Чжао Лин погасил улыбку:
— Входи.
Его голос прозвучал ровно и прохладно, но у Ян Юйчэна от него сжалось сердце.
— Слушаюсь… — Ян Юйчэн несмело вошел.
Чжао Лин приподнялся и прислонился к изголовью кровати.
Ярко-красное визитное письмо с золотым тиснением небрежно лежало у края постели, но Ян Юйчэн не смел даже взглянуть на него.
— Взрослеешь, ума-разума набираешься, своевольным становишься, — спокойно произнес Чжао Лин, глядя на него. — Уж до того дошел, что воровать ко мне в комнату забрался.
Ноги Ян Юйчэна дрожали мелкой дрожью, он выжал из себя улыбку, которая выглядела печальнее плача:
— Разве я не ради Девятого господина? Не мог же я, подобно чиновникам, ищущим смерти в знак протеста, ввергнуть господина в неправедность!
«Что за чушь он несет?» — подумал Чжао Лин, однако выражение его лица осталось бесстрастным:
— Завтра спозаранку собирай вещи и вместе с Саньфу и Шичжу отправляйся в переулок Янлю!
— Девятый господин! — Ян Юйчэн побелел.
Вернуться вот так… разве это не значит, что все усилия были впустую?
— Здесь Сианьская управа, здесь резиденции Гражданского управления Шаньси, Судебного приказа и Военного командования, — прозвучало в голосе Чжао Лина с оттенком небрежности. — Даже если Мо И с людьми решит действовать, ему придется считаться если не с тремя ведомствами, то с Цензоратом, а это не так-то просто. Если уж на то пошло, отстоять этот дом я смогу. — И добавил: — При покупке товара всегда сравнивают цены в трех лавках. Не сопоставив предложения, как они узнают, чего мы стоим?
— Девятый господин! — Ян Юйчэн потрясенно уставился на Чжао Лина.
— Ладно, иди спи, — сказал Чжао Лин. — Глубокая ночь, а вы тут шумите, людям покоя не даете. — С этими словами он снова лег. — Да, и достань-ка мне меч Лунцюань1. — И тихо пробормотал: — Я едва на полшага восстановил силы, лучше понапрасну внутреннюю силу не расходовать.
Ян Юйчэн только тут опомнился.
— Девятый господин, вы это серьезно? — его лицо просияло от радости. — Я… я не ослышался?
Чжао Лин прикрыл глаза.
Ян Юйчэн с глуповатой улыбкой подпрыгнул на месте:
— Я… я прямо сейчас достану для Девятого господина драгоценный меч Лунцюань! — И устремился прочь как стрела.
А-Сэнь несмело выглядывал из-за двери.
Чжао Лин поманил его рукой:
— Вернись и передай госпоже Фу, пусть спокойно живет там и встречает Праздник Середины осени, а не изводит себя лишними думами дни напролет!
А-Сэнь всё это время подслушивал снаружи, да и Чжао Лин от него не таился. Мальчик уже знал, что произошло. Его лицо пылало, глаза блестели от восторга, а радость переполняла его. Он громко откликнулся:
— Слушаюсь! Я сейчас же побегу и расскажу госпоже Фу! — И повернулся, намереваясь бежать.
— Вернись! — строго остановил его Чжао Лин. — Который час, куда ты собрался на ночь глядя?
В этот час в городе уже действовал комендантский час.
А-Сэнь вернулся и глупо захихикал, глядя на Чжао Лина. На его лице читалась такая нескрываемая радость, что и Чжао Лин не удержался от легкой улыбки. Почувствовав это, А-Сэнь осмелел еще больше. Наклонившись к постели Чжао Лина, он зашептал:
— Госпожа Фу в эти дни так извелась! Хоть она каждый день шутит и разговаривает с госпожой Лю, но стоит той отвернуться, как госпожа озабоченно хмурит брови. Кушает она совсем мало, совсем похудела, а однажды я даже видел, как она тайком плакала, уткнувшись в подушку! Если я вернусь и расскажу ей, она от счастья на седьмом небе окажется!
— Что за глупости! — мягко пожурил его Чжао Лин. Его глаза, таившие улыбку, сияли при свете лампы, точно яркие звезды. — У кого ты набрался таких словечек? У госпожи Фу?
— Нет-нет, что вы! — А-Сэнь замахал руками. В этот раз спасение Девятого господина было заслугой госпожи Фу. Наверняка Девятому господину не по нраву, что им крутят, но не следовало злить его еще больше. — Это я сам ляпнул глупость!
Чжао Лин посмотрел на него и с прохладцей заметил:
— Похоже, не только Юйчэн беспрекословно ее слушается, но и ты рьяно ее защищаешь. — Однако в его темных глазах блеснул странный огонёк.
А-Сэнь замер.
Чжао Лин снова закрыл глаза.
А-Сэнь не смел шелохнуться. Лишь когда дыхание Чжао Лина стало ровным и мерным, мальчик на цыпочках выскользнул за дверь и осторожно прикрыл ее.
Во дворе раздались легкие, но звучавшие для Чжао Лина подобно грохоту барабанов шаги стремительно убегающего мальчишки.
На его губах заиграла легкая улыбка.
Малец все-таки не утерпел и побежал с вестью к госпоже Фу.
Интересно, какое у нее будет лицо, когда она узнает, что он изменил решение?
Чжао Лину внезапно очень захотелось это увидеть.
— Правда? Неужели правда? — Фу Тинъюнь в волнении металась по комнате. — Девятый господин действительно так сказал? — На ее лице сияла улыбка, но слезы неостановимым потоком текли по щекам.
— Да! — А-Сэнь сам сиял от счастья и усердно закивал: — Брат Юйчэн уже отправился добывать для Девятого господина меч Лунцюань!
— Нужно добыть, обязательно нужно! — заговорила Фу Тинъюнь. — А хорош ли этот меч Лунцюань? Нет ли меча получше? «Хочешь успешно завершить дело — заточи орудие»2. Тут нельзя проявлять халатность. Может, отправить Чжэна Третьего в помощь господину Яну? Чжэн Третий отлично знает Сианьскую управу. — Она осеклась, замерев на месте, и на ее лице отразилось сомнение: — Погоди-ка… Как же Девятый господин так быстро передумал? Правда ли то, что он сказал? Не пытается ли он провести нас вокруг пальца?
— Н-нет, не может быть! — А-Сэнь ошеломленно уставился на Фу Тинъюнь. — Зачем Девятому господину обманывать нас?
Фу Тинъюнь потянула А-Сэня за руку, усаживая рядом:
— Тогда расскажи-ка мне, почему Девятый господин так стремится в Цзяннань?
Она с улыбкой смотрела на А-Сэня, и в ее глазах мелькнул огонек лукавства.
- Меч Лунцюань / Лунцюаньцзянь (龙泉剑 / Lóngquán jiàn) — знаменитые китайские обоюдоострые мечи цзянь из уезда Лунцюань, славящиеся высочайшим качеством стали, остротой и гибкостью.
↩︎ - «Хочешь успешно завершить дело — заточи орудие» / Гун юй ши ци ши, би сянь ли ци ци (工欲善其事，必先利其器 / gōng yù shàn qí shì, bì xiān lì qí qì) — классическая афористичная цитата Конфуция из «Лунь Юй», означающая, что для успешного выполнения любого дела требуется тщательная подготовка и надежные инструменты. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
