— Девица Юйвэй! Девица Юйвэй!
Не успев подумать о последствиях, она поспешно заговорила:
— Наш зять хочет выкупить нашу наложницу У, но семья Юй не соглашается. Наложница У велела мне попросить госпожу У о помощи. Пожалуйста, скажите госпоже Чжао, чтобы она помогла нам замолвить за наложницу У словечко перед госпожой У. Мы всю жизнь будем помнить её доброту…
Но Ляньсинь не успела добежать до Юйвэй. Опытная мамушка уже подскочила к ней, зажала ей рот и потащила в боковую комнату.
Ляньсинь что-то невнятно бормотала, поэтому Юйвэй не разобрала её слов. Но к словам «семья Юй» она относилась слишком чутко и совершенно ясно услышала: «Семья Юй не соглашается».
Юйвэй тут же остановилась и спросила личную служанку госпожи У:
— Что здесь происходит?
Та выглядела неловко и вкратце объяснила:
— …Скажите сами, разве это не смешно? Ей не недодают еды или одежды, никто её не бьёт и не ругает, а она всё равно просит госпожу У помочь ей самой уйти из дома. Что за семья Юй? Разве они могут на такое согласиться?
Если семья Юй была против, Юйвэй сразу начинала думать, что это необходимо сделать.
С огромным трудом подавив волнение, она лёгкой походкой вернулась в дом Чжао. Фу Тинъюнь в это время занималась счетами, но Юйвэй схватила её за рукав, отвела в соседнюю комнату и рассказала обо всём.
Фу Тинъюнь выглядела так, словно проглотила соль вместо сахара. Некоторое время она молчала.
Юйвэй забеспокоилась и потянула её за рукав:
— Госпожа, скажите же что-нибудь! Разве не хорошо было бы помочь наложнице У? Мы не только спасём её из беды, но и выставим Юй Цзинсю в дурном свете. Его наложница предпочитает сама вернуться домой, лишь бы не оставаться с ним. Это многое говорит о его характере!
Глаза Юйвэй засияли сильнее обычного. Очевидно, вторая часть ей нравилась гораздо больше.
Фу Тинъюнь не знала, смеяться ей или плакать.
— Попросим А-Сэня тщательно всё разузнать. Не стоит поддаваться первому впечатлению и принимать слухи за правду. Если наложница У действительно хочет уйти, мы, конечно, должны ей помочь.
Юйвэй довольно улыбнулась и тут же принялась торопить А-Сэня, чтобы тот разузнал об этом деле.
А госпожа У, узнав, что Ляньсинь наговорила Юйвэй лишнего, задумалась.
Если наложница У вернётся домой, это станет пощёчиной Юй Цзинсю.
Между семьями Чжао и Юй существовали противоречия, поэтому, узнав о случившемся, семья Чжао наверняка обрадуется.
По правде говоря, госпожа У была старшей родственницей наложницы У. У той не было детей, а Юй Цзинсю её не любил. В доме Юй у неё не осталось никаких надежд, поэтому госпожа У действительно должна была выступить в её защиту.
Но важнее всего было другое.
Семья Юй постепенно приходила в упадок. После перестановок среди чиновников господину Юю оставили при Академии Ханьлинь лишь должность составителя седьмого ранга. А о Чжао Лине, по слухам, Цянь Дунлинь уже доложил, и вскоре его собирались рекомендовать на должность генерал-губернатора Юньнани и Гуйчжоу.
Вместо того чтобы навлечь на семью Юй обвинения в неблагодарности, лучше было воспользоваться случаем и оказать услугу Фу Тинъюнь.
Чем больше госпожа У размышляла, тем сильнее убеждалась, что должна помочь наложнице У.
Она позвала личную служанку:
— Передай управляющему, чтобы он во что бы то ни стало нашёл этого глупого зятя. Только если он сам обратится ко мне, я смогу выступить в защиту наложницы У с полным основанием.
Личная служанка уже привыкла к подобным переменам в решениях госпожи У. Она немедленно передала распоряжение управляющему.
Поскольку семьи были родственниками, люди госпожи У нашли зятя наложницы У раньше, чем А-Сэнь.
Зять наложницы У был смышлёным человеком, много ездил по разным местам и повидал немало на своём веку. Но всё же он оставался обычным торговцем, который возил южные товары на север.
Дома жена часто рассказывала ему о событиях прошлого. Перед отъездом она несколько раз предупредила его, что госпожа У — бессердечная женщина, поэтому не стоит обращаться за помощью к семье У. Она даже сказала, что семья У не только не поможет им, но, возможно, ещё и станет им препятствовать.
Других путей он не видел, поэтому решил действовать напрямую и отправился к управе, чтобы преградить дорогу Юй Цзинсю.
Теперь же управляющий госпожи У привёл его в роскошный зал дома У. В выражении его лица смешались настороженность и тревога.
Раз госпожа У приняла решение, она намеревалась довести дело до конца и не оставить ни одной лазейки.
Увидев зятя, она добродушно рассмеялась, сначала объяснила степень их родства, а затем заговорила о наложнице У:
— Ты хочешь забрать её домой. Знает ли об этом твой тесть? Сколько денег вы собираетесь заплатить? Мне нужно понимать, о какой сумме идёт речь, чтобы иметь возможность уверенно говорить с семьёй Юй. Да и перед госпожой Чжао я должна буду отчитаться.
Зять наложницы У не знал, кто такая госпожа Чжао, но по тону госпожи У понял, что именно эта женщина оказала ей большую помощь и благодаря этому госпожа У решила выступить перед семьёй Юй.
Он поспешно ответил:
— Благодарю вас, госпожа. Это решение приняли мой тесть и моя жена. Тесть боялся, что другие не поверят его словам, поэтому специально написал письмо и велел мне носить его при себе. Когда дело дойдёт до оформления документов, я предъявлю его чиновникам как подтверждение.
Сказав это, он смущённо опустил глаза и тихо добавил:
— Обе наши семьи собрали две тысячи лянов серебром.
Затем поспешно объяснил:
— Я понимаю, что для семьи Юй это не такие уж большие деньги, но мы не смогли собрать больше…
Две тысячи лянов…
Госпожа У задумалась. Когда-то она сама распорядилась принять от семьи Юй тысячу лянов в качестве брачного дара. Две тысячи лянов — примерно сопоставимая сумма.
Немного подумав, она сказала:
— Лучше сделать сегодня, чем откладывать на завтра. Отправляйся со мной прямо сейчас в дом господина Юя!
Зять наложницы У пришёл в восторг. Он снова и снова благодарил госпожу У, после чего вместе с ней отправился в переулок Цзядао.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
