Цинь-ши снова мягко сказала Линь Цзиньлоу:
— Она на глазах у твоей бабушки находится, умеет готовить отменные супы, да и мастерица поговорить-посмеяться, может составить компанию почтенной старушке в игре, чтобы заполнить место, — вот ей и радость…
Цинь-ши поначалу хотела уговорить Линь Цзиньлоу закрыть на это глаза ради уважения к Линь-лаофужэнь. Кто же знал, что хозяйка Чанфа, поддерживаемая двумя невестками, начнёт охать и причитать, поднимаясь на ноги:
— Тайтай не нужно замолвливать за меня словечко, видно, да-е на меня разгневался… Эх, какая бессмыслица, зря я со всей преданностью пеклась о да-е…
Хань-мама поспешно прикрикнула:
— Старая дрянь! А ну, живо закрой рот!
Линь Цзиньлоу равнодушно произнёс:
— Я и впрямь на тебя разгневан. Пусть сегодня же вечером собирает пожитки, лишается места и проваливает. А завтра я сам доложу об этом лаофужэнь.
Хозяйка Чанфа вмиг опешила. Хань-мама, боясь, как бы та своими бреднями ещё больше не раздразнила Линь Цзиньлоу, велела невесткам утащить её прочь. Цинь-ши всегда души не чаяла в старшем сыне, поэтому ласково успокоила его парой слов, и только тогда всё утихло.
Пока хозяйка Чанфа шумела, все взгляды были прикованы к ней и Линь Цзиньлоу, и никто не обратил внимания на Жу Шуан, стоявшую на коленях у полки «сокровищницы ста древностей»1. Их взгляды встретились, Хуамэй едва заметно кивнула, Жу Шуан ответила коротким кивком и тут же снова опустила голову.
Линь Цзиньлоу занял место пониже с левой стороны и только собрался заговорить, как увидел, что Жу Шуан проползла на коленях несколько шагов вперёд и с глухим стуком дважды ударилась лбом об пол.
— Докладываю тайтай и да-е, у меня… у меня есть что сказать.
Линь Цзиньлоу сказал:
— Говори.
Лицо Жу Шуан густо покраснело. Она взглянула на Нуаньюэ и, закусив губу, произнесла:
— Тайтай, да-е, этот талисман подложила… его подложила Нуаньюэ.
Нуаньюэ задрожала всем телом, лишившись дара речи, а по её спине струился холодный пот. Она указала пальцем на Жу Шуан и выкрикнула:
— Ты лжёшь! Я всё время была в поместье. Когда в прошлый раз приходила Цуй Даогу, я находилась у третьей гунян, и за всё это время ни разу не отлучалась домой. Откуда бы у меня взялось заклятие?
Жу Шуан не обратила на Нуаньюэ внимания. Сделав глубокий вдох, она продолжила:
— С тех пор как да-е приблизил Нуаньюэ к себе2, она только и думала, как бы выслужиться и удостоиться милостивого взгляда да-е. Но да-е на неё и смотреть не желал, а дарил всю свою любовь Сянлань. На душе у Нуаньюэ было скверно, она то и дело плакала, а за закрытыми дверями вечно поносила Сянлань-гунян и говорила мне: «Я обязательно когда-нибудь проучу эту распутницу!». Сколько раз я её ни отговаривала — она и слушать не хотела. А потом однажды я увидела, как она о чём-то шепталась с Луань-эр гунян. После этого Луань-эр гунян вытащила из волос золотую шпильку, сняла браслет и кольцо и всё это разом сунула Нуаньюэ. В самом конце она достала что-то из рукава; Нуаньюэ повертела это в руках, разглядывая, и молча спрятала к себе в рукав… Я в тот день пряталась за домом, поэтому всё видела отчётливо.
На этих словах Нуаньюэ, словно обезумев, закричала:
— Это неправда, неправда! Луань-эр ничего мне не давала! — Глаза её налились кровью, она вскочила и бросилась к Жу Шуан: — Ах ты дрянь, зачем ты на меня наговариваешь?! — Но стоявшие по бокам старухи-служанки крепко схватили её и снова прижали к полу.
Линь Цзиньлоу спросил:
— А что потом?
Жу Шуан побледнела и произнесла:
— Потом Нуаньюэ стала вести себя скрытно. Мы живём вместе, и я невольно начала присматриваться. Я видела, как она тайком приносила образцы письма Сянлань-гунян и, вооружившись кистью и тушью, потихоньку копировала их. Когда я спрашивала её об этом, она отвечала, что переписывает каноны, и я не придавала этому значения… А потом, когда в комнате меняли наволочки, Нуаньюэ сама взялась их зашивать…
- Полка «сокровищница ста древностей» (多宝阁, duōbǎogé) — открытый стеллаж с ячейками разного размера и формы для демонстрации антикварных вещей и ценных предметов. ↩︎
- Приблизил к себе (收用, shōuyòng) — эвфемизм, означающий вступление господина в интимную связь со служанкой, что давало ей надежду на статус наложницы. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
