Когда Линь Цзиньлоу прибыл в город, был уже разгар часа Собаки. Го Жэньцзе привел его к постоялому двору, и, войдя через задний двор, они поднялись на второй этаж. Го Жэньцзе с улыбкой произнес:
— Одна гунян устроена в этой комнате, а другая в соседней…
Не успел он договорить, как Линь Цзиньлоу толкнул дверь и вошел. Убранство комнаты было изящным, на столе горела свеча, дававшая не слишком яркий свет. На кровати, поджав ноги и уткнув голову в колени, сидела девушка; ее плечи мелко вздрагивали — было очевидно, что она плачет.
Линь Цзиньлоу поспешно подошел, схватил ее за руку и позвал:
— Сянлань, Сянлань, ты не бойся…
Девушка резко вскинула голову. Ее лицо было залито слезами, глаза покраснели и опухли — перед ним была Цзы Дай. Оба замерли в оцепенении. Линь Цзиньлоу первым выпустил ее руку, но Цзы Дай разрыдалась еще пуще. Она вцепилась в его рукав и запричитала:
— Да-е! О мой благодетель, вы все-таки пришли… — с этими словами горестная обида захлестнула ее, и она зарыдала так, что земля затряслась, а горы пошатнулись1.
Линь Цзиньлоу, вне себя от раздражения, вырвал руку и повернулся, собираясь уйти. Цзы Дай, испугавшись, что он бросит ее здесь, пришла в ужас. Она тут же обхватила его за пояс и, когда он сделал шаг, скатилась вслед за ним с кровати на пол. Она продолжала мертвой хваткой цепляться за его ноги и, распростершись на земле, молила:
— Умоляю, да-е, спасите меня… Только не оставляйте здесь вашу служанку…
— Руки прочь! — яростно рявкнул Линь Цзиньлоу.
Цзы Дай не отпускала. Она подняла лицо, глядя на разгневанного Линь Цзиньлоу, и хотя в душе ее трепетал страх, стоило ей вспомнить, как нежно и тихо он только что звал Сянлань, к страху примешалась горькая обида. Гнев и негодование, копившиеся день и ночь, больше невозможно было скрывать. «Если бы не Чэнь Сянлань, — думала она, — я бы, верно, уже стала и-найнай в семье Линь. Как же я дошла до того, что меня едва не продали в бордель, где я лишилась бы чести и вызвала лишь отвращение да-е? А ведь в прошлый раз, когда я входила к нему среди ночи подать воды, да-е не прогнал меня, напротив, одарил ласковым взглядом, и нрав его смягчился…»
Ярость ударила ей в голову, и она, обливаясь слезами, выкрикнула:
— В сердце да-е лишь Сянлань, а на нас, преданных и верных, вы и не взглянете! Она — та, кого вы любите и цените, и мы не смеем равняться с ней, но да-е не знает, что вся та беда, что случилась в монастыре Цися, — дело рук Сянлань! Она во всем виновата!
Линь Цзиньлоу и без того казалось, что Цзы Дай прилипла к нему, точно пластырь из собачьей кожи2, а услышав эти слова, он и вовсе пришел в ярость и ударил ее ногой:
— Прочь!
От удара руку Цзы Дай пронзила острая боль. Ойкнув, она разжала пальцы, но тут же снова вцепилась в ногу Линь Цзиньлоу, рыдая:
— Да-е, я говорю правду! Однажды утром… я видела, как Чжи Цао несла вышитый мешочек. Она сказала, что Хуамэй видела сон, будто божество велело ей подбросить этот мешочек в комнату Сянлань, чтобы отвести беду. Хуамэй ведь мастерица наводить порчу и проклятия, вот я и попыталась по доброте душевной отговорить ее, и Чжи Цао тогда ушла. Я думала, на этом все и закончилось, но кто же знал, что вскоре в павильоне Чжичунь начнется оспа? Когда сжигали одежду и постель покойной Шао Ингэ, я заметила среди вещей тот самый мешочек. На нем была вышита желтая птица, узор был диковинный, какого я раньше не видела, а снизу свисали пятицветные шнуры с привеской из серовато-белого нефрита в виде иероглифа «счастье». Он был точь-в-точь такой же, как тот, что тогда несла Чжи Цао, — такой искусной вещицы во всем поместье больше не найти. В душе моей зародилось подозрение, и позже я тайно подослала человека расспросить Чжи Цао. Только тогда я узнала, что в тот день она все-таки подбросила мешочек в комнату Сянлань…
В этой речи правда перемежалась с ложью, но поскольку Чжи Цао была мертва, Цзы Дай без труда приписала всю вину ей.
- Земля затряслась, а горы пошатнулись (地动山摇, dì dòng shān yáo) — обр. в значении «с огромной силой», «неистово». ↩︎
- Пластырь из собачьей кожи (狗皮膏药, gǒu pí gāo yao) — обр. в значении «кто-то назойливый», от которого трудно отделаться. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
