фу Тинъюнь, и А-Сэня. Напряжение вмиг испарилось.
А-Сэнь погладил Линьчуня по голове и, глядя на Фу Тинъюнь, произнёс:
— Я обязательно постараюсь сдать.
Фу Тинъюнь с улыбкой кивнула.
Вскоре по поручению госпожи Ван пришла Дунгу и принесла письменные принадлежности.
Фу Тинъюнь искренне поблагодарила её.
Дунгу достала из-за пазухи амулетик из ярко-красного шелка:
— Это амулет на успешную сдачу экзаменов, который наши юные госпожи прислали для молодого господина А-Сэня. Они просили передать, чтобы молодым господин А-Сэнь надел его на начальный экзамен, и он принесёт ему удачу.
Фу Тинъюнь на мгновение замерла, с улыбкой попросила Дунгу передать благодарность девочкам, а затем велела наложить коробку известных столичных сладостей для Дунгу:
— Передайте юным госпожам к чаю.
Дунгу с улыбкой приняла коробку, и Юйвэй проводила её до главных ворот.
Фу Тинъюнь взяла амулетик и пошла к А-Сэню.
— Даже дочери семьи Ван подбадривают тебя, так что тебе нельзя вешать нос, — она прикрепила амулет к его поясу. — Нужно оправдать собственные старания.
А-Сэнь кивнул:
— Невестка, не волнуйтесь, я сделаю всё возможное. — Он выглядел бодрым и полным решимости.
Лишь тогда с сердца Фу Тинъюнь упал тяжелый камень.
Девятого числа второго месяца, невзирая на уже заметно округлившуюся фигуру, Фу Тинъюнь поднялась на рассвете, совершила обряд поклонения предкам и на экипаже под управлением Чжэна Третьего поехала сопровождать А-Сэня на экзамен.
Когда она возвращалась, было ещё рано, солнце только показалось из-за горизонта.
Подумав, что стоит купить сладостей, семечек и других лакомств для Юю, она велела направить экипаж на улицу Гулоу. Остановившись у самой известной в столице лавки сладостей «Цзиньланьчжай», она под руку с Юйвэй прошла вовнутрь, купила выпечки и затем тем же порядком вышла наружу.
Напротив лавки «Цзиньланьчжай» располагалась заведение «Цзянсянъюань».
Около «Цзянсянъюань» стоял крытый чёрный экипаж с зелёными шторками.
В тот самый миг, когда Фу Тинъюнь выходила из лавки, из экипажа донёсся исполненный сомнения женский возглас: «Ой?».
У окна экипажа госпожа Юй всё так же приподнимала рукой зелёную шелковую шторку. Она повернулась к сидевшей рядом мамушке Шу и спросила:
— Посмотри-ка, это госпожа Чжао-Фу?
Мамушка Шу подалась вперёд и увидела, как Фу Тинъюнь, поддерживаемая девушкой с весьма привлекательными чертами лица в одеянии служанки, садится в экипаж.
На ней была розово-красная жилетка-бицзя с золотым шитьем, живот заметно выпирал, а цвет лица был свежим и румяным, отчего её выразительные черты казались ещё более привлекательными и яркими.
— Мне тоже кажется, что это молодая госпожа из семьи Фу, — с сомнением проговорила мамушка Шу. — И, похоже… она снова в положении.
Госпожа Юй посмотрела в окно.
Экипаж семьи Чжао уже медленно отъезжал от лавки сладостей «Цзиньланьчжай».
— Выходит, я не ошиблась… — произнесла госпожа Юй, и в её голосе прозвучала горечь.
Мамушка Шу не нашла, что ответить.
- Цяньши (佥事 / qiānshì) — чиновник помощник/секретарь.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
