Цзян Сиюнь, поддерживая Цзян Му, вошла в зал Чанчуньтан. Цинь-ши и Линь Цзиньлоу уже были там; лица их были мрачны, точно стоячая вода. Чунь Лин ничком лежала на полу, бледная как восковая свеча; она беспрестанно стонала и едва находила силы стоять на коленях. Сбоку Шу Жань подавала чай.
Цзян Му взглянула на Чунь Лин и с удивлением спросила:
— Что здесь происходит? Неужели это допрос с пристрастием? — с этими словами она при поддержке Цзян Сиюнь опустилась в кресло.
Линь Цзиньлоу не поднялся, чтобы поприветствовать её, лишь произнёс с ледяной усмешкой:
— Сегодня в нашем доме поднялся какой-то дьявольский ветер. Нашёлся же смельчак, что вздумал строить козни прямо у меня под носом. Скажите, тётя-лаотайтай, не объелся ли этот человек сердца медвежьего да желчи леопардовой1? Если я сейчас же не приберусь здесь как следует, люди решат, что Линь Цзиньлоу — никчёмный трус. Ц-ц-ц, как же мне тогда после такого в глаза людям смотреть? — при этих словах раздался хруст — он одним движением пальцев сломал складной веер.
Цзян Сиюнь слегка подняла голову и, увидев леденящую улыбку на лице Линь Цзиньлоу, невольно вздрогнула. Раньше, хоть Линь Цзиньлоу и держался властно и горделиво, с семьёй Цзян он всегда был приветлив, словно весенний ветерок. Она впервые видела его в ярости. Он внушал невольный трепет, напоминая хищного зверя, готового растерзать жертву, и совсем не походил на тех мужчин, которых она знала прежде. В сердце Цзян Сиюнь внезапно поселился страх.
Лицо Цзян Му оставалось спокойным. Она промолвила:
— Лоу-гэ-эр, выпей чаю, успокойся. Береги себя, а то от избытка огня в печени и заболеть недолго. — Повернувшись к Цинь-ши, она продолжила: — Не знаю, зачем племянница позвала моих внучек? Девчонка Дань в последнее время совсем слаба, а сейчас и вовсе разболелась, с постели встать не может. — Она тяжело вздохнула: — Эх, Лоу-гэ-эр звал так настойчиво, верно, случилось что-то важное, вот я и решила её сопроводить.
Услышав, что Цзян Му сама начала разговор, Цинь-ши втайне с облегчением выдохнула и спросила:
— Что с Дань-цзе-эр? Это серьёзно?
Цзян Му с тревогой в голосе ответила:
— Только что в обморок упала, едва в чувство привели, на грудь жалуется. Уже и лекаря позвали.
— Такая молодая, — удивилась Цинь-ши, — с чего бы это вдруг сердцу болеть?
Цзян Му лишь качала головой и вздыхала:
— Ребёнок она хилый. Должно быть, вчера вечером съела что-то слишком холодное, не переварилось оно и застряло в груди, а сегодня ветерком обдало — вот болезнь и вышла наружу.
Цинь-ши тоже сокрушённо вздохнула.
Линь Цзиньлоу отбросил веер в сторону и лишь холодно усмехнулся, не проронив ни слова.
Сердце Цзян Сиюнь предательски екнуло, но она тут же взяла себя в руки. Чэнь Сянлань выглядит такой хрупкой и беззащитной, поговаривают, она мастерица лить слёзы, да к тому же умна — не ровен час, догадается обо всём и разрыдается перед Линь Цзиньлоу… К счастью, сама Сиюнь с ней никогда не ссорилась, особенно при Линь Цзиньлоу, всегда выказывая лишь дружелюбие. Она лишь слегка подтолкнула лодку по течению2, сделав всё чисто, и даже если правда всплывёт, сумеет выгородить себя. А вот что будет с Цзян Даньюнь — неизвестно. Она взглянула на дрожащую всем телом Чунь Лин, тихо вздохнула и вкрадчиво утешила Цзян Му:
— Бабушка, не беспокойтесь о четвёртой цзецзе… — Затем она достала пару стелек и протянула их Цинь-ши с очаровательной улыбкой на лице: — Тётя, холодает уже, я сшила стельки на толстом меху, в них ножкам будет тепло. — Она захлопала ресницами, глядя на Цинь-ши своими сияющими глазами, но заметив холодность на её лице, слегка надула губки и капризно добавила: — Только вот мех этот такой плотный, каждый раз, как иглой проткнёшь, пальцам больно. — С этими словами она раскрыла ладони, показывая их Цинь-ши.
Цинь-ши опустила взгляд и увидела на нежных белых пальцах красные отметины — следы от напёрстка. Она невольно взяла её за руки и принялась их поглаживать. Когда Линь Цзиньлоу пригласил её в главный зал, он велел ей ни во что не вмешиваться и то и дело торопил слуг, чтобы те привели сестёр Цзян. На душе у Цинь-ши было неспокойно, она смутно о чём-то догадывалась, но не могла подтвердить свои опасения. Она боялась, что Линь Цзиньлоу устроит страшный скандал, но мысль о том, что это могли подстроить сёстры Цзян, вызывала у неё отвращение. Поэтому до этого момента она и держалась с Цзян Сиюнь отстранённо.
Однако Цинь-ши всегда любила покладистость Цзян Сиюнь, её умение подлизаться. Видя сейчас перед собой это прелестное невинное лицо и вспоминая, какой послушной и смышлёной всегда была эта девочка, она решила, что, должно быть, ошиблась в своих подозрениях.
— Славное дитя, — промолвила она, — спасибо за твои старания. — Затем она взглянула на Линь Цзиньлоу: — Дань-цзе-эр больна, тётя-лаотайтай и девчонка Си всё равно пришли сюда. Что за важное дело у тебя, которое нельзя отложить?
Линь Цзиньлоу усмехнулся:
— Сегодня у нас в доме произошла прелюбопытная история, вот я и пригласил тётю-лаотайтай и бяомэй послушать. — Он кивком указал на Чунь Лин: — Говори.
У Цзян Сиюнь упало сердце. «Началось!» — подумала она.
Чунь Лин тут же не выдержала и разрыдалась:
— Да-е! Каждое моё слово — чистая правда! Не я подсыпала пилюли бесплодия в отвар инян! Если я хоть в чём-то солгала, пусть небо покарает меня смертью на этом самом месте! Я сама варила лекарство, и если с инян что-то случится, мне тоже не жить, так зачем мне самой воровать то, что мне доверили охранять!
— Если не ты, то кто же? — зловеще спросил Линь Цзиньлоу.
Чунь Лин рыдала так, что у неё перехватывало дыхание:
— Я… когда варился отвар, в чайную заходили только две гунян из семьи Цзян…
Линь Цзиньлоу медленно произнёс:
— О, стало быть, ты хочешь сказать, что эти двое решили навредить твоей хозяйке? А служанки говорят, что у тебя с инян разлад вышел, зато с пятой гунян семьи Цзян вы весьма дружны. — Договорив, он поднял голову и бросил многозначительный взгляд на Цзян Му и Цзян Сиюнь.
- Объелся медвежьего сердца и желчи леопардовой (吃了熊心豹子胆, chīle xióngxīn bàozi dǎn) — описывает человека, обладающего безрассудной, чрезмерной храбростью. ↩︎
- Толкать лодку по течению (顺水推舟, shùn shuǐ tuī zhōu) — воспользоваться удобным случаем, чтобы без особых усилий достичь своей цели. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
