В кабинете Чжао Лин как раз вел беседу с Фу Тинъюнь:
— Ты тоже сильно не переживай. Раз твоя почтенная матушка жива и здорова, значит, всё поправимо. На днях я найду надежного человека и отправлю его в столицу, чтобы он доставил ей весточку. А ты пока живи здесь со спокойной душой. Вот вернется посланец из столицы — тогда и решим, как быть дальше.
Другого выхода действительно не было.
Фу Тинъюнь удрученно кивнула.
Матушка уехала в столицу… Дяди больше нет… А для рода Фу Девятая юная госпожа давно скончалась от болезни… Куда же ей податься в этом бескрайнем людском море, где обрести свой дом?
На душе у нее становилось все тяжелее.
Подняв глаза, она взглянула на Чжао Лина.
Он восседал напротив с прямым и строгим лицом, погруженный в глубокие раздумья, и долгое время не шевелился.
«Дойди дело до такого, даже он, должно быть, чувствует свое бессилие», — с горечью подумала Фу Тинъюнь и произнесла упадническим тоном:
— В таком случае остаюсь в долгу перед Девятым господином.
— А! — Чжао Лин опомнился и поспешно ответил: — Не стоит благодарностей. — Словно посчитав свои слова слишком сухими, он с улыбкой прибавил: — С твоим появлением в переулке Янлю стало куда живее.
Фу Тинъюнь выдавила из себя подобие улыбки, поднялась и откланялась.
Чжао Лин молча проводил ее до дверей кабинета.
Разговаривавшие во дворе Ян Юйчэн и Цзинь Юаньбао обернулись и отвесили Фу Тинъюнь глубокий поклон.
Фу Тинъюнь склонилась в полупоклоне-фу и проследовала во внутренние покои.
Ян Юйчэн и Цзинь Юаньбао подошли ближе.
— Девятый господин, госпожа Фу… — Ян Юйчэн задумчиво посмотрел вслед уходящей девушке.
Чжао Лин хранил молчание.
«Надежный человек… но кого из нас можно назвать по-настоящему надежным?»
Цзинь Юаньбао, немного поколебавшись, предложил:
— Может, мне самому отправиться в столицу?
Ян Юйчэн уставился на него во все глаза.
Сделав вид, будто не замечает его взгляда, Цзинь Юаньбао с особым значением продолжал:
— В Хуаине про Девятую госпожу из рода Фу ходят самые страшные слухи. Одни говорят, что не умирала она ни от какой болезни, а сбежала с любовником. Другие болтают, будто, поехав на молебен в обитель Биюнь, она подверглась… надругательству, и ради спасения чести рода Фу слуги и служанки, сопровождавшие госпожу в обители, были устранены без лишнего шума…
Каким бы хладнокровным и выдержанным ни был Чжао Лин, тут и он вспыхнул от праведного гнева.
— Несусветная чушь! — гневно выкрикнул он. — Род Фу веками жил в Хуаине, пустив там глубочайшие корни. Как они могли позволить всякому сброду нести подобную чушь и пальцем не пошевелить, чтобы восстановить честное имя?!
Ни Ян Юйчэн, ни Цзинь Юаньбао не ожидали от Чжао Лина такой бурной вспышки и в изумлении воззрились на него.
Чжао Лин понял, что потерял самообладание, но ярость в его груди никак не угасала.
Лишь измерив шагами внутренний дворик вдоль и поперек, он с трудом овладел собой и спросил Цзинь Юаньбао:
— Стало быть, сейчас делами рода Фу заправляет Второй господин? И что он из себя представляет?
Цзинь Юаньбао горько усмехнулся:
— Человек слаб и нерешителен. По малейшему пустяку бежит бегом на женскую половину держать ответ перед старой госпожой, а без ее благословения и пальцем сам не шевельнет.
Чжао Лин задумчиво опустил голову.
Цзинь Юаньбао продолжал:
— Девятый господин, в поднебесной людей по фамилии Фу хоть пруд пруди, но если кто-нибудь свяжет госпожу Фу с той самой Девятой молодой госпожой Фу, не поздоровится ни вам, ни ей. Полагаю, чем меньше людей про это знает, тем лучше. Кроме меня, отправлять кого-то другого неразумно. К тому же столица — улей непростой, со стороны человек приедет — и ворота имения Фу вовек не найдет!
Чжао Лин слегка кивнул:
— Твоя правда, иди ты. По крайней мере разузнаешь, с какой стати Старшему господину дома Фу понадобилось именно сейчас срываться в столицу… Думается мне, тут дело нечисто.
Род Фу всегда славился строжайшим соблюдением девичьей чести и уклада, а тут поползли слухи, будто сяоцзэ сбежала с любовником или, того хуже, была осквернена! Кабы не пресечь эти сплетни на корню, они укоренятся в умах народных и пошатнут само основание рода Фу. Даже будь у Старшего господина неотложные дела в столице, дома следовало оставить того, кто способен твердой рукой держать бразды правления!
Цзинь Юаньбао со смыслом кивнул Чжао Лину:
— Я планирую выдвинуться в ночь на двадцать пятое число восьмого месяца!
И Чжао Лин, и Ян Юйчэн застыли в непонимании.
Цзинь Юаньбао пояснил:
— В постоялый двор «Сишэн» я проник тайком. Тот Мо И оставил там приглядывать лишь Сяо У, так что о моем возвращении в Сианьскую управу никто не знает. Если мне не суждено отправиться на службу вместе с Девятым господином, разумнее всего под покровом ночи мчаться в столицу.
Таким образом Цзинь Юаньбао становился тайным ходом Чжао Лина.
— А если получится пойти вместе с Девятым господином? — поспешно спросил Ян Юйчэн.
— Если удастся отправиться с Девятым господином, я найду способ отлучиться в столицу уже по прибытии в гарнизон, — улыбнулся Цзинь Юаньбао. — Как-никак, нас туда назначает сама Военная управа. Отговоримся делом в Сианьской управе — вряд ли местное начальство в гарнизоне станет портить с нами отношения из-за такой мелочи!
Услышав это, Чжао Лин усмехнулся:
— В таком случае в ближайшие дни на улицу не показывайся. — Он явно был согласен с его доводами.
Цзинь Юаньбао почтительно отозвался: «Слушаюсь».
В этот момент во двор вбежал А-Сэнь:
— Девятый господин, Девятый господин! Пришел управляющий Мо!
Все переглянулись.
Ян Юйчэн, уставившись на Цзинь Юаньбао, пробормотал:
— Неужто Мо И пронюхал о твоем возвращении?
Цзинь Юаньбао на мгновение растерялся.
Чжао Лин же проявил решительность:
— Выйду к нему и сам все узнаю. — Повернувшись к спутникам, он добавил: — А вы занимайтесь своими делами и на глаза ему не попадайтесь.
С этими словами он направился в приемный зал.
Мо И чинно восседал в кресле-тайши, попивая чай. Завидев Чжао Лина, он с улыбкой заговорил:
— А усадьба-то у тебя весьма недурна! Небось кругленькую сумму отвалил?
— Сносно, — сдержанно отозвался Чжао Лин. — Приобрел ее несколько лет назад, когда прежнему хозяину срочно потребовались наличные деньги для оборота. — Сменив тему, он спросил: — Какими судьбами управляющий Мо пожаловал ко мне? — И прибавил: — Что-то не видно управляющего Тао, Чэня Шестого и Сяо У. Давно не виделись, аж соскучился.
Мо И ухмыльнулся, но выразил наигранное радушие:
— Да я ведь пришел поздравить тебя! Слыхал, У Синь определил тебя в гарнизон Чжуанлан? Стало быть, отныне мы с тобой — одна семья!
Чжао Лин опешил.
Гарнизон Чжуанлан находился в ведении главнокомандующего войсками Ганьсу — Инчуань-хоу, Мэн Шу.
Глядя на него, Мо И оскалился, блеснув рядами белых зубов!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
