Прошло немало времени, прежде чем Линь Цзиньлоу закончил предаваться утехам облаков и дождя1 и, уткнувшись лицом в шею Сянлань, тяжело задышал. Спустя мгновение он поднял голову и встретился взглядом с Сянлань, чьи глаза опухли и стали похожи на грецкие орехи. Линь Цзиньлоу уже был пресыщен, но, видя, что Сянлань выглядит так, будто уже собралась в гроб, снова пришел в ярость. Он перекатился и слез с кровати, подошел к столику из древесины хайтана и сам налил себе чашку холодного чая.
Выпив чай, он снова сел на кровать. Он хотел было позвать служанок, чтобы те принесли воды, и поднял свечу повыше, как вдруг заметил на ногах Сянлань следы уже подсыхающей крови. Гнев в душе Линь Цзиньлоу немного утих, и он спросил:
— Уставилась в пустоту, о чем ты только думаешь?
Сянлань закрыла глаза и поджала губы.
Видя ее в таком состоянии, Линь Цзиньлоу снова вспылил и холодно усмехнулся:
— Ты сама просила меня спасти твоего отца, так перед кем ты теперь корчишь такую мину? Или никогда не была в служанках и не знаешь, как надобно прислуживать? Здесь перед тобой стоит целый е, а ему приходится самому наливать себе чай?
Сянлань открыла глаза и, с трудом приподнявшись, молча натянула на плечи плащ-накидку. Превозмогая боль в дрожащих ногах, она спустилась с кровати и снова налила чаю для Линь Цзиньлоу.
Линь Цзиньлоу холодно хмыкнул и взмахнул рукой. Пиала отлетела в сторону и со звоном разлетелась на осколки, ударившись об пол. Набросив одежду, он вышел вон, и со стороны входа донесся громкий стук захлопнувшейся двери.
Все тело Сянлань невыносимо болело. Пошатываясь, она припала к кровати и зарылась лицом в одеяло.
Внезапно послышались тихие шаги, кто-то осторожно коснулся ее спины и негромко произнес:
— Сянлань? Сянлань? Вставай, нужно умыться.
Сянлань подняла голову и увидела, что пришла Чунь Лин. Оказалось, сегодня была ее смена. Она дремала в боковой комнате, как вдруг услышала звук разбитой чашки. Чунь Лин не смела шевельнуться, но едва Линь Цзиньлоу, хлопнув дверью, ушел, она накинула платье и поспешила сюда. Перед ней предстала Сянлань: волосы растрепаны, глаза покраснели и опухли, на щеках переплелись следы от слез, а одна щека сильно раздулась — явно после удара.
Чунь Лин ахнула и поспешно принесла из чайной комнаты полкувшина теплой воды. Наполнив медный таз, она смочила полотенце и принялась вытирать лицо Сянлань. Та покачала головой, взяла полотенце и стала медленно вытираться сама. Чунь Лин вздохнула и, присев рядом, заговорила:
— Послушай, я дам тебе совет. Нрав у да-е дурной, и он весьма ветрен, но при этом щедр и умеет проявлять нежность. Разве Лань-инян в свое время он не превозносил до небес? Не только задаривал безделушками и украшениями, но даже лавки ей подарил. Он давно положил на тебя глаз, и раз уж всё так вышло, к чему это упрямство? Скажи пару ласковых слов, порадуй да-е, лишь тогда жизнь наладится.
Сянлань опустила веки и охрипшим голосом произнесла:
— Ты не понимаешь. Я могла бы жить, имея рабское лицо и преклоняя колени2 ради чужого расположения, но так можно лишь терпеть какое-то время. Если же придется провести так всю жизнь, мне лучше умереть. Пусть лучше он возненавидит меня с самого начала, тогда, быть может, настанет день, когда я смогу уйти.
Чунь Лин опешила. Она хотела что-то добавить, шевельнула губами, но не смогла вымолвить ни слова. Ей оставалось лишь покачать головой и унести таз, чтобы сменить воду. Вернувшись через мгновение, она принесла мазь, чтобы смазать раны, но Сянлань отказалась. Она закуталась в одеяло и забылась тяжелым сном; на этом пока оставим ее.
Что же до Линь Цзиньлоу, то он в ярости выскочил из комнаты, гнев туманил ему разум. Эта глупая Чэнь Сянлань просто невыносима, а ведь природа наделила ее столь изящным обликом. Немногих, кто в столь юные годы стал генералом четвертого ранга и командовал огромным войском, можно пересчитать по пальцам одной руки. Возможно, после Нового года его ждало очередное повышение, а богатство его семьи во много раз превосходило достояние рода Сун. Разве не обладал он властью и влиянием? И влиятельные сановники, и титулованная знать, и даже императорская родня мечтали выдать за него своих дочерей. Чэнь Сянлань была красавицей, но ее нрав, упрямый, как у осла, вовсе не радовал. Женщин нежнее и покорнее ее — пруд пруди, и каждая вилась вокруг него, словно мухи на мед, пуская в ход все свое мастерство, лишь бы удержать его рядом. Он никак не мог проглотить эту обиду. Разве он, Линь Цзиньлоу, из тех, чьим безразличием можно поступиться? Тем более если речь идет о какой-то ничтожной девчонке. Он непременно заставит ее покориться, сделает ее послушной, чтобы она была при нем словно ласковая мяукающая кошка.
Линь Цзиньлоу стоял во дворе, потирая переносицу. В больших и малых покоях уже погасили огни, и только в одной комнатке западного флигеля еще горел свет. Как оказалось, Луань-эр еще не ложилась. Из-за упреков Линь Цзиньлоу на душе у нее было скверно, поэтому она не смывала косметику и не переодевалась, а просто лежала на кровати, накрыв лицо платком и молча негодуя. Цуньсинь пыталась ее утешить, но Луань-эр лишь обругала ее и прогнала.
Цуньсинь больше не смела соваться с советами и, пристроившись на маленькой табуретке у стены, клевала носом.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась. Цуньсинь мгновенно очнулась, а Луань-эр поспешно сорвала с лица платок и села. В комнату с мрачным лицом вошел Линь Цзиньлоу. На нем было лишь шелковое одеяние нараспашку, обнажавшее его крепкую грудь. Луань-эр и Цуньсинь от неожиданности раскрыли рты. Спустя мгновение они пришли в себя, и Цуньсинь бросилась хлопотать, чтобы подать чай.
Луань-эр в душе ликовала, но на лице сохранила недовольное выражение. Сидя на кровати и нахмурив тонкие брови, она принялась вытирать платком уголки глаз и, всхлипнув, сказала:
— Только что ругал меня, а теперь, вместо того чтобы обнимать свою новую красавицу, зачем-то притащился ко мне!
- облака и дождь (云雨, yún yǔ) — китайская идиома, означающая любовную близость. ↩︎
- рабское лицо и колени служанки (奴颜婢膝, nú yán bì xī) — китайское образное выражение, описывающее крайнюю степень подобострастия и рабской покорности. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
